书接上文，上回书说到楚墨风在金州治下西城县，历经一番调查之后，终于在春花秋月酒楼揭穿了掌柜程晓云的真面目，而后作为金州的父母官，酆王李元亨依律将程晓云和周悠然羁押，随后判处程晓云以斩刑示众。
待顾贞儿恢复之后，楚墨风一行三人辞别了西城县众人，踏上了返回京城的道路，在经过城外程晓云的墓地时，三人看见了早已在墓碑前殉情的周悠然。
金州距离京城之间，横亘着一道秦岭山脉，走水路的话就要经过襄州、邓州和商州才能返回京师，而走陆路官道，则需要从金州穿过秦岭山脉，到达商州之后再转道返回京城，两相比较之后楚墨风还是决定走水路返回京师，一来水路速度相对快一些；二来沿途不必忍受尘土和寒风。
定下计划之后，三人当即从西城县北门外的渡口雇了一艘船，继续沿江而下，向着襄州方向驶去。
时值武德九年冬季十二月二十八，由于还有三日就要迎来新的一年，此时长安城内张灯结彩，一片欢庆喜悦的气氛，皇宫内李世民与群臣朝议时也是笑容满面，了解内情的人都知道，陛下如此高兴，皆是因为皇太弟即将回朝，故而陛下才会龙颜大悦。
李世民站起身望着殿下众臣，回想起楚墨风临行前对自己说的话，思量再三朗声说到：“诸位爱卿，朕决意借着新年伊始，改换年号，众卿议一议吧。”
话音一落殿内顿时议论纷纷，但凡有点学识的，想起一个名字就赶忙与身边的人讨论，为了避免武将们尴尬，李世民则是笑着说到：“朕的诸位将军们，这年号一事交由陈尚书等人去讨论，诸位也不要闲着，都议一议新年过后军队训练及革新的问题吧。”
提及军队问题，这群武将算是被搔到了痒处，一时间殿内一片吵杂之声。一旁的王德见状，赶忙凑到李世民身旁低声说到：“陛下，诸位大人们一时半会儿是商议不出结果的，陛下如若觉得烦闷，老奴可以陪着陛下去御花园转一转，不知陛下意下如何？”
身为一国之君，每日卯初时分起床，有时要到戌末时分还在批阅奏折，这让李世民不由地对自己的父亲李渊万分敬佩，此时听到王德的提议，李世民欣然一笑，而后起身对着殿下众人说到：“诸位爱卿暂且在此商议，朕一个时辰之后回来听取诸位的结果。”说完在王德的陪同下，起身离开了太极殿。
主仆二人在一众侍从的陪同下来到了御花园，还未进门就听见里面传来一阵阵嬉笑的声音，王德闻言正要差人进去查探一番，却被李世民伸手阻止，而后李世民蹑手蹑脚地走了进去，只见自己才纳入宫中不久的妃子杨氏，正在一群丫鬟宫女的陪同下，在御花园内游玩。
杨珪媚乃是李元吉的王妃，玄武门事变之后，李元吉身死，其子嗣中男丁也尽数被除，李世民遂将杨珪媚纳入后宫，这让众人不由地万分诧异，只不过众人所不知的是，就在李世民还是秦王之时，就与杨珪媚私下来往甚密，此事李世民和杨珪媚以为做的天衣无缝，只不过这一切都逃不过楚墨风背后的情报系统。
尽管早就知道此事，但是楚墨风始终装作毫不知情，直至玄武门事变之后，楚墨风这才将此事抛诸脑后。
正在游玩的杨珪媚见到李世民到来，先是吃了一惊，随即赶忙依礼向李世民请安，李世民见状一把扶起她，而后笑着说到：“近日朕一直忙于朝中事宜，许久没有去看你，爱妃不会埋怨朕吧？”
“陛下这是什么话，陛下乃是一国之君，每日为了国家大事不辞辛劳，如若陛下将心思放在臣妾这里从而荒废了政事，那臣妾不就成了褒姒、妲己之流了吗？”杨珪媚对着李世民施了一礼，而后莞尔一笑说到：“臣妾每日在后宫读读书，与各位姐姐们走动走动也是很好的，只要陛下心中有臣妾就足够了。”
眼见杨珪媚如此深明大义，李世民不由地欣喜万分，当即对着王德说到：“王德，传朕旨意，杨妃贤良淑德体恤圣意，特赏赐南海珍珠十颗，蜀锦五匹。”王德闻言当即差人下去准备。
谁知听完李世民的话，杨珪媚当即跪在地上对着李世民施了一礼说到：“启禀陛下，古语有云无功不受禄，臣妾只不过做了应尽的本分，不值得陛下如此大肆赏赐，臣妾恳请陛下收回旨意，将那些赏赐用于赐予有功之臣。”
望着面前这个青梅竹马的女子，李世民眼中一热将其扶起说到：“有些事朕没法做到了，希望你能够理解朕的难处，朕只是不想你受了委屈，希望你懂得朕的心。”
深知李世民说的是何事，杨珪媚不免叹了一口气，随即点了点头说到：“那臣妾就谢过陛下赏赐了。”
眼见杨珪媚同意接受赏赐，李世民当即龙颜大悦，而此时王德不合时宜地凑上前低声说到：“启禀陛下，一个时辰就要到了，诸位大人还在太极殿等着呢。”
原本还想与杨珪媚耳鬓厮磨一番，谁知却被王德这个老家伙搅了兴致，如若不是知道此人也是一心为国，李世民真想将其生撕了蘸酱吃。听闻李世民前殿还有国事，杨珪媚当即对着李世民盈盈一拜说到：“陛下，王公公言之有理，国事为重，臣妾在后宫等着陛下就好，倘若陛下得空了，就来看看臣妾。”
李世民闻言随即点了点头，带着身后的众人浩浩荡荡地离开了御花园，待李世民返回太极殿之时，殿内已然