话一说完，他的脑海里却浮现出另外一个女子的容颜，或嗔或笑，干净地像山花一样，绚烂而美丽，却不自知地肆意
绽放着。
她现在可好？
问完这句，凤冉却不禁自嘲，她身边应该有人照应，怎么也不该自己来多问才对。
***
使团来访期近，城防营跟宫城内的御林军合力肃清皇都内布防，要保证使团到访那段时间，绝对安全。城防
营统领恨不得让人挨家挨户去告诫，顺便稽查流民，驱赶乞丐。
属下却急急慌慌地来报，说是在北街小巷里发现了一具尸身，死相十分诡异。附近居民都炸开锅了。
“蠢货！这个时候出现尸身？还让附近的居民都来围观？你是不是嫌自己脑袋长得太安稳了？”统领气得想打人。
“大人勿怒，小人已经派人把尸身运到城南义庄，也派了仵作去查。只是这事儿太过蹊跷，才来跟大人通报一
声。”那属下赶紧解释道。
“就是死相难看一点，何至于蹊跷？”统领几分不耐烦地问道。
“打更的说，前一夜里那里绝对还未曾发现过有东西，但今早就看到尸身在那儿了。全身似火烧一般，烧成焦骨，站
立不动。”那属下回忆着现场惨状，脸色不由得有些发白，后脊背都开始冒着冷汗。
“你这话说得不清不楚的？难道还是一个人站在那儿的时候被烧死了不成？”统领反问道。
“恐怕正是。”那属下抖了一抖，回答道。
“幸好不是半夜发现，否则估计会多几条人命。属下看过那现场，回想起来都有些毛骨悚然。”下属对着统领几分胆
寒地继续讲着。
“当真如此骇人？”统领半信半疑道。
寻思来，这案子确实诡异，城防营统领心中也敲使团就快到皇都了，城内外的安防事宜，还有许
多琐碎尚未了结。还要日日去兵部议事，眼下这乱子出得实在不是时候。
那属下便向统领支招，“大人不如将此案呈报到刑部去，毕竟也是皇城内发生的命案。就说我们管不过来，将那烫手
山芋丢出去。”
“如此甚好，等仵作有了验尸结果，把这案子记录成册，一并递上去！老子是管不了了！”统领拍案做决。
还等不及这案子送到刑部，又多了两条人命，一个是验尸的仵作，一个是搬尸的差役。
人死之后，尸身上还有剧毒？没人知道是怎么回事，因为已无人敢去义庄复验。这案子就糊里糊涂地递到了刑部，宋
仁秉的案台之上。
因此案在民巷内发现，不出两日，整个皇都街头巷尾都在谣传，有人说是厉鬼索命，有人说是妖魔害人，总之传得玄
之又玄，连宫里都已经知道了。
宋仁秉本来对这案子都没有一点头绪，又被皇上叫去，令他三日内破案。
一听完，他差点没跪倒，一具奇尸，接连两条人命，短短三日时间，如何能破？如今刑部大多是他提拔上来的亲信，
都跟自己是一个风格，拍马的本事有，破案的智慧恐怕就难寻了。
皇上想了想，又多给了两日时间，前后五日，必须破案。
这是死令了，宋仁秉一脸死灰地回到刑部，深感自己官位不保。侍郎广标提议道：“不如请人来相助如何？以前凤冉
不是挺喜欢查案，每次都抢着去审犯人。哦，属下失言，如今是凤尚书了。”
宋仁秉一听这名字，火不打一处来，“别跟本官提那个姓凤的！”
广标侧头想了想，又道：“那不如请那一位，论才干也不输凤尚书，而且近来风头正盛，在皇上面前也说得上话。若
能请动他的话，怕就算查不出什么，也怪不到咱们头上来。”
“你说的是可是？”那名字在宋仁秉口中，张口欲出。
***
炎千释跟唐浮在云坊做客，跟云孟辞聊起最近几番宫里邀她去做客之事。
“父亲打算实在不行，就送我回老家住段日子，晋王总不至于追到我云家祖宅去吧。”云孟辞虽然说得轻松，但眼底
隐隐有些担忧。
关键是她一直在皇都里帮忙打理着云家的生意，她下面还有两个弟弟，却仍是孩子心性，不知何时才能独当一面，让
她放心不下。
“就算他以后登基为帝，也不能如此强人所难吧。”唐浮说话不太客气，但确实也是因她对那晋王没什么好印象。尤
其炎千释跟她说过一些内幕，这晋王功利性极强，且很有手腕，对于自己想要的东西，想做的事情，从来都是不择手段。
这一类人，说好听些，是上进心强，说直白点，就是贪欲过重。什么都想要，什么都有了还嫌不够。
云孟辞看了唐浮一眼，无奈笑道：“妹妹知道，我云家为何从未有子弟入仕途？”
唐浮摇了摇头，难道云家还有这种规矩，她倒没听说过。
“其实祖上并不是玉穹人，而是玉穹以南的一个小国，移居到此，我们云家在玉穹也算得上是百年大户了，但仍然跟
那最上层的圈子隔着一层永不能过的鸿沟。不仅是因为我云家世代从商，而且也是云家追源溯本，其实不是玉穹人。”云
孟辞解释道。
“士族相护，愚蠢的偏见。”唐浮总结道。
炎千释在边上，望向唐浮的眼神又多了几分欣赏。
“与其入朝，陷入无休止的争斗，战战兢兢过活，倒不如专