借着雾气浓重的夜色，上百只红色眼睛的乌鸦从新兰城的西部深林中飞了过来，它们穿过浓雾悄然而至，接二连三地降落到了“神乐料理店”的楼顶天台上，几乎落满了一株人工移植的微型梧桐树。
几十双眼睛森森地注视着享用美食的道格拉斯，保持静默的乌鸦们已经将利爪深深刺进了树干之中。
“原来‘神乐料理店’隐藏的神秘店长竟然是我的老朋友，早知道如此的话之前几次就不给钱了。”道格拉斯猛灌了一口啤酒。
“如果你喜欢的话，这里随时欢迎。”
新川优雅地擦拭了一下手掌，将刚刚烤制好的美味放到了手边，紧接着几只乌鸦飞了过来，它们分别抓住托盘的两个把手将它送到了道格拉斯的桌子上。
“你还真是一如既往地喜欢乌鸦呀，”道格拉斯摸了摸圆滚滚的肚子，“早些年的那只白顶乌鸦还在吗，应该已经从小不点长成大家伙了吧。”
“嗯，它应该还记得你，毕竟你是第一个将它从泥潭中解救出来的人类。”
“只不是是救助了一个无辜的幼小生命罢了，”道格拉斯淡淡地说道，“我只是没有想到，几年后那只幼小的鸟儿竟然会参到与谋害其他人生命的行动当中，早知如此我当初就应该掐断它对这个世界的最后一点留恋。”
“道格拉斯，独自出海的这些天过得还习惯吗，我记得你好像不会游泳。”
“不要试图岔开话题，新川古之，长着一张东方面孔却自幼生长于西大陆的顶级刺客，上次见面已经是几年前了吧，”道格拉斯似是在回忆往昔，“当初放任你离开是因为我也对那个无恶不作的行刑官深恶痛绝，你杀了他，我和诺兰都没有意见，所以即便是当时的国王都没有下令彻查这件事。”
突然，道格拉斯收敛起了那副无所谓的表情，他凝视着楼下人来人往的街道。
“但是今天，你应该知晓我特意过来找你的原因，新川，你该收手了。”
“射出去的箭还能回头吗？”新川古之面含微笑，从容不迫，“当初那件事害你跟诺兰失去了晋升的机会，真是不好意思，这间餐厅你们以后可以常来，就当是我对你们小小的补偿吧。”
“够了，新川！难道你想让整个渡鸦组织都跟你一起陪葬么？”道格拉斯的声音陡然提高，“假如那些整日叫你老爹的孩子死在你的面前，你不会感到绝望吗？”
“绝望么…似乎很久没有体会过那种感觉了呢，自从那个行刑官残忍地虐杀了我的妻子和孩子之后，有关绝望的那部分情感已经统统被我斩断了，”新川精神矍铄的脸上似乎始终带着和煦的春风，“我现在呀，除了我的“孩子们”已经什么都没有了，所以即便是死，我也会保护他们的周全。”
“你到底想要干什么，在最近一些日子里刺杀那么多帝国的官员，”道格拉斯质问道，“或者我应该问你是谁雇佣你们这么做的比较好。”
“那些人么，他们最大的本事恐怕就是祸害人民了吧，既然帝国不愿意出手，那就只好由我来代为处理了，”新川古之清理了一下用于烹饪的铁板，“至于雇主，我只能说是一群有理想、有追求的家伙。”
新川古之熟练地将一块解冻的牛肉切成了大小一样的肉丁，然后将它们放进了特制的香料之中精心腌制。
“下一个刺杀目标是不是海界监狱的狱长库克。”道格拉斯直截了当地问道。
“是，”新川古之同样回答的斩钉截铁，“午夜时分准时行动，你们留不住他，他必须死。”
“在‘万邦灯会’期间刺杀帝国的重要官员，这种行为造成的后果你难道没有考虑过吗？”道格拉斯的脸上沟壑纵横，一时间竟显得有些苍老，“让帝国在众多外邦面前颜面扫地么，西部边境的伊顿帝国可是虎视眈眈地觊觎着我们呢。”
“那种事情自然考虑过，但是刺客的信仰是什么，是执行命令，库克近些年来仰仗着十字军团军士长弗曼和公爵阿隆戴特的支持几乎是无恶不作，相信大部分新兰人已经对他心怀不满了吧，杀了他是民心所向。”
“权利是需要制衡的，新川，渡鸦组织的存在是悬在那些恶毒官员头上的达摩克里斯之剑，可以制约他们无所顾忌伤害人民的行为，而监狱同样是制约那恶行者的一把利剑，二者缺一不可。”
“那么皇室呢，他们存在的意义又在哪里呢？”
“他们在，约瑟斯帝国就有凝聚力，就有魂，尽管我也讨厌那些庸碌无为的家伙，但是一个国家不能没有领袖，否则就是一盘只会内斗的散沙，慢慢地从内部自行瓦解掉。”
“但是皇室现在的实际控制权又有多少呢？”新川古之放下了手头的工作，将视线放在了黑夜里的帝府，“道格拉斯，你难道不清楚导致这一切的罪魁祸首是谁吗？”
“新川，我希望你考虑清楚，”道格拉斯规劝道，“这万千的游客之中不知道有多少人心怀鬼胎，我不知道有多少人等着看帝国的笑话，但我知道你们的目的远远不止于此，一个小小的库克还不至于让你们如此大动干戈，选择在戒备森严的‘万邦灯会’期间动手无论怎么看都不是一个聪明的决定。”
“道格拉斯，听说你年轻的时候喜欢玩国际象棋，不知道你现在还记不记得其中的规则。”新川古之再一次将话题引向了别处。
“老夫的记性很好。”
“那