一连几日早出晚归却没查出什么，苏蓁蓁性子倔强，茶饭不思非要查个水落石出。其间魏寒闻得苏蓁蓁回京多次登门欲与她好好聊一聊，希望能重修旧好，却次次扑了个空，不由有些气馁。
待到青阁有了消息，苏蓁蓁忙入宫与皇帝分析消息真假，商议接下来的行动。虽然线索依旧是七零八落的，好在几方拼凑下，此事似乎渐渐有了眉目。等皇帝与苏蓁蓁讨论完，天色将晚，皇帝便叫苏蓁蓁暂住娴妃处，顺便见见孩子。
娴妃见着苏蓁蓁便拉着手心疼地骂她：“你这孩子就是倔，那些事吩咐手下人做便是，何苦累得这幅憔悴模样！”苏蓁蓁知道娴妃是真心疼爱她，只得连连认错，用了晚膳后便陪孩子睡下。
次日醒来已是日上三竿，苏蓁蓁睁开眼还怔愣了片刻，这几天早出晚归，许久不曾如此好眠。回身不见孩子，苏蓁蓁招了宫女伺候梳洗，一边开口问道：“衡儿呢？是同九公主玩去了吗？”
宫女福身道：“回县主，前些日子番邦进贡了些新鲜品种，公子同九公主去御花园观赏去了。早上娴妃娘娘说让县主这些日子便住在宫中，也好陪陪公子。”苏蓁蓁点头示意自己已经知晓，用了些糕点，便去太医院找了个女医师帮她女扮男装，修饰一番。
连着日终于打听到了个十分重要的消息。这日出了宫门，苏蓁蓁便径自去了城北最大的青楼，清漪楼。苏蓁蓁要了个雅间，自进门到现在，她便察觉到不同寻常之处。这清漪楼格调不同于一般青楼楚馆，青天白日也有许多人来往。姑娘们不冷不淡，恰到好处，连妈妈也就二十多岁的模样，委实不简单。
才端起茶杯，那软烟般的纱幔后便传来泠泠琴音，如高山流水，令人闻之忘我。一曲终了，苏蓁蓁抚掌赞道：“兰秋姑娘的琴果然当得天下一绝，只是为何琴音由恬淡反转凄切？”
那姑娘却突然掀起了帘子，“兰秋见公子眉眼间似有郁色，怕是心有烦闷，方觉得琴曲凄切。”苏蓁蓁笑道：“姑娘真是善解人意，那不妨猜猜我为何郁闷？”兰秋上下打量几眼，便开口道：“我观公子衣着不凡，且能识我琴音，必定是个读书人，且家中富贵。可是为仕途烦忧？”
故意做出一番被料中的模样，苏蓁蓁便顺着话头接下去：“姑娘果然慧眼。我家在江南也是数一数二的商户，可如今这世道啊，士农工商，商人最贱。偏偏有钱无处使，读了书又如何，连科举都不能参加。”言罢还叹了口气。
兰秋闻言又上前一步，轻笑道：“公子便是为此事忧愁？那我倒有个法子，只是不知公子愿不愿意花钱了。”苏蓁蓁察觉出来兰秋话中有话，按压住心中疑惑，欣喜问道：“不知姑娘有什么法子？我家别的没有，就是钱多。我还是家中独子，只要我开口，多少钱我父亲也舍得拿。”
见苏蓁蓁如此上道，兰秋笑的愈发真切，芊芊素手自袖中抽出一张纸，叠了几叠，塞在苏蓁蓁胸口。“公子回去好好看看这纸条，如若看不懂，便多花些钱打听，若打听不到……公子还是早早断了当官的心思，能力不足尚可弥补，财力不够便是痴心妄想了。”
丢下这些话，兰秋便抱着琴离去了，苏蓁蓁打开纸条，上面只一句诗，“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”。看着听雨二字眉头一挑，窗外下起了细雨，秋风吹的行人缩起了脖子，顾不得许多，苏蓁蓁连忙赶去御书房。
前脚才踏进宫门，苏蓁蓁便被娴妃身边的大宫女拦住，说孩子着了凉正发热，哭着要阿娘。听见孩子生了病，苏蓁蓁一时也顾不得许多，转头奔向娴妃宫中。远远便听见孩子的哭声，苏蓁蓁心里愧疚又自责，自己虽在宫中住下却也没多少时间陪孩子。
孩子眼尖，见着苏蓁蓁的衣角便扑了过去，平日里再乖巧，病了也总忍不住娇气些。“阿娘，衡儿头疼，好热，衡儿要阿娘抱。”
苏蓁蓁多日的思念压在心底，听到孩子这话一时没忍住，两行泪便流了下来。她摸着儿子滚烫的额头，哄道：“阿娘对不住你，是阿娘不好，让衡儿受苦了。阿娘从外面回来，身上还沾了雨水，你先放开，阿娘换身衣服再陪你。阿娘保证绝不走了。”
谁知听到要他放开，孩子便哭的更狠，压根听不得解释，只嚷道：“阿娘骗人，前几日阿娘也说了这样的话。可是每次午睡醒了阿娘就不见了，晚上也等不到阿娘我便睡了。说好的很快接我回家，阿娘是个大骗子。”
娴妃听见这话神色有些难看，苏蓁蓁毕竟是为了皇家的事才耽误了孩子。回头准备宽慰几句，见苏蓁蓁脸色惨白，眼眶通红，发梢还滴着水，一时竟不知道要说些什么。还好那孩子的声音渐渐低下去，应该是撑不住睡着了。
九公主心里也不好受，连忙拉着苏蓁蓁道歉：“蓁蓁对不起，都是我没看好衡儿。衡儿可懂事了，病糊涂了说的话你别当真。你赶紧去洗个澡喝些姜汤暖暖身子，别到时衡儿没好，你又病倒了。”
捂着脸蹲下来，苏蓁蓁却不敢哭出声，生怕惊醒了孩子，“阿九，不怪你，我知道都是我没照顾好衡儿，衡儿不信我是应该的。可我也没办法，没办法啊……”娴妃看着更加心疼，知道此事确实无可奈何，只好让九公主扶苏蓁蓁去沐浴更衣。
被宫女服侍着擦干了头发，喝下了姜汤，苏蓁蓁便坐在床边一动不动地看着自己的孩