柳明下令腰斩圆定，让淳风县百姓无不拍手称快。这淳风县百姓，原本只信花莲寺，个个都把花莲寺的僧人当成在世父母。历任新知知县，只能成为绿叶陪衬，反而要与那花莲寺搞好关系。
官府庇佑，民众盲信，使得那花莲寺众僧人更加有恃无恐，肆无忌惮地做那苟且之事。
自从柳明厉惩花莲寺众僧，该腰斩的腰斩，该徒刑的徒刑，使得这盘踞淳风县长达十多年之久的地头蛇终于泯灭了。
同时，民间民风慢慢转正。而柳明这位状元郎县令的雷厉风行，更是让整个县衙折服，疲软滞怠之风，也慢慢消失。
官吏们都知道，在这位青天大老爷手下，要是还马虎了事，只能是自寻死路。于是每日清早，没人敢睡懒觉，三班六房书吏早早地到齐站在堂外，放好肃静牌，拿出杏黄伞，摆好职衔牌，等着柳明审案。
至此，县衙门口的那架登闻鼓，又响了起来，整个县衙，恢复正常运作。
柳明每次断案，基本上公正无私，有法可依，也据情理。几场案子判下来，当地百姓无不折服，直呼陈青天。
听到这山呼海啸的青天之声，柳明也会感慨，一年前，自己还在县衙听堂，一年后自己已经成了一名七品知县。人生变化何其多？
对于柳明来说，这知县日常的县务还是能应付，
两个月的知县当了下来，他基本上已经驾轻就熟。
而不处理县务之时，他便走出县衙，到城郭边走走看看。
大漠孤烟直，长河落日圆。
远处一排排紫色故垒，低垂的黄云下，随处可见枯蓬衰草。
时而大风卷起，柳明习惯性地用袖子掩面，以避其风沙。
转眼之间，在这边塞也生活两个月有余。柳明过着一种完全不一样的生活。在这贝州，少了歌舞升平，纸醉金迷，更多的是一种边疆的荒芜。
每当处理完县务之后，柳明有空便和苏轼等人互通书信，大家互诉一下最近的近况。
苏轼的信来得最勤快。基本一月三四封。苏轼在信中告诉柳明，这翰林编修，实在是无聊得紧。大多时间，通过喝茶聊天打发时间。偶尔，官家会召见他们，一起吟诗作赋。苏轼心里也苦闷，说浪费大好光阴，无聊之时，只能看看戏，打打马球，会馆喝喝茶。
柳明看了信，心里骂道，这不就是我想要的退休生活吗？自己在这边疆整天生生死死地与地头蛇周旋，那苏轼倒是乐得轻松。柳明心里一气，回信说，自己的日子也很无聊，无非就是骑着马在荒漠奔驰，在滩头赏月，与牧民同歌舞而已。结果苏轼回信连连称羡慕。
其次，王安石来过一封信。他就两百里外的舒州沁县任知县。这封信中，王安石又向柳明阐述了当地的民情民风，同时也很规矩严肃地讨论了下如何减轻百姓赋税压力等课题。柳明猜测，王安石在舒州的生活，基本上就两个字——政务，政务，还是政务。他倒是有时想与王安石开开玩笑，却发觉对方似乎少了些幽默细胞，索性作罢。
柳永信来的最不勤快。三个月才一封。生活基本上是洒脱无比，核心两个——美食和旅游。游山玩水，沉溺于山水之间，在柳明看来，这信的内容，多半是来气他的。他只能回信祝福谢玉英意外怀孕了。
月夜，夜空不时有鸿雁飞过。
县府院内，杏儿正将脏衣物放置在木盆内搓洗着。
柳明见杏儿着一身淡灰色的布装，挽起袖子搓洗衣物，心中生出怜悯，上前握住对方的芊芊细手，说道：“娘子，这等事情，由下人做便可了。”
“没事，夫君，我也是闲得无聊。”杏儿贤惠一笑。
柳明心生感动，双手搂住对方的细腰，耳鬓厮磨道：“杏儿，你跟我到这里，可真是苦了你了。这里整日吃灰吃风沙，把我的小美女都变成了大妈了。”
杏儿双手沾满肥皂沫，往柳明脸上一涂，咯咯笑道：“那你就是大爷。”
“杏儿这几年，你都没变，我就喜欢你这冰清玉洁的样子。”
“夫君，你也没变。”
杏儿双手挂在柳明脖颈之处，柔声道：“夫君，我到了这淳风县，见到这里的百姓，大多都食不果腹，衣不遮体。就觉得以前的日子，过得太好了。这些天，我也反思了下，这些花花绿绿的裙装，似乎在这里穿也太招摇了，反而这粗布麻衣，倒是穿得自在。”
杏儿仰起鹅蛋脸，双目晶莹黑亮，轻声道：“夫君，我在这府里呆得也有些闷，想找点事情做。”
“哦？”柳明笑道，“那我让吴主簿的夫人带你到处逛一逛。”
“不，不。我其实也不喜欢家长里短之事。我想……”杏儿咬咬嘴唇，“夫君，你这么厉害，所做都是利国利民之事。我也想做点造福民生之事。”
柳明带着不一样的目光看着自己的妻子，顿时更生欣赏的目光，他手穿过杏儿的秀发，轻声道：“好，你想做什么？”
杏儿眨眨眼睛，说道：“夫君，自从你将那花莲寺的恶行昭告天下后，那些曾经在寺庙里求过子的妇女所生之子，年龄大些的童儿也悉数被赶出家门，小的便直接溺死。我觉得，这有些残忍……”
在古代，凡是戴绿帽所生的孩子，依照当地风俗，溺死也不为过。只不过，这杏儿跟柳明在一起时间长了，思维方式也变得有些不一样和现代化。
“再怎么样，那也是一条条生命，夫君，你说是