乔岱愕然，他不解地问道“文俞兄作为科学一派的创始人，为何也维护儒家？”
何志远放下筷子，对着众人说道“诸位，我从来没有反对儒家的想法，现在不会以后也不会。相反我认为儒家思想与科学不是对立的，而是相互补充的两个学派。就像青山兄所言，儒家不能解决粮食增产、纺织改进、兵器锋利等诸多实际问题，而这正是科学所长，这些问题利用科学知识全都能解决。”
“但儒家思想也并不是一无是处，至少它能统一思想，教化百姓，使人心向善，这是科学一派不能做到的。如果没有一个思想统一、和平稳定的社会环境，哪来的科学发展？所以两者是相互补充，缺一不可的。同时，科学知识的发展与普及可以有效的促进百姓生产力的发展，使百姓生活富足、国家富强、军队强盛，两者又是相辅相成的。”
乔岱听到这话，仍然有些不甘地说道“不管怎么说，我读了十几年的经书，早已厌烦了，等明年春闱后，无论是否考中，我都不再读这些书了。反倒是对科学知识很感兴趣，等到了莒州，文俞兄一定借我几本书看看。”
“这倒没有问题，不过还是不要耽误了明年的春闱，只有你有一定的社会地位了，你的想法才能影响更多的读书人。”何志远回答道。
赵鼐也跟着说道“文俞老弟说得对，要说厌烦我比在坐的诸位都有资格说厌烦。但我们决不能因小失大，这么多年都熬过来了，还差这几个月吗？等一朝会试中第，我们想读什么书就自己说了算了，其实我们也想读读儒学以外的书籍了，尤其是文俞开创的科学一派的书籍。”
赵鼐这样一说，乔岱的怨言再多也无法再说了，这五人当中，他年龄最大读书读得时间最长，谁也比不了。
一直没有说话的王云叉开话题，略带醋意地问何志远“鹿鸣宴后，巡抚大人把我们的解元郎单独留下，可是有单独的小灶给解元郎吃？”
何志远听出了他的酸味，但他毫不在意，只是随便敷衍道“哪有什么小灶吃，巡抚大人只是嘱咐我这段时间不能懈怠，争取明年春闱考入二甲，为山东的读书人争光，不要每年都让江浙的考生出尽了风头。我本打算春节之后去北京的，巡抚大人劝我下月初就去北京，多和江南的考生交流交流。”
许凤不住的点头说道“巡抚大人说得对，会试当中能为我们山东的考生争光的重任就交给文俞老弟和东乔兄了，早点去北京是对的，我也有下月就动身去北京的打算。”
众人也都附和道“对啊，这次回家忙完后，早点动身也好，省得在家被琐事缠身无法安心读书。”
只有赵鼐犹豫地说道“如果下月动身，在北京一住就是小半年的时间，这住客栈的银两”
乔岱打断他的话说道“我明白东乔兄的意思，每年会试期间，客栈都会涨价，订得赵晚，价格越贵，而且还不一定能订上客栈，所以还是早去的好。据我所知，住一般的客栈半年时间也不过百多两银子，再加上盘缠、吃饭准备二百两银子足够了。”
赵鼐听说只需二百两银子，心里也便安心了，现在他手里有何志远给的八百两银子，回家把欠债还完，还剩一多半，足够去北京参加会试的。而且此次中举后，亲朋好友肯定会奉上不少的贺仪，即使会试不中，以后家中也会生活无忧了。
何志远接过乔岱的话道“大家都不用担心住的问题，出于生意上的需要，我打算在北京买一个两进的院落，我一个人住太冷清，到时大家都住进去，大家相互照应也方便，我也图个热闹，岂不两全其美的事情？”
众人听闻此言异常高兴，这对何志远来说不算什么，但对其他人来说可是解决了一个很大的问题，能节省一大笔银子。众人欣然接受的同时，纷纷向何志远道谢。
接下来，大家又开始七嘴八舌的商量动身日期，最后大家商定下月初七还在这家客栈相聚，在此住一宿然后再一起沿运河北上。
由于昨晚大家都狂欢一夜，上午又参加了鹿鸣宴，身体都有些疲惫，所以都没有喝得晚，二更刚过，大家纷纷离去，各自回房收拾行李明天准备离去。而乔岱也改变了主意，不再随何志远去莒州，但再三嘱咐这次一定带几本科学的书籍让他一饱眼福。
就在他们前两天接到报喜的同时，省里也会派出另一路报喜的兵丁快马加鞭向中举考生的家乡报喜。只是这样总要晚上几日，让考生家里也是心急火燎，寝食不安。
莒州城这些年来，并不是一个文脉昌盛的地方，近二十年来，中举的考生屈指可数。是以每到此时，莒州城中最大的话题不是今科能中几人，而是今科有没有人高中。要是哪家的考生高中，那就是城内最大的新闻，足足够城中百姓谈论半年之久。
对于这个时代来说，读书是最光荣的行业，当官便意味着最尊贵的地位。而在乡试中举，完成从“相公”到“老爷”的嬗变，便是完成了由民到官的飞跃，在当时人看来，世间再没有比这更重要的事了。
这一次莒州去参加乡试的共有二十七人，何志远是最有希望中举的一位，因为近两年来他的成绩有目共睹。但并不是所有人都认为何志远能中举，有些人则认为何志远虽说年少考中秀才，但近两年来一直没有去学官读书，中举的可能性并不大，甚至根本没有中举的希望。
这两种观