火星，人类一直将它作为地球的“备胎”看待，所以，移民火星，是人类长期以来的愿望。
随着人类数量的暴增，地球上的生存资源已无法满足人类的长期需求，移民火星，已是尤为迫切。
随着人类科学技术的发展，改造火星已变得可能。21世纪中叶，人类采用合成生物学技术，在火星上大量培植＇造氧细菌＇，以改造火星的大气环境，让其适宜人类生存。
21世纪末，火星的大气环境已经能够适合人类生存。从此，世界联合政府迫不及待地开启了火星移民计划，因为此时的地球，已是人满为患。
但火星移民计划遭遇了巨大的难题，就是没人愿意去条件恶劣的火星受罪。因为现阶段的火星生存环境，只是“适合”人类生存，而不是“适宜”人类生存。
地球虽然拥挤一点，但毕竟生活还算是富足优越的，谁会愿意去火星冒险。
联合政府为了鼓励人类去火星拓荒，实施了很多优惠政策，但见效终是不大。
有人想出了个主意，可以让囚犯以“不关押”的方式去火星服役，让他们做“拓荒者”。如果死刑犯愿意去火星，就可以免除死刑。
此政策一出，去火星的移民就多了起来。又过了几十年，火星上已有了数个成规模的人类聚居点，可以说，人类已经在火星上站稳了脚跟。
本文的故事从一艘飞往火星的运囚船开始，上面有一对兄妹，他们在家族继承权的纷争中，遭到陷害，触犯了死刑。
为了活命复仇，他们选择了去火星拓荒。