董卓军荆州军团十五万大军虽然将汝南城团团包围，围得水泄不通，一千五百架投石车和上万张脚张弓，随时可以抹平汝南城墙上的所有守军，后方堆积如山的军粮就是吃上一年都没问题。而城中的刘备军仅有五万人，装备低劣且军粮稀少，加上汝南外围都是平原，刘备军想跑都地方跑，几路夹击下的刘备军自保尚且困难，更不会有援军。
强弱如此悬殊，可董卓军荆州军团始终不敢攻城，不是董卓军众人贪生怕死，更不是董卓军想用困死城中守军减少自军伤亡，而是刘备军把汝南的百姓赶上了城墙，在城墙上排成密密麻麻的ròu_tǐ盾牌，用百姓的身体替他们抵挡董卓军的远程攻城武器，刘备就是算准了董卓军要统一天下必须先收服人心，绝对不敢大肆屠杀无辜百姓，才这么做的。历史上用新野樊城百姓阻拦曹操追军的毒计，被刘备搬到了汝南来对付董卓军，而且更明目张胆，更肆无忌惮。
城墙上刘备军耀武扬威，汝南百姓哭声不绝，呼儿唤女之声不绝于耳。城下董卓军众将则怒目喷火，嚼唇出血，却又无可奈何。如果用远程武器攻城，城上充作肉盾的百姓势必伤亡惨重；如果直接强攻，城上的守军也可以利用有利地形给予董卓军迎头痛击，同样会大量误伤百姓。而康鹏规定的一个月内必须攻破汝南城的期限越来越近，再担搁下去，董卓军众将即将到手的大功就要飞走了。
“不能再担搁了，我们明天必须攻城！”围城三天后的傍晚，马超终于忍不住咆哮道：“不算军饷和粮食，我们的大军每天的开支都要在一万金币以上，敌人就算没了粮食，也可以吃人肉，再这么拖下去，我们的自己先要被拖垮！”
“战场上刀枪无眼，百姓被误伤误杀也很正常，将来大王也会理解我们的。”马岱附和大哥的话道：“我们直接攻城，敌人绝对挡不住我们，攻破汝南，易如反掌。”张绣和其他马家众将虽然没说什么，但脸上表情已经表明，他们是完全赞成这个提议的。
“万万不可，自古得民心者得天下。”在益州吃过这样亏的张任反对道：“大王统一天下，就是为天下苍生谋福，我们为统一而大肆屠杀百姓，不仅让良心上过不去，就算真的统一了，民心不附，又有何用？”
董卓军众将正争论间，一名经过特训负责通讯的传令兵冲进来，“军师，各位将军，大王传来急电，对我军做出指示。”徐庶等人忙接过细看，见上面只有几排字：“不许屠杀无辜百姓，必须在本月二十八日之前打下汝南，做为孤送给伪王刘备称帝的礼物。”
看完康鹏这封既要马儿跑、又要马儿不吃草的电报，徐庶和马超等人立即愁眉苦脸，沉默了良久，马良方才说道：“如果能把敌人诱出城，我军再让骑兵从侧面突袭敌军后队，正面部队就可以救出百姓，那我军必胜无疑。”
“问题是，诸葛玄早就防着我们这招，已经将汝南四门封死，摆明态度不肯出战，如何能将敌军诱出城来？”张任皱眉道。
董卓军众文武商议良久，始终找不出破城之策，不知不觉间，天已全黑，众人腹中饥饿，马超便命伙军张罗筵席，在大帐中宴请诸将，众人皆从，仅有压力沉重的徐庶无心进食，告病回帐休息，马超知道他的脾气，也没有强留。直到初更，徐庶仍然在苦思破城之策，无法安眠，索性引一二十人巡营，借以释怀，
深夜的大营无比安静，仅有巡逻队的脚步声与木材燃烧时发出劈啪声在营中回响，而在远处的汝南城上，百姓们的哭泣声和叫喊声不断在夜空中回荡，依稀还能听到刘备军士兵的叫喊，“你们挨饿，就是城下的董贼军队害的，等大王的军队把董贼的军队打跑了，你们就有饭吃了。”
“如果你们的伪王真的能让百姓吃饱饭，也不至于拿百姓当挡箭牌了。”徐庶仰天长叹，“汝南城驻进四十多万人，不要说粮食不够，恐怕喝水都困难。水？水？水……”
水！徐庶脑海中突然闪过一个念头，忙抬头看天，见万里无云的夜空繁星点点，银河璀璨，很明显，短时间内天上是不会下雨的，而且在这秋高气爽的日子里，气候干燥，水分更容易蒸发。同时徐庶还清楚的记得一个情报，汝南一带缺乏地下水，开井极少，百姓饮水与灌溉用水，全靠附近的淮河支流引用！
“传令下去，立即给我组织军队。”徐庶突然哈哈大笑，又跑又跳的高喊道：“马上给我截断所有流进汝南城的河流沟渠！再给我准备石脂水和投石车，给我烧汝南城！”
一个时辰后，董卓军的一千五百辆投石车全部出动，从四面逼近汝南城，在此之前，数万董卓军士兵已经背着麻袋土包出发，寻找所有流进汝南城的河流沟渠，每找到一条河流沟渠，董卓军士兵立即用麻袋装土填塞，又开挖水道，使水流改变，人多力量大，董卓军的投石车布置到位时，所有流进汝南的大小水道已经被全部堵塞，一滴水都休想流进汝南城中。
三更过后，夜风渐起，更方便了董卓军的行动，而董卓军的大规模行动引起的动静，早有人报告给熟睡中的诸葛玄与刘备军大将龚都、刘辟，诸葛玄等人不敢怠慢，慌忙命令多押百姓上城，又匆匆赶到城上查看。刚到城上，诸葛玄等人就看到董卓军的投石车已经压低了投勺，还集结有大批的弓箭手，显然攻城在即，诸葛玄不由大