平宁郡主的到来似乎让礼朝偌大的皇宫里多了几分谨慎的热闹，皇帝设宴，太后宫中的笑声不断，一进宫门就能听见。
她受皇帝喜爱，又有太后宠爱，另还有一个战功赫赫的侯府做母家，在后宫膝下有子的众娘娘眼里就是个香饽饽，虽然她们的殷勤也不会表达特别显眼就是了。
可就算是这样，九皇子萧楚澜被其他兄弟当做欺负对象的这件事也不会有所改变，顶多在头两天收敛了一点，过了那两天，这坏习惯便又渐渐重拾了起来。
而萧楚澜值得他们嘲笑作践的无非就两点，一是他母妃早亡，有娘生没娘养；二是他长相阴柔，还是个短命鬼。
这一日有贵妃撑腰，二皇子身边又多了好些侍从，终于成功扒了萧楚澜的衣物换上一套娇滴滴的锦绣罗裙。
二皇子让人扯住他，摩挲着下巴欣赏了一番，笑道：“真是好看~我说九弟你就是投胎踏错了脚，你要是个女的二皇兄保证待你好！”说完还作势要伸手在他脸上摸一把，被萧楚澜羞愤地扭头躲开了。
“滚开，别碰我！”
“嘿嘿，真的连说话都和女孩子一样呢！”二皇子萧楚涵见他身子骨柔弱，动一动就跟女孩子似的喘，不禁捧腹大笑。“你瞧瞧，你这个样子！哪个姑娘愿意嫁一个比自己还女人的男人？”
“娘娘，二皇子殿下他们这是在玩什么呢？”不远处传来一声清甜动人的疑问，刘贵妃脸上的难色一闪而过，万没有想到涵儿竟在芳辉宫内对萧楚澜动手脚，还被平宁给看见了。她身侧的女孩儿探出身子走了过去。
萧楚涵一看到他母妃身旁小凤凰似的平宁不由眼前一亮，其余小太监则是吓得松了手，这时候谁还顾得上九皇子。
平宁朝萧楚澜看过去，谁知那家伙竟故意躲开了她的视线。
萧楚澜抱着身子，羞赫地恨不得立刻离开，下意识地避开了平宁探过来的目光。怎么每次出丑都能被她撞见？绣花的鞋尖和摇动的裙摆出现在眼前，从上方投下一片人影来，萧楚澜身子忽地一僵，心脏猛烈地跳动起来。
这副模样，不想被她看见。他心里第一时间这么想，但可惜事与愿违。
“这是——九皇子？”平宁明知故问，还假装好奇地拉下他遮脸的手。
萧楚涵靠过来极兴奋道，像在向人展示自己的得意之作。“是啊是啊，很漂亮吧！不过比起郡主来，还是差远了。”
广袖之下，刘贵妃两手交叠着狠狠捏了一把。萧楚澜怎么说也是皇子，传出去他涵儿的名声可就不好听了，若是一般人便罢了，偏偏撞见的是平宁。听赵陆说是在碧熹宫见到平宁的，她不得不多想。更何况她希望涵儿能得到安侯府这把助力，这才邀人过来的。
“唔，的确很好看。不过还少了些什么…”
女孩儿的轻笑声听在萧楚澜耳里就像讥诮一般，他心里忽然一片冰凉。原来，你和他们都一样。
正这么想着，他头上忽然多了什么东西。是平宁将自己头上的紫银流苏花钗拔下插进了萧楚澜发间，扶正后在垂下的银紫色流苏上随手撩拨了下，萧楚澜耳边叮叮当当落下一串细碎的银片声，宛如炎炎夏日里随风飘来的铃声。
他迟钝地抬起头，只见笑靥拂面，如梦里飞花一般的恍惚炫目，女孩儿没有一丝恶意的，纯白无瑕的笑便直撞进他眼底。只一瞬，萧楚澜便低下了头，心脏依旧猛烈地跳动着，却比刚刚的羞耻多了一丝慌乱和…悸动。
他有些呼吸困难的捂上心脏，不由自主地大口呼吸却又隐忍着。刘贵妃怕他发病，到时候赖上芳辉宫，终是忍不住出来草草说了两句，以“涵儿不要以大欺小，你九弟身子弱不要逗他”这样小孩子玩闹般的话轻轻揭了过去。
又吩咐人带九皇子下去换衣服，把人送回去。平宁自是要留在芳辉宫和她说话玩笑，顺便和萧楚涵亲近亲近。萧楚涵最喜欢漂亮的东西了，尤其爱打扮摆弄那些漂亮的东西，看平宁对待萧楚澜的态度早就将她划为了同道中人。
萧楚澜换好衣服，临走前望了一眼平宁。却又在平宁注意到他，回望过来前收回了视线。
那支紫银花钗就那样百般不适地躺在他的袖兜里。回宫后，被他拿在手上看了看，放进他母妃生前的首饰盒。盒中除了一支发钗外，还有两片干瘪的白海棠，那是前几日从他扔在地上的衣服上掉落在寝殿里的。原本沾了些尘土，但被他洗净了。
夜风打开的窗户潜进寝殿，差点将那花瓣吹走。他合上首饰盒闭眼叹了一口气，起身去将窗户关好。对自己道：“萧楚澜，她是众星捧月，你又算是个什么东西？不要再胡思乱想了…”
*
许是昨晚吹风受了凉，柔弱的九皇子第二天就病倒了。平宁郡主提着药来探望时，他无力地卧在床上，只能眼神幽怨地看她堂而皇之地坐到自己床边，还伸手摸上自己的额头。
“你，咳咳！”喉咙受凉肿了起来，说话声音沙哑，仿佛砂砾摩擦一般的粗糙。
平宁呵笑了一声。打得了皇子，拧得过郡主，她发现他比一般软弱的人有骨气多了，就是少了点能耐，最后受欺负的总是他。
“你来做什么？”萧楚澜轻喘着，胸前浅浅起伏。
平宁：“来探病啊。”
“哼，来看我什么时候死？”
平宁轻啧了一声，不悦道：“你能不能盼自己点好？”
“我本就活不久，早