书接上文，话说自李渊启用李世民和楚墨风出征平叛开始，胜利的天平渐渐地向着大堂一方倾斜，随着一座座城池被攻克，一个个将领的归降，刘黑闼早已失去了往日的耐性，变得愈发暴躁起来。
但是天有不测风云，就在李世民派王君廓固守洺水之际，刘黑闼趁大军在外征战，使出一招明修栈道暗度陈仓，率大军进攻洺水，李世民一方仓促迎战，导致王君廓被困洺水，接连三次冲击都未能击退敌军，无奈之下小将罗士信冒死率部进入洺水，代替突围而出的王君廓死守，由于天降大雪导致救援受阻，刘黑闼攻克洺水之后生擒罗士信，在招降未果的情况下将罗士信杀害。
得知消息的楚墨风当庭震怒，连夜潜入洺水城带回罗士信的遗体，随后大唐挂出免战牌为罗士信举行葬礼。
此时整个军营内一片银装素裹，糊着白纸的灯笼泛着凄婉的光亮，军营议事厅正中央放着一具棺材，面前供奉着罗士信的牌位，两支粗如儿臂的蜡烛正奋力地燃烧着，香炉里的香冒着袅袅烟在大厅内缭绕。
以李世民为首的大唐将士尽数腰系白带，大厅内听不到一丝哭泣的声音，但是每个人心中都万分悲痛，才以洺水归降的李去惑和突围而出的王君廓此刻跪在罗士信的灵前，不住地磕着头，而身后则是一众随着王君廓和李去惑突围而出的士兵。
望着眼前的场景，一向擅于用言辞打动人心的李世民，此刻却不知该说些什么。
自武德二年罗士信随着秦琼等人离开王世充归降大唐之后，一直在李世民麾下听用，时年二十一岁的罗士信，因作战勇猛深得楚墨风喜爱，而楚墨风自那时起就准备逐步将现有的天策军转入暗处，为李世民重组新的天策军，而关于天策军的领军人物也有了人选：秦琼、程咬金、罗士信、罗成。
原本想将此计划徐徐图之，故而楚墨风多次暗示李世民对罗士信进行栽培，而罗士信果然不负众望，枪刺王玄应、智取千金堡、平定洛阳城。几乎每一场战役都有惊艳的表现。
原本楚墨风准备平定刘黑闼之后，就着手开始为天策府组建新军，奈何天不遂人愿，罗士信竟然阵亡了，这让楚墨风十分震怒。
随着前来祭奠的人络绎不绝，大厅里悲痛的气氛顿时剧增，楚墨风暗自抹了一把眼泪，信步离开了大厅，向着自己的营帐走去。
回到营帐内，楚墨风赫然发现麾下四大统领尽数在此，心中不免有些惊诧地问到：“你们四人怎么在这里？”
话音一落四人齐齐地跪下说到：“大帅，是属下们作战不力致使小罗将军阵亡，您责罚我们吧。”
楚墨风闻言先是怔了一怔，随即将四人依次扶起说到：“都给我起来，要是有错也是我指挥有误，你们只是按照我的指挥行事的。”
四人被楚墨风接连搀扶起来，赶忙说到：“大帅，您不要这样，您若是这样想那属下们更自责了。”
望着麾下的心腹爱将，楚墨风叹了口气缓缓地说到：“哎，这次进攻的过程中我发现一个问题，就是咱们的攻击方式太单一化，如若不尝试改变，日后对战突厥人的时候，以突厥人的骑射能力，咱们势必回沦为靶子。”
此时赵信等人听了楚墨风的话，纷纷露出疑惑的表情，楚墨风见状笑着说到：“这样吧，我先思考一下，看看能不能在现有的模式上将我们的进攻方式做一些调整，稍后有了详细的方案之后，咱们再一起参详一番。”
四人闻言赶忙应了一声，随后齐声告退离开，而楚墨风从书桌上抽出一张纸，提起笔在上面开始不停地写着什么。
辛巳日（二十九日），秦王李世民率大军打出为罗士信报仇的旗号，连番进攻最终攻克洺水。进入洺水城之后，李世民迅速安抚当地百姓，并在百姓的指引下将城内潜伏的部分刘黑闼部下抓获，随即当街斩首以儆效尤。
随后李世民按照当初罗士信的愿望，派大队人马护送罗士信的棺椁返回洛阳，埋葬在北邙山裴仁基的墓旁。
三月，李世民和李艺在洺水以南扎营，令派部分主力驻扎在洺水以北，互成犄角之势面对刘黑闼。
得知消息之后，刘黑闼多次前来挑战，李世民本想出营应战，奈何楚墨风严令禁止大军随意出城，故而李世民只好下令坚壁不出。
而刘黑闼见李世民大军始终龟缩不出，下意识以为自己连战连胜让大唐士兵起了惧怕的感觉，当下渐渐放松了警惕，谁知楚墨风兵行险着，趁着城外刘黑闼不察之际，亲率天策军连夜奔袭，切断了刘黑闼的粮食运输线。
壬辰日（十一日）刘黑闼任命高雅贤为左仆射，军中举行盛大宴会，篝火通明几十里外可见，而负责查探的斥候得知消息之后，迅速禀报给李世民。
李世民与楚墨风商议一番，都认为这是一个天赐良机，随即派李世勣带兵逼近刘黑闼军营，意图趁敌军不备冲杀一番。
一声战鼓响起，李世勣高举长枪一骑当先，策马冲进刘黑闼大营，此刻大营内的士兵正是酒足饭饱最为松懈的时候，被李世勣带人这么一冲，顿时慌了阵脚，由于士兵尽数饮酒，此时连有效的防御都无法组织起来。
随着李世勣的冲杀，刘黑闼的大营内顿时掀起了一阵血雨腥风，一枪刺死一个跌跌撞撞上前阻拦的士兵，眼尖的李世勣猛然看见前方一个手持长枪的醉汉，此人正是才被进封为左仆