傍晚，乌云压顶，狂风大作。
雍州城外，一男子衣衫破败，形似乞丐，却身背一把极为精巧的弓弩，独行于漫天黄沙之中，举步维艰，已然精疲力竭，摇摇欲坠。
这时从远处传来一阵急行的马蹄声，伴随而来的是一声急似一声的催马声。
“驾，驾，驾……”
“吁，吁，吁……”
骑在最前面的探路官突然勒马急停，伴随着一阵震天的马嘶声，在马蹄卷起的漫天的飞沙之下赫然见一男子歪倒在地。
探路官忙下马朝身后的一个军官打扮的男人躬手道：“沈将军，前面有人。”
身后的沈将军不是别人，正是不久前北临王才从昭武校尉提拔的右将军沈长歌。
此次沈长歌奉命负责押解粮草前往雍州边关，谁知行至半道突遭暴雨，一路耽搁，眼见离约定日期越来越近，万般无奈之下，只好连夜启程，谁知眼看即将到达，又遇沙暴，一行人艰难赶路。
此刻沈长歌也看见了倒在漫天黄沙之中气若游丝的男人，只见他虽衣衫破败不堪，但却身背一把一看就价值不菲的良弓，且眉宇间似曾相识，略一思索，恍然大悟。
“叶兄弟，是你？你为何在此处？”
沈长歌惊道，而后看向这满天被呼啸的寒风卷起的沙尘，又不禁一阵苦笑，此刻确实不适合叙旧。
“上马。”
不待叶护反应，就翻身下马，将已然疲惫不堪，几欲晕厥的叶护扶上自己的战马，然后紧跟着也坐了上去，一手托着叶护肩膀，一手持马缰绳疾驰在一阵飞沙走石之中。
翌日，清晨的阳光透过营帐的缝隙映照在叶护脸上，他微微张开双眼，迷惑的看向四周，猛的，一个鲤鱼翻身，直直坐起。
“这是哪里？”
“雍州边关。”刚刚进来的沈长歌就看到这一幕，笑着回答道。
“是你！”叶护看见来人，惊奇道。
“叶兄还记得在下，也不枉我昨夜救你一场。”沈长歌嘴角含笑，如沐春风。
叶护闻言，略一思索，便记起昨夜的事。
慌忙下床，双手抱拳行礼道：“多谢沈兄救命之恩！”
“叶兄不必客气。”沈长歌笑着还礼道。
接着又疑惑道：“叶兄为何会来边关？”
“实不相瞒沈兄，我此次是来投军的。正所谓，天下兴亡，匹夫有责，东夷老贼不仅占我城池，杀我边将，还辱我北临国镇南王，将他的头颅悬于城门之上，实在欺人太甚！”叶护愤然道。
“哦，投军，叶兄果然是热血男儿，如果天下有志男儿都如叶兄一般以兴家国天下为重，那我北临何愁不能收复山河。长歌佩服！”沈长歌诚挚的再次抱拳施礼道。
“沈兄，严重了。”叶护再次还礼。
“叶兄再如此跟我客气，怕是我们要互相行礼到明天了。”沈长歌调笑道。
叶护也尴尬的笑了起来。
“叶兄，我已让人准备了汤浴和干净衣物，你一路风尘仆仆，先去休息一下，而后我再带叶兄去各处转转。”沈长歌细心的关切道。
“如此麻烦沈兄了！”叶护忙谢道。
不多时，叶护已梳洗干净换上了普通士兵的衣服，因连月来日夜赶路，叶护比在猎户村时要消瘦很多，脸色也很差，但综观整个人却自有一种不可小觑的气势。
早饭过后沈、叶2人走出营帐，只见在雍州边关这片不毛之地上，大大小小驻扎着数百个军帐，军帐间到处可见手持长矛的士兵来回巡逻，远处也不时传来互相呼应的军号声，其中一士兵见到沈长歌前来，忙弯腰行礼道：“沈将军！”
叶护此时才后知后觉道：“沈将军？你竟是个将军，那倒是叶护唐突了。”忙向那士兵那般向沈长歌弯腰行礼。
“叶兄，这就客气了，你我虽在青州只有一面之缘，然却一见如故，倘若叶兄如此见外倒让长歌有些不大习惯，况且如今你尚未演武，还是叫我沈兄吧！”沈长歌上前一把扶起叶护。
“那就恕叶护无理了，哦，对了，沈兄你刚刚说演武是怎么回事？”叶护问道。
“叶兄有所不知，近日有不少英雄好汉都如叶兄这般前来投军，以期报效国家，收复失地，为能更好的发挥他们各自的能力，不至于明珠蒙尘，沈赫将军特意在关口摆了演武场，让每个前来的好汉都一展平生所学，从而根据他们各自的能力来决定他们在军中的兵种和职位。”沈长歌仔细解释道。
“哦，原来如此！”叶护闻言眼里有光华闪过。
“那不如我现在就带叶兄去看看。”沈长歌建议道。
不一会儿两人便到达雍州关口演武场，此时场内正有个八尺大汉正在单手将一块千斤巨石顶在头顶，并在场内来回走动。引来场内外阵阵喝彩声。
沈长歌走进一看，只见今日负责登记遴选的将领正是自己从小的随扈沈舒。
沈舒见沈长歌亲自前来忙行礼道：“公子！”
沈长歌稍一摆手指向他坐的位子，示意他继续遴选，不用管他。
此刻那大汉已然演武完毕，只见沈舒略一思索便在一旁的红纸上写上：李二，身高八尺，力大如牛，可手举千斤，宜列入骑兵营，二等。写完便将红纸递与李二，李二欢欢喜喜的接下忙去骑兵营报道。
叶护悄声问沈长歌，为什么身高力大就能入骑兵营？
沈长歌在他耳边小声道：“骑兵首要就是要能在战场上一手拉马，一手举大刀与