第七百八十一章：长安城中
“科举”源于隋朝，盛行于大唐。魏晋时期，社会上流传着“上品无寒门，下品无士族”的民谚。自从科举的诞生开始，平头百姓终于有了走上仕途的门路。
十年寒窗无人问，一举成名天下知！
韩家本也是官宦世家，但奈何家道中落，在韩愈还没出生前，整个韩姓族人无一在朝为官者。韩愈天资聪慧，自小就展现出了惊人的才学，一直以来都被韩家抱以众望。韩愈也对着科举考试充满了信心，希望能有朝一日一举夺魁，振兴韩家。
大唐都城——长安。
韩愈下了长白山，回到家中休息了数月以后，带上为数不多的盘缠、以及哥哥嫂嫂希冀的目光，踏上了前往长安的官道。
数十日的星夜兼程，韩愈到底是在开考的前三天赶到了长安城。
长安城内，一片繁华。街道宽阔，商旅不绝。各色门店在长安城里比比皆是，叫卖声不绝如缕。韩愈牵着一匹干瘦的老马，背着一个简易的破书箱，慢慢在街道上踱步着。
“瞧一瞧、看一看呐！上好的白面馒头呐！”
“南来的、北往的，都过来瞧一瞧哦。这么好的油纸伞全都便宜卖喽！”、“哎！公子，您要不要买把纸伞，以备不时之需啊？”
“不用、不用。多谢小哥了！”韩愈赶忙加快了脚步。
走了好久，也渐渐接近晌午了。韩愈腹中无物，觉得饥饿难耐，便随便找了一家小客栈，准备先吃点东西。
“这位公子快请坐，您是打尖儿啊？还是住店啊？”小二麻利地上前招呼道。
“小二哥，不知在贵店住上三四天需要多少银子啊？”韩愈犹豫着问道。
小二将毛巾甩到背上，“三四天啊！不多不多，也就十几两银子而已。”
“十几两、、、”韩愈面露难色。这次出来，除去路费，韩愈身上现在也不过区区五两碎银子，这如何能挨到科举考试开始呢？
小二见韩愈脸色不对，立马说道：“客官啊，小店的价格您绝对可以放心。在这整个长安城，我敢保证再也没有比这更低的价儿了！”
韩愈点点头，犹豫了一下说道;“那就这样吧。你先给我上几盘素菜，在加上一碗米饭，住店的事还是待会儿再说吧。”
小二楞了一下，转过头嘀咕了一声：“穷酸书生！”就往内堂走去了。
韩愈摇头叹气，想到目前自身的状况，确实是让人看不起。这也就更加坚定了韩愈求取功名的决心。
由于桌子靠窗，韩愈在等菜之余，也正好可以看看店外的风光。长安城、天子脚下，当真是繁华的不可一世。
正当韩愈看的出神之时，菜也就上齐了。跑堂的上完最后一盘菜时，韩愈这才回过神来。
一张小桌上居然摆满了各色菜肴，天上飞的、地下跑的、水里游的，总之是应有尽有。而且面前的一壶美酒也早已是香气扑鼻，根本不用倒出来品尝，韩愈就知道是一壶上好的“女儿红”。
“等等！这、、、”韩愈一把拉住上菜的小二哥，满脸震惊地说道。
“菜都上齐了，客官您还有什么事吗？”小二不解道。
韩愈心想：这下糟了，这里莫不是什么黑店，给我上了这么多菜，少说也要几十两银子啊！待会儿我若是付不起帐，会不会、、、、、、
“这个、小二哥，你们是不是搞错了啊?我没点这么多菜啊，你还是赶紧撤走吧。”韩愈看了一眼桌上香气腾腾的佳肴，用力地吞了口唾沫。
“搞错了？没有啊。就是这桌啊！没错啊。”小二挠着头，一脸无辜地看着韩愈。
韩愈有些生气，面带愠色道：“你看看我这身打扮，怎么可能吃得起这样一桌菜肴。你们非要如此，莫不是成心取笑于我！”
韩愈越说越气，嗓门儿也渐渐大了起来。
“怎么了？出什么事了？”一位身穿华服、体态臃肿的中年胖子走了过来。
小二连忙迎了上去，压低着声音道：“掌柜的，是这样的、、、、、、”
“笨蛋！”掌柜的训斥道，继而满脸堆笑的转向韩愈，“这位公子别生气，下人不懂事，没给公子解释清楚。这些菜啊，都是有人帮公子付过帐了，而且还为公子付了一个月的房钱。”
“什么?付过了？”韩愈惊讶道。“谁啊？”
掌柜的上前给韩愈倒上一杯酒，笑着说道：“这个、、、那位贵客说了，以后您就会知道了。所以您还是安心在我这里住下吧，有什么事您就只管招呼就是了。”说完，掌柜的就带着小二离开了。
韩愈看了看还在冒着热气的饭菜，心里疑惑道;“这会是谁呢？”
长安的夜晚也是那么的繁华。各个街道的夜市纷纷开张。韩愈坐在一艘楼船之上，靠着窗自斟自饮着。想着自己来到长安这两天发生的种种。
从那次客栈发生的事以后，韩愈又是遇到了许多位“贵人”，每每韩愈因为囊中羞涩而买不起东西之时，总会有“贵人”将东西买好托小二送到韩愈的房间。一开始韩愈还有些奇怪，总是想着怎么能“抓住”那个跟踪他的人。
在尝试了几次无果之后，他也就渐渐麻木、放弃了。既然别人不想见他，那又何必强求呢？
想着想着，韩愈面前的酒也慢慢见了底。
“兄台为何独自一人再此饮酒？”一位高大的身影突然出现在了韩愈面前。
韩愈略微抬头，只见一位翩