刚入秋的时候，我听墙外倒座房那边的婆子、小厮乱嚼舌根。
说什么“老爷做了那没品级小吏，这辈子也就这样了，连累我们这帮下人出门走动都面上无光！”
好巧不巧，被林安听了去，他一溜烟知会了巧儿。没过多久，那伙人就被夫人寻了由头撵出了邹家，任凭他们哭爹喊娘地讨饶，依旧无济于事。
这日到了吃中饭的时候，书生命巧儿把饭摆在我身下刚搭的石桌子上，捻着胡须，道：“曾闻古人列鼎而食，心下羡慕，亦有效仿之意。今日虽无钟鸣之声，却有树兄‘簌簌’之妙，倒也有趣。”
巧儿掸清了石桌石凳上的落叶，又在石凳上铺好了毯子，方吩咐小丫头莺儿出去传饭。少时，巧儿摆好碗筷，扶书生坐下，康夫人就坐在书生下垂手的位子。只见桌上是两道时令小菜，还有一碟糟鹌鹑，没得令我恶心。
饭毕，巧儿命人收拾妥当，见书生未起身，忙又去沏了茶水。
康夫人端着茶盅道：“巧儿，你去屋里把昨日母亲送来的衣料子归置归置。”巧儿会意，赶紧应了声就走了。
“岳母又送来衣料了？”
康夫人笑着回道：“是织云坊从南方新进的料子，母亲瞧着尚可，所以送了些来，说是给老爷做新衣用的。”
书生点了点头，放下茶碗，似是随意地问道：“我听林安说，有几个下人被打发了出去，是为了什么事儿？”
康夫人陪笑道：“也是他们咎由自取，那几个原是守门值夜的，夜里灌了几口黄汤，连东西南北都分不清。妾身恐他们贪杯误事，到底靠不得，干脆撵了出去，让林安另挑些老实本分的补上缺也就是了。另有几个情节轻的，也罚他们了半月的月钱以示惩戒，反倒给咱们家省了几钱银子。”
书生颔首苦笑：“我素来疏于管家之道，还要夫人多多费心了。如今，我任翰林院孔目，掌管书籍图册，只是个未入流的小吏，年俸不过三十两。比不得编修、检讨之流前途无量，恐怕是要蹉跎岁月了，家中能省的就省些吧。”
康夫人温言劝道：“官场之事，妾身不懂。不过老爷很不必为银钱烦恼的，不说家中本就没几张嘴，嚼用开销不大。就是妾身父母家挂在老爷名下的庄子，现在都不用交赋税，咱们一年能得的分红少说也有二三百两的进项，再有这时令果蔬也都能从庄子上得来，比起京中别的小户人家，我们家单单这项就能比他们省好些钱。”
“如此甚好。对了，往后这落叶五日一扫即可，你瞧瞧这满地金黄的，早早就扫尽了岂不可惜，平日里只收拾桌凳上的落叶也就是了。”
又聊了几句，书生起身，准备和往常一样回书房练字。自从书生不再做那劳什子“翰林院庶吉士”，闲下来的时间就多了，日间或是树下小酌，或是写字看书，过得舒服潇洒了不少。
书生还没走两步，就见林安过来回事：“老爷，刚受到消息，孟老爷，去了……如今孟家正办着后事呢。”
书生猛得回头，急道：“我前几日还去孟家赴过宴，那时我瞧着还好的很，怎么好端端地，说走就走了！”
书生忙命人更了素服，火急火燎地要前去吊唁，康夫人命巧儿封了九十两银子，让林安带了去。
这个孟老爷，我也有点印象。书生常说他是自己进京遇到的第二个贵人，第一个自然是我了。他是书生在翰林院的教习师长，因书生的脾气对他胃口，所以对书生照顾有加，连这座四合宅院，也是他帮忙置办的。
书生直言孟老先生对自己有再造之恩，既是老师，也如同父亲。也难怪刚才书生三步并作两步地出门，我还从未见他如此失态。
康夫人是没资格去的，索性回屋抄起佛经，打算差人给孟家太太送去。康夫人虽是商家女，但还认得几个字，未出阁前，康家老太爷就训诫康夫人读书习字，也不要她博古通今，只要她日后去了夫家打理家务之时，略懂几个字，不叫偷奸耍滑的下人蒙骗了去就足够了。
康夫人抄了一遍《金刚经》，抬头见巧儿眼皮子耷拉着，一副昏昏欲睡的模样，笑骂道：“你这小蹄子，晃头晃脑的像什么样子？没得叫佛祖恼了，赶紧离了我这里，去屋外走走吧。”
巧儿吐着舌头打起帘子出了屋，刚出门，就见一不过七八岁的小丫鬟正拿着扫帚扫那银杏叶子，“沙沙沙”的，尘烟四起。
巧儿忙上前止住了她：“别扫别扫，老爷出门前吩咐了，让留些叶子的。你若扫干净了，没得叫老爷回来生气。”
“莺儿没听着！莺儿不知道！姐姐千万不要告诉爹爹啊，要不然莺儿可惨了！”小丫鬟婴儿肥的小脸写满了委屈和慌张，比她人高的扫帚都差点没拿稳。
我仔细一看，不禁笑了，是这丫头啊。
要说我除了书生以外，最喜欢的人是谁？不是康夫人，也不是巧儿，却是这个蠢萌蠢萌的小莺儿。
若问我最讨厌的是谁，那么非林安莫属！真想让他也体验一番断枝之痛！
可这人间就是这么奇妙，我最讨厌和最喜欢的人居然是一对父女。
真是不知道林安这个一脸小人、厚背粗腰的家伙怎么养出莺儿这样花骨朵儿似的小女娃的。
我瞧着林安的婆娘长得也是普普通通的，林安把她从乡里带进了邹家管值夜，那个时候我远远见过的，此是后话，暂且不提。
反正随便叫个不相干的人