大李庄的东南边是管庄，李大龙十六岁时喜欢的席云虹就嫁给管庄的屠户管大宝。
大多数养猪的人家会选择在办喜事，或者过年过节杀猪，把猪下水——即猪的内脏、蹄子和尾巴，送给杀猪人作为工钱。
猪肉除了自家留用之外，养猪人会向亲友和邻居摊派。只有担心收不齐猪肉钱的人家，会把肉低价卖给杀猪人，让杀猪人再赚一点差价。
这年头庄子里的农户连人都吃不饱，养猪的人越来越少，只有极少数人家，会把成猪卖给杀猪人，而买得起猪肉的人更是少得可怜。
因此，管家平时的日子总是在饥饿或半饥饿中熬过，只有在管大宝偶尔有了生意，拿回猪下水时，一家人才能过上一两天好日子。
管大宝娶了席云虹，自然按照当地的习惯把她的名字改成了管席氏。
他们生了一个女孩，管大宝给她起名管小丫——那时候叫“丫头”的女孩子太多了。
见管席氏一有清闲就拿出私塾里的旧课本，管大宝十分气恼，就租了本庄地主的两亩土地给她种。
一年的收成除交租后，还不够半年的口粮，不过，要是没有这份粮食，恐怕管家连斗饥半饱的生活都维持不了。
春季里青黄不接的时候，田边地头到处可以见到三三两两挑野菜的妇女儿童。
管小丫八岁了，和邻家的女孩子一样，经常挎着柳编的篮子，跟着她们的母亲挑野菜。
早春是美丽的，虽然树枝上的嫩芽刚刚冒尖，武障河河水还有些清冽的寒意，但微风轻拂，甚是温爽怡人。
武障河河岸上的植物都像洗过似的鲜润光亮，绿油油的，红的、白的、黄的花点缀其间。
农家的女娃们，一到田野里，浑身就充满了朝气。她们一边挖着野菜，一边唱着童谣《野菜歌》：
“荠菜香喷喷，蒲菜青油油。竹篮装满满，回家乐呵呵。灶膛柴火旺，锅中野菜香。没油撒把盐，吃得嘴光亮。”
快到中午的时候，管小丫拎着装满野莱的篮子回家，走到河口街东首的大石碾旁，正好遇到李家私塾放学。
李德铜手里拿一根树枝，骑在自己的胯下，玩着骑大马的游戏。他靠近管小丫，伸手拽住了她的辫子：“这辫子真柔滑，给我做马鞭子才好哩！”
管小丫的头发被揪住，痛得她失声哭叫起来。
“嘿！还哭呢，叫丧啊！回家去把辫子剪下送给小爷我玩玩，我给你一块大洋！听见没有？”李德铜放下管小丫的辫子说。
“不准你欺负人！人家好好的辫子凭什么剪给你玩？”在一旁玩耍的李德金责问道。
“嘿，吃了豹子胆了，敢管我的事！”李德铜举手向李德金打过来。
李德金机灵地躲过了的拳头。
李德铜用力过猛，拳头被李德金躲开，自己脚下刹不住，又被沈招银推他一把，身体一个踉跄，结结实实摔了个狗吃屎，嘴巴磕在路面的石头上。
“哎哟，我的牙……”李德铜捂着脸在地上翻滚着。
“小德金，吃饭了！”李大龙在院门口喊道。
“二爷，小德金把我弄跌倒了，我的门牙……淌血了。”李德铜哭着说。
“你说什么？”李大龙一边走过来拉起李德铜一边说，“你比他大三岁，怎么被他弄跌倒的呢？”
“不是李德金，是我推的！”沈招银说。
“田有禽，利执言，无咎。长子帅师，弟子舆尸，贞凶。”李德金背起来管二林教给他的《易经》。
“说的话是什么意思？”李大龙转脸问李德金。
“我也不知道，嘻嘻嘻……是管大爷教我的。”李德金笑着说。
李德铜从地上爬起，气急败坏地指着沈招银道：“我告诉你，你不要再到我家吃饭了！”说着，捂着嘴巴走了。
“你不要走啊！”李大龙叫道，“你妈叫你中午在我家吃午饭的呀！”
“我牙疼死了。吃个屁！我不来念书了！”李德铜头也不回地说道。
“你好几回说不来念书了。说话不当话，屁股当嘴巴！”李德金笑着说。
“你真好！”管小丫笑着对李德金说。
“我、我……”李德金红着脸说不出话来。
这时候管席氏走过来，拉着管小丫的手说：“怎么还不回家？女小鬏不要随便乱说话！不害臊！”
“席云虹，是你呀！她是你闺女吗？”李大龙问。
“是的。李先生。”管席氏说，“我早已不叫席云虹了，我叫管席氏。”
……
李大龙走在武障河河堤上远远望去，管庄的房屋披着夕阳的霞光，棋子似的散落在平缓的原野上，袅袅炊烟融合着夕阳余晖升向空中。
在村口的井台边，李大龙找到了管席氏母女。因为沈招银没有在他家吃午饭，下午又没有来上学，他说是来问问李德金和沈招银打架的具体情况，实质是想见见管席氏。
见管小丫聪明伶俐的样子，李大龙便想动员她上学，于是问道：“这路边的小草是怎么来的？”
“姆妈妈说是天上的仙女下凡，用脚踩出来的。仙女在地上不停地跑呀跳呀，踩破了大地的衣服，小草就偷偷地钻出来了。”管小丫答道。
“好极了！”李大龙赞扬道，接着又问，“那花儿为什么是红的呢？”
“姆妈妈说过，那是春风吹红的。”管小丫兴奋地答道，接着又说，“姆妈妈在私塾读过书，所以经常讲故事给我听。她还说，那个私塾先生