春去秋来，时间如梭，转眼一年就这样过去了，公元608年的张掖郡，互市依旧是人来人往。
这一年，隋炀帝继续推行他的工程开发事业：
正月发河北民百万凿永济渠，引沁水南通黄河，北达涿郡(今北京市)，全长二千余里，直通龙舟。男丁不足，妇女亦被迫服役；
同年七月，在榆林（今内蒙古托克托西南）以东修长城，连同大业三年共计两次调发丁男一百二十万，役死者过半，一时间哀怨遍地，但隋炀帝依旧充耳不闻。
夏归冬至，转眼已是公元608年的冬至，时年楚墨风已然快九岁，这一年楚墨风就在站桩、跑圈、挑水、直刺和劈扫的功夫中度过了，每日不再卯初起床，寅时三刻起床开始站桩、卯初跑圈、辰初挑水、然后继续站桩至巳末，午时未过就开始练习直刺和劈扫，每日直刺以1000次、劈扫1000次为基础日渐增加，申末酉初开始熟读四书五经，商贾之术，至戊时四刻方才休息，日复一日从未间断。
公元609年的新年，烟雨楼依旧是灯火通明，众人欢聚一堂共贺新春，此时的楚墨风已经渐渐褪去稚嫩的气息，言谈举止见颇有武者风范且不失礼仪，修长的身材，坚毅的面庞，依旧是剑眉星目，引得莫梓瑶不住地偷看他。上元节时，二人依旧去看了花灯和表演。
返回的路上，莫梓瑶问楚墨风：“这一年也不见你来找我，你究竟去哪里了？
楚墨风缓缓的说到：“我这一年都跟着师傅们在练功，因为我心里有需要保护人，有需要去做的事，所以我必须努力练功。”
莫梓瑶闻言甜甜的一笑：“傻子，你要是练功受伤了记得来医馆找我，我的医术现在也不错了。”
将莫梓瑶送回医馆后，楚墨风便回到了烟雨别院，进了东厢房随手关上门，将熄灭的蜡烛重新点燃，翻开昨日未看完的书籍，借着烛光继续看了起来。
第二日寅时四刻，楚墨风换好一身劲装准备出门开始练功，此时发现罗刹早早地站在门外等着他，只见罗刹也是一身劲装黑纱遮面，便不由地问：“罗刹姐姐这么早是有事么？”
罗刹闻言笑到：“走吧，今天开始我教你一套匕首的套路，以防你与人对战时，如果焚天脱手，也好有另外的应对之策。”说罢领着楚墨风又来到了练功的山谷。
到了山谷之后，罗刹从身后掏出一对匕首递给楚墨风说：“之前你拜师的时候没有给你，是怕你拿着出去惹事，这对匕首是我以前练功时用的，名字叫做黄泉彼岸，后来我又找人打造了一对新的匕首，也就是现在我用的生离死别，这对黄泉彼岸我就一直放在箱子里了，现在送给你，希望你能爱惜它。”
楚墨风接过匕首仔细端详起来，只见这对匕首长约二尺一寸，通体黝黑且前后有刃，前刃略弯且刃尖一分为二，一边是刃，一边呈锯齿状倒刺，后刃从刀把尾部的青蛇口中伸出，刀把似用金丝楠木所造，用一层密密麻麻的线缠绕。
此时罗刹缓缓地说到：“匕首的剑身和龙骨，是当年我去西域求得上好的乌金、玄铁以及其他辅料熔炼而成的，乌金韧性好且玄铁坚硬，两者合二为一就能做到劈金断玉削铁如泥，刀把是用金丝楠木雕刻的，因为金丝楠木材质坚硬不怕腐蚀，在对敌之时不会因为武器相交震伤虎口。”
随后罗刹掏出了自己的生离死别，只见这对匕首更是奇特，左手匕首长约一尺九寸，通体黝黑且呈蝎子造型，就连剑身和龙骨也是漆黑一片，刀把尾部多出三个像蝎尾一样的倒刺；而右手匕首长约二尺二寸，通体白色且剑身和刀把同宽，剑身两边开刃且两面有血槽，槽内隐隐泛红似乎饮过不少鲜血。两把匕首同为西域乌金混合玄铁所制，且以金丝楠木为柄，右手名曰生离，左手名曰死别。
罗刹挽了个花对楚墨风说：“我现在从基本招式开始教你，之后会逐步传授你一套匕首招式，学匕首首先身体和手腕要灵活，下面我说你听，仔细记好了。”
说完掌中匕首一转说到：“匕首地握刀姿势分为三种：刀刃冲下，反握刀把的冰锥式；刀刃冲上，正握刀把的铁锤式；还有掌心向后，将刀刃藏在手腕后面的隐藏式。
正确的姿势应该是右臂下垂，置于右腿外侧，左手做防守或挡击势。这样做的目的是为了为右手制造刺杀与砍杀的机会。双膝自然弯曲，以便保持身体平衡。
匕首没有剑长，没有刀重，不适合长距离对敌，只适合近身搏杀。主要攻击部位是咽喉、腹部、心脏、手腕、小臂与大腿。”
随后罗刹将匕首的挺刺、正捅刺、上捅刺、右斜上捅刺、左平刺、转身右平刺、左针下刺、后下刺、、旋后刺、转身后刺、正下刺、左针下刺、右针下刺、左平刺、右平刺、后刺、左平划、右平划、左斜下划、左斜上、右斜下划、下划刀、右斜上划、转身划、左平划、左斜下划、左上划刀、上划刀、下砸、斜砸、平砸、横砸、左平砸、左斜上砸、左斜下砸、提撞、前立推刀、前平推、左立推刀、下推刀等招式一一交给了楚墨风。
接下来的时间里，楚墨风除了每天完成之前练习的功课之外，又多了一项功课，就是将罗刹传授的匕首基本招式一一演练。
三月，春暖花开，隋炀帝自西京西巡，渡黄河，陈兵讲武，准备对吐谷浑用兵。时值三月中旬，祁连山下的山谷里，罗刹检验了一番楚