是夜明月当空，叶赐准想到马上便能与苏羽茗双宿双栖，十分高兴，未等薛淳樾劝酒便连饮数杯。再过一会便想起身为淳樾和沁渝添酒，谁知才站起来便觉得头晕目眩、四肢发沉，他扶额定了定神，忽然明了，向薛淳樾惊道，“你们这是——”
眼见叶赐准就要倒下，薛淳樾连忙起身将他扶住，叶赐准转瞬便晕了过去。
叶沁渝看着失去意识的叶赐准，心里也十分慌乱，“淳樾，只有这个办法吗？”
“宋遐志年迈，管不住太府寺的，曦王如果想掌控太府寺，必然要用到赐准这样的人才，只要他走出咱们家门，马上就会被绑回曦王府，以赐准现在的个性，怕是不会甘心为他所用，那曦王自然不会放过他。”薛淳樾说着就叫人将叶赐准扶回房间，转头向叶沁渝说道，“我现在马上上凌云峰请净源道长，你看好他。”
叶沁渝点头，目送薛淳樾消失在黑夜里。
次日一早，叶赐准在朦朦胧胧中醒来，叶沁渝连忙将他扶起，将一碗药端到他面前，“小准叔，你总算醒了，想不到你的酒量也差了这么多，没几杯就醉得不像样了。来，快把这碗醒酒汤喝了。”
叶赐准愣愣地接过汤药，听话地一口喝干，然而却觉得味道奇怪，拧眉问道，“醒酒汤我喝过不下数十次，怎么也喝不出这个味来啊，这究竟是什么药？”
叶沁渝接过空碗，叫心言拿走才转身回道，“这是净源道长亲自配的汤药，对你的旧伤有益的。”
“净源道长？哦，对了，我是打算动身去洛安的，怎么睡到现在都没起来，不说了，我得赶紧收拾一下，现在出发，快马加鞭，明晚应该就能到洛安。”叶赐准说着就要挣扎着起身，可头上的眩晕之感忽然又强烈了起来，还没起身就重重倒下。
叶沁渝连忙将他扶下，掖好被角说道，“你酒气还没过呢，哪有精神赶路？先休息一会，晚点出发也不迟，羽茗在洛安有泰祥兴一大帮人照顾，还有仪安麾下的襄王府旧部，不会有事的，听话。”
头上的昏沉感愈发严重，也轮不到叶赐准不听话了，很快便昏昏沉沉地睡了过去。叶沁渝看他呼吸均匀，已然沉睡，这才走了出去。
薛淳樾在门外听到叶赐准重新睡下才安下心来，但又有些忧心，转身向净源问道，“敢问道长，在疗养药中加入昏睡之药当真不会影响他的身体么？”
“薛施主、叶施主，两位尽管放心，这宁神散用的是寻常草药研制而成，与人无害，既不会影响疗伤药的药效，也不会损害人体。不过……叶施主这旧伤耽搁得有些久了，如果当初能针药齐下，不出一月便能康复如初，如今……怎么也要两三月光景才能断根，贫道只怕瞒不了他那么久。”
“瞒不了也要瞒，大不了就将他锁在这户部侍郎府！只是劳驾道长要在在下府上小住一段时间了。后院的卧云阁我已经差人收拾好，那里清幽安静，不会有人打扰道长的，道长姑且将就住下，在下先行谢过。”薛淳樾拱手作揖，然后差人送净源过去。
净源才走便有小厮来通报，说是泾阳侯到访，薛淳樾只得出门相迎。
泾阳侯一见薛淳樾便开门见山，“薛大人，小儿出事后，我们也不是第一次见面议事了，如今我便开门见山。”
薛淳樾拱手行礼，“曹大人请坐，但讲无妨。”
“小儿与叶夫人落水后，我们已沿着北江主流和支流搜寻了好些时日，但都一无所获。曹某已向陛下告了假，想亲自赶赴滨州，一探究竟，总归生要见人、死要见尸。此番来贵府，是想问薛大人要个准话，万一我儿有个三长两短，薛家这责任，担是不担？！”
“此事因我兄长而起，薛家自是责无旁贷。如果曹世子当真有个万一，晚生定当亲自回海州请知老父，一定给泾阳侯府一个交代。”
“如此，曹某就先告辞了。”泾阳侯见薛淳樾起身要送，便止住了他的步伐，“薛大人留步。”
薛淳樾无法，只得留在原地，拱手作别。眼见泾阳侯走远，薛淳樾的脸上才掠过一丝忧虑的神色，苏羽茗失踪，他怎不忧心？再者，万一苏羽茗真有个三长两短，他也无法向叶赐准和苏老爷交代，只是如今为了稳住叶赐准，他和叶沁渝才不得不装出一副若无其事的样子，也甚是煎熬。
叶赐准这一睡就是十天半月，期间除了被叶沁渝唤醒喝药之外，对外界动静一概不知。净源隔三差五便来为他诊脉，调整药方，所幸苏羽茗天资甚高，对弘勤的金针书稿研究得甚是透彻，经过针疗的叶赐准已经好了大半，如今净源用起丸药之法来也是得心应手。薛淳樾和叶沁渝眼见叶赐准旧疾发作的次数和程度都日渐减少，终于略微放心。
但是世事的变幻，似是又过了一个轮回，在这春夏之交，韦应时迁齐国公，受命出任中书令，掌议事决策之权，当朝百官之首，户部暂由副长官户部侍郎薛淳樾代领部务。太府寺在李璟风和庄康的把持下，宋遐志这个年迈又缺乏决断力的一把手几乎全被架空，曦王眼见财税机构离自己越来越远，情急之下便想出一计。
找到苏羽茗，用苏羽茗要挟叶赐准。
薛汇槿在北江干下的蠢事让曦王大为恼火，虽然曹英泽和苏羽茗是自己跳下江，算不到薛汇槿头上，而且薛汇槿等人撤得快，也没有引起太大的注意，所以此事一时半刻还成不了曦王的累赘，但如