5、
世界上的一切事物都是相生相克的，范蠡一边舞剑一边想，男子汉大丈夫，岂能害怕劲敌？作为顶天立地的英雄，如范蠡，他们不怕没有朋友，他们就怕没有敌人，尤其是势均力敌的劲敌，因为劲敌是助他们上青云的推手。没有朋友，他们只会叹息生命的孤独，人生的无趣，日子的无聊，而没有了敌人，他们的生命便会枯萎。
一个身高八尺膀大腰圆的人瞬间进入了范蠡的眼帘，是的，一定是他——伍子胥。他命中注定的劲敌同时更是政敌，一个在吴国给他制造了千千万万麻烦事的政敌，一个让他时时刻刻都不得不提防的政敌，一个和他势均力敌的不能掉以轻心的政敌。他们都是楚国人，本应该是在同一个战壕里的兄弟，却是一个到了越国，一个到了吴国，这两个国家，有着世世代代的冤仇，这就注定他们会要争斗一生，为了自己所在的国家。他们，没有来世今生的仇怨，有的是惺惺相惜、有的是敬重相知、却要生生世世地争斗下去，无休无止。
世事仿佛天定。如果吴越之战中没有范蠡和伍子胥，恐怕作者不会有兴趣去书写那一时期的历史了。我们常说，创造历史的是人民，可是却有少数人，他们改写了历史，比如范蠡和伍子胥。如果他们都呆在楚国呢，他们会是朋友会携手为了楚国的强大而努力吗，那么楚国，会不会争霸中原？
没有人知道。
夫椒之战中，吴王夫差把越王勾践和残余的5000士兵逼到会稽山上，切断了其粮食和水源，围而不攻。不仅如此，夫差还天天组织人在会稽山下吆喝，喊话，让越军更加军心散乱，有一些越兵在晚上偷偷逃到山下投降。夫差不仅不杀他们，还款待他们，发给他们回家的路费，这样一来，每天都有不少越兵逃跑。且逃跑成功的越兵还偷偷给没有逃跑的越兵送信，告诉他们怎样逃跑成功，这样越兵人数一天天地减少了。
俗话说“树倒猢狲散，墙倒众人推。”这样的局势是越王勾践从来没有经历过的。他召集越国的老臣和近臣商量对策，可是大臣们都束手无策，完全不知道怎样收拾残局了，甚至有许多大臣只是劝说越王投降以保全性命。越王知道，如果投降，大臣们是有可能能够保全性命的，但是他自己呢，能不能保全？他虽然知道臣子们的心思，可是他还有什么办法呢，他不敢再责罚他们了，甚至连责备都不敢了，他现在需要他们，他从来没有像现在这样如此需要他们，可是他却不愿意看到他们惶惶不可终日的样子。于是，他把自己关在房间里，尽量不出门。
自此，越王脾气越来越暴躁，天天借酒浇愁，让大臣们不敢劝说或者进谏，最后，大臣们干脆躲避他，一是厌烦他，同时也害怕他因为心情不好降罪自己。
一天半夜，醒酒的越王记起了范蠡，于是吩咐侍卫去喊范蠡。范蠡翻身而起，赶紧穿好衣服，进账，行了礼后，越王让范蠡坐在他身边，缓缓地说：“将军，现在的情况你也知道，如今之计，如何是好？”
范蠡悄悄打量着越王，揣摸着他的心思，不慌不忙地说：“打赢或者逃脱都不可能了，我想，如今得想一个万全之策以保命，这样，我们才有机会翻身，只是不知道皇上能不能接受。”
越王面无表情，但是心里却翻江倒海般了，“将军但说无防。”
范蠡停顿了片刻，痛苦地说：“我们君臣向夫差投降称臣吧。”
勾践猛然站起来，“不行。”
范蠡没有说话，只是看着越王的脸，越王的脸在灯光下可怕的铁青着。君臣都不说话，就那样沉默着相对而坐，最后还是范蠡打破沉默。他声音低沉，“皇上，我知道这对一个国家的君主而言意味着什么，但是，与其拿鸡蛋去碰石头，不如投降称臣，活下来，才有机会翻身。死很容易，死图的只是一时之快，而活着才需要勇气，尤其是在现在这样的境遇中。但是，如果不想做一个懦夫，如果还想争霸天下，如果还对这个世界充满着希望，我们只能暂时低头，只有能屈曲才能伸展。我向皇上保重，总有一天，皇上会带领千军万马血洗吴国的都城，亲手杀了夫差。那时候，皇上会觉得，今天的耻辱是多么地不值一提。而夫差，他会痛心疾首地想：真正的强者，都是笑到最后的。”
勾践依然一动不动地坐在那里，依然不说话，范蠡也没有言语，君臣相对而坐，仿佛是思考什么，也仿佛在与什么作强烈的斗争，从半夜到凌晨，到太阳升起的时候，范蠡发现，越王在一夜之间老了十岁，他那张脸如同刀削般，满脸锋芒毕露却也疲惫不堪，颓废和兴奋同时占据了他的脸，让他的脸变得可怜而又可怕起来地丑陋不堪。
这时越王站了起来，洗漱完毕后，吩咐近侍把一些重臣叫到他的账内。
越王目光如剑，自从会稽山被围后，他是第一次如此神采奕奕，尽管人很疲惫，却有着一种亢奋的神情，且声音洪亮，他说，“各位臣工，俗话说大丈夫能屈能伸，经过这一段时间的被围困，我认识到只有保住性命，方能为今日之屈侮报仇，所以今天我召集大家来，是想告诉你们，我决定：我们君臣向夫差投降称臣。”
众臣面面相觑，不知道说什么好。有人庆幸地松了口气，有人担心称臣会被杀，有人高呼要以身殉国……朝堂里刹那间乱哄哄的一片。
越王不一挥手，烦躁