二十九、
次日。
薛贻依约，又来此处等候。
苏晏，没有来。
她独自立在潭边，对影相伴。
等了整整一日，那个该来的人，依旧没有来......
浮云沉雪。一面覆盖天空，一面掩盖大地。
夜已深，飘雪纷然，打扫了街道的喧嚣，只余下一道其弱的身影，在这空寂的雪夜里游荡，仿如游魂野鬼。
若轩倚在露瑶阁后院的雕栏上，伴雪独酌，杯中酒露散出月光般的皓白光晕，轻轻的照亮若轩的面容，仿佛手中握着的不是玉盏，而是一颗发亮的明珠。
那张沉思下的脸深邃如渊，又温润如玉，仿佛工艺品一般，让人仅仅看着便是一种享受，不禁去揣摩他心中所想。
莲惜立在阁楼上，俯望若轩，看得怔怔出神。
“主人，夜已深，当入寝了。寒意重，易染风寒。”
“尚早，惜儿，我们还有一位客人未到，再等等。”
话音刚落，叩门声响起.......
三十、
薛贻冻得浑身颤栗，她不知觉间，已经走到了露瑶阁门前，在阁前站了许久，终是叩响了阁门。
有如身陷泥潭，薛贻六神无主，只是莫名觉得，能救她苦海之人，只有离若轩。
露瑶阁内，光华潋滟，亮如白昼。酒露佳酿散发的奇幻光晕，在夜里更添几分神秘韵味。
莲惜端来一尊赤红玉瓶，用白瓷碗细细斟满酒露。那满至碗口的酒露，好似熔浆一般粘稠炽热，面前的流光如火焰升腾，偶尔溅起点点火星。甚至连嗅到的酒香，也带着炽热之感。
“此乃‘焰酒’，为薛姑娘驱寒。”若轩举杯。
薛贻怔怔望着眼前升腾的火焰，旋即端起眼前的白瓷酒碗，不再似以往那般矜持小嘬，而是仰头将酒露大口灌入，一饮而尽。
炽烈的酒劲自腹腔爆发，全身仿佛置身于火焰之中，寒意尽散，立刻便有了醉意。
如果说，“生灵”是涓涓细流的无声滋润，那么“焰酒”则是浴火涅槃的霸道侵袭！
薛贻的泪，似是融化的坚冰，止不住地涌出心中无尽的悲痛愤恨......
三十一、
一日的苦等无果，薛贻拖着疲乏不堪的空窍，敲响了苏府偏门。
木门吱呀开启，一小厮揉着朦胧睡眼，探出头来。
“这么晚了，谁呀？”
“阿福，我是薛贻，墨茹在否？”
“原来是薛大小姐。墨茹那丫头交待我来着，如果你来寻她，让你到后院柴房见面。薛小姐且随我来。”小厮行了一下礼，悄悄带着薛贻进门，径直望后院柴房去。薛贻自小便秉性极好，对下人们也是爱护有加，苏府的下人也多少受过点照应，心中敬仰，自然不会对薛贻为难。
薛家败落后，还能这般对薛贻礼待的人，不多了。
小厮领着薛贻，来到柴房门前，轻轻叩响房门。
“墨茹丫头！薛大小姐来啦！快开门！”
小厮压低着嗓子，再三呼唤，却不见房门有动静。
“奇怪，这丫头明明约好在柴房，莫不是睡了过去。”说罢便推开房门看去。
惊恐惨叫，划破了苏府宁静......
三十二、
“啊~~~”阿福跌坐在地上，睁大的双眼满布惊恐。
只见昏暗的柴房内，灯芯微光摇曳。木凳翻到，一道较弱身影，被一束白绫悬吊在房梁下微微晃动，在这夜色笼罩中，格外惊悚......
定眼看去，悬挂于房梁的身影，正是丫鬟墨茹......
“死人啦！墨茹上吊自尽啦！快来人啊！来人~~~”阿福回过神来，连忙起身，慌张跑去呼救。沉睡中的苏府上下，不多时，便乱成一片......
“墨茹妹妹......”
薛贻捂着嘴，面纱下，双目微颤，满脸惶恐惊诧，步伐艰难向门里挪去。
只见墨茹被白绫悬挂于空中，僵硬的手中，夹着一张信纸，其上字迹隐约可见：薛贻启。
伸手取下信纸，薛贻按下惊恐，张开细读。
“小姐，好姐姐，墨茹错了，墨茹对不起你”......
往常，薛贻每日进城贩卖母女二人赶制的女红织艺，以此维持生计艰难度日。闲暇之余便到苏府偏们，托墨茹送信给苏晏，墨茹则递予回信。每次接到苏晏回信，薛贻都满心欢喜。
可事实如何呢？
苏晏对薛贻并无半分爱恋，不过是贪恋后者的美貌与身子。表面上对薛贻一往情深，私底下却是在父母的纵容包庇下朝三暮四，瞒着薛贻出入风月场所，甚至光天化日之下勾搭民女，玩腻之后，便狠心抛弃，花些钱财摆脱了事。
准确来说，他从未对任何玩弄的女子动过真情。他依着家财万贯，又生的一副英俊皮囊，颇会花言巧语，捕获芳心污人清白后，又狠狠将其糟蹋，并以此为乐，作为和狐朋狗友吹嘘炫耀的谈资。
初始，薛家劲头未败，苏晏还有所收敛。薛家颓败后便再无顾忌，终日和狐朋狗友一道出入风月场所，流连于各个女色的温香软玉。
至于为何在薛家颓败后仍没有倒出真相破灭薛贻幻想，或许是因为两人从小到大青梅竹马，或许是因为薛贻真心待他，或许是因为薛贻是他拥有的第一个女人，或许是因为其一手造成了薛家如今的败落局面而愧疚......
苏晏起初还对这个满眼都是自己的天真女孩心存愧意，在回信中留下些甜言蜜语敷衍。
只是，终日在胭脂粉黛风花雪月的冲刷下，仅存的那