“一个毽儿，踢两半儿，打花鼓，绕花线儿，里踢外拐……”
上京城的棠花胡同里，几个穿着小袄的垂髫小儿围成一圈，看着正中间的一个孩子踢毽子。
“里踢外拐，八仙过海，九十九……”那孩子唱着童谣，右脚用力向上踢，才落在鞋面上的鸡毛毽子就又高高地飞了起来。
旁观的孩子们瞪大了眼睛，十分紧张地屏住了呼吸，心里默默附和着：“八仙过海，九十九，一百，一百！”
这是最后一下了，那孩子心里也紧张起来，眼瞧着毽子落了下来，忙抬脚去接，却还是慢了一步，毽子“啪嗒”一声，落到了地上。
孩子们忍不住“哎呀”一声，神情都有些惋惜，下一刻却又七嘴八舌地起哄道：“掉喽掉喽！输咯输咯！快快快！换我们来踢！”
“不好玩不好玩！”那孩子被他们闹得红了脸，又羞又恼，索性一跺脚捡起地上的毽子就往远处扔去，“我不玩了！”
不玩也别扔啊！孩子们急了，一个个都跳了起来，举高了手想去够那毽子，可惜个子太矮够不到，只能眼巴巴地看着那毽子在空中划出一条弧线。
毽子却没有掉到地上，一只手稳稳地抓住了它。
“诶。玩就好好玩，可别闹脾气啊！”胡同口站着一个身穿着靛蓝色道袍、长相清秀笑容温煦的少年。他说着话，一手撩起了道袍的下摆，一手张开，将手中的毽子掂了掂，然后用力向上抛去。
孩子们仰起头，目光紧紧地盯着那毽子，却被阳光晃花了眼。哎呀，抛那么高，怎么接得住？
“太高啦太高啦！”他们着急道。
少年却浑不在意地哈哈一笑，左脚轻轻跺了跺地面，身体就向上蹿了一蹿，伸出右脚，竟在半空中接住了毽子。
孩子们都看的呆了，就见少年轻飘飘地落回到了地上，那毽子就像是粘在了他鞋面上似的稳当。
少年的腿一动，毽子又飞了起来。
他踢毽子的姿势十分好看，动作也十分轻巧，前踢、后踢、左踢、右踢，鸡毛毽子在他脚下来回旋转，看着那群孩子眼花缭乱。
“好厉害啊！”孩子们喃喃道。
少年轻笑一声，呼道：“来！唱个响！”
“诶！”孩子们闻言顿时来了精神，欢快地答应了，一起拍手唱道：
“一个毽儿，踢两半儿，打花鼓，绕花线儿，里踢外拐，八仙过海，九十九，一百！”
孩子们唱着，少年脚上的动作呼应着——唱到“踢”字时，他用正脚踢；唱到“打”字和“绕”字时，他就用反脚向内踢；唱到“拐”字时，他又反脚向外踢；待唱到“海”字时，他还打了一个跳。
孩子们更加兴奋，又唱道：
“一锅底，二锅盖，三酒盅，四牙筷，五钉锤，六烧卖，七兰花，八把抓，九上脸，十打花。哎呀！还踢着呢！再唱再唱！”孩子们嘻嘻笑着，声音清脆，“杨柳青，放空钟。杨柳活，抽陀罗。杨柳发，打尜尜。杨柳死，踢毽子。”
唱完了几首童谣，少年脚下的毽子依旧上下翻飞，孩子们却已想不出其他的童谣唱了，便将刚才的童谣又唱了一遍。
“诶诶诶！”少年笑着打断了他们，脚下的动作不停，“能不能换点新鲜的？总听这些，好没意思。”
新鲜的？他们不会啊！孩子们你看我我看你，都扁了嘴，有些沮丧。
少年见孩子们都失落的垂着头，忙轻声安抚道：“没关系没关系，我来唱，你们听着就好！”
他说着，将毽子又踢了个旋，朗声唱道：
“大冠修剑，出上京，守边境，衣不暖，食不饱，遭围攻，尸垒山谷。嗟为何？谢三公子谋私利，卖军需，丧良心。呜呼，百姓之哀矣！”
这是什么歌？他们怎么从来没听过啊？孩子们怔怔。
他们听不懂，胡同里的大人们却都听明白了，顿时吓得脸色发白——这朝事哪里是他们能听的、议论的？
“走走！别玩了。回家吃碗冬至面，来年也好听话些。”他们忙上前抱住了自家的孩子要往家去。
有孩子不依，赖在地上不肯走，非要等少年踢完毽子。
“不行！这乱七八糟的歌，也是你能听的？”那孩子的家长大声喝道，伸手抓住孩子的手臂，用力将他从地上拖了起来，抬手就往孩子的屁股上招呼了一下，“快回家去！”
那孩子呜呜哭着被家长拎回家去了。
不过片刻功夫，胡同里的人就走的干净了，家家门户紧闭，好像怕少年缠上门似的。
“呵。”少年笑着摇了摇头，脚下一个用力踢高了毽子，又一扬手，就在半空中接住了。
“无趣无趣。”他将毽子放在一户人家的门口，然后背着手，慢悠悠地离开了胡同。
吃冬至面了啊？看日子，宫里头那位怕是熬不过冬至了。
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“娘娘！”
一个清脆的女声自门外传来，倚在八宝琉璃塌上小憩的谢蓁眉头微颦，缓缓睁开了眼睛，就见纱幔外有个青色的人影急急迈过了门槛。
“娘娘！”丫鬟还欲再喊，守在屋里的红菱忙上前几步扯住了她，压低了声音斥道：“昙儿，你没事胡咧咧什么？娘娘好不容易才闭了会儿眼睛，你仔细别吵醒了她。”
“真的？”昙儿瞪大了眼睛，又吃惊又欢喜，“娘娘肯休息了？”
红菱瞪了她一眼，“是啊！我劝了好久，娘娘才