2043年。
华夏，魔都。
一个背着背包，身穿灰色卫衣的年轻男人从机场中缓步走出，手边持着银色行李箱。
他让许多路过的女孩子为之侧目，那高挺的鼻梁和深邃的眸子足以令怀春少女一通小鹿乱撞。
尤其是那眉间积郁，更给他添加了几分魅力。
他叫楚柏，一位20后单身男青年。
毕业三年，依靠着名牌大学的学历加持，楚柏进入帝都一家规模不错的公司工作，一工作就是三年。
然而，三年以来，一事无成。
工资不菲，但连车房首付都是杯水车薪。
女朋友也分手了。
她给的理由是楚柏不够上进。
当时听到这个理由的楚柏是语塞的。
他努力了，可惜毫无寸进。
错不在他，在这个社会，如今许多年轻人都需要被迫适应这种平庸的生活，俗称“认命”。
物价飞涨，人口激增，社会发展日新月异的今天，人才济济，能者过剩，新一代难有出头之日。
至于女朋友所谓的“不够上进”的借口，也只不过是为了分手而分手的理由罢了。
楚柏听爷爷说，在他们那个年代，一纸大学学历是相当值钱的，甭管什么一本二本，这几乎可以奠定一个人的飞黄腾达。
而到了父亲那个年代，大学生就变得越来越廉价，所谓“本科多如狗，硕士遍地走”，硕士以上才能进入一家不错的公司工作。
言而总之，楚柏也算是生不逢时了。
谈起现在大学生越来越不值钱，楚柏认为这是一种市场饱满的表现。
在爷爷那个时代，大学生很少便是而随着时间一代代的推移，父亲那个时代的大学生便开始飞速增长。
再到楚柏出生的这二十年，华夏经济火箭式发展，国际地位无人能敌，版图不断扩大……一系列原因加剧了这种情况。
说白了，大学生越来越多了，这种学历的价值就相对贬值了。
直到现在，随着人口激增，大学生真的可以用“廉价”二字予以形容，在不久的将来甚至还会再次暴跌身价。
大学学历不好吗？
也不见得。
凭借着例如楚柏所学习的管理学硕士学位，想在国内找一个称心快意的工作非常简单。
但那又如何呢？
底层之中挣扎罢了，现在已经鲜少听闻有人能通过学历进入中产阶级甚至上流阶层了。
“我还是太平庸了。”
楚柏在心中默默叹息一口气。
这次回来，楚柏也是彻底放弃了北漂。
既然在帝都没有了什么牵挂，还不如回到熟悉的魔都，反正如今的华夏这两个城市旗鼓相当。
拿着硕士学历，找个好工作总是不难，还能照顾父母。
说到父母。
楚柏回到魔都的第一件事，当然就是回去看望父母了。
机场门口人来人往，远处依稀可见鳞次栉比的高楼大厦，以及近处川流不息的无人驾驶汽车。
楚柏大步流星的离开机场，来到路边，找到一辆无人驾驶汽车，打开后备箱，将自己的行李放了进去，随后打开后座的门坐了进去。
这是一辆由河图汽车研发的无人驾驶汽车，专用于出租车行业，数年以来，无人驾驶汽车几乎席卷了所有与汽车有关的行业，从公交车到出租车，从网约车到共享单车，无一幸免。
车内的中控显示屏自动亮起，智能语音那柔和温婉的女声响起：“楚柏先生，请问您的目的地是？”
“汤河一品。”楚柏直言道。
车内停顿稍许，智能语音的声音再次响起：“好的，全程18公里，共经过26个十字路口，收费50元，如若确认，请先行付款。”
言罢，中控台上伸出一个方形扫描器。
闻言，楚柏从兜里取出酷似玻璃板、充满科技感的手机。
一通操作后，某为e10086顶端的长条状指示灯处亮起一道柔和而炫目的蓝光。
蓝光接触到扫描器的一瞬间，智能语音再次发声：“支付成功，车辆即将启动，请系好安全带。”
这种扫描技术便是现在最普遍的付款方式，已经应用了接近十年。
原理是将曾经呈现二维码、条形码、数字等形式的付款码转化为可被机器识别的光束，这个想法最初是由一个银行的经理提出的，而令他受到启发的却是大名鼎鼎的第一代天枢一号，即在那场庭审上初为人知的可识别紫色光束。
这方法进一步降低了盗刷的可能性。
事实上，在这几十年里，衍生出来了上百种识别方式，其中声名显赫的便是“人脸识别”和“指纹识别”，但这两项技术的定义就注定了他不能成为付款方式，无奈之下也只得向其他领域发展，最终长盛不衰的还是“光束识别”。
“咔嚓。”
系上安全带后，楚柏长出一口气，将手机丢到一旁。
作为一个手机不离手的现代青年，此时此刻的他却没有哪怕半分心情玩手机。
现在是早上十点钟。
魔都很大，从机场到汤河一品的路很长，哪怕受益于无人驾驶汽车「河图」「洛书」的统一调配，也难以攻克车辆基数庞大的问题，用时至少是三十分钟起步的。
趁着这个时间，楚柏也想好好思考一下。
自己能干什么？
自己将何去何从？
自己怎样向父母解释自己突然回来的事情？
一个个问题萦绕在楚柏心头，令他久久难以平