书接上文，上回书说到，楚墨风邀于三水进山游览，彼岸花与黑衣人山下血战，楚墨风晓以大义意图感化于三水，于三水幡然醒悟吐露实情，走官道彼岸花再抵东都，遭刺杀孙启功横尸街头，这才引出楚墨风洛阳城内按图索骥，幕后人光天化日公然行凶。
不知过了几个时辰，或许是孙启功身上散发出来的血腥味，引起了某座宅邸内狗儿的反应，不知哪个府上的狗不停地大叫起来，紧接着整个坊内的狗尽数跟着嘶吼不已，众人迷茫之余纷纷走出府邸查探，眼见孙启功倒着一个人，当即有人通知了里长，随后县衙派出了捕快和衙役前来查探。
眼见横尸街头之人竟然是粮曹孙启功，一众衙役当即上报给县令，洛阳县令得知死者品秩比自己要高，也不敢含糊，随即上报给了洛州刺史李世勣，得知麾下官员死亡，李世勣也不免有些惊讶，赶忙命人将尸体送至仵作处检验。
与此同时，李世勣收到消息称贤王楚墨风莅临东都洛阳，听闻楚墨风到来，李世勣不敢怠慢，赶忙召集洛阳大小官员前往建春门迎接，今日负责守卫建春门的士兵，眼见城内那些官老爷们跟随刺史大人来到建春门，不由地心生疑惑，此前也没接到任何通知有大人物前来，今日如此大的阵仗，莫不是京城来人了？不过转念一想，如若是京城方向来人，应该是走定鼎门或者是长夏门，断然不会从建春门方向而来。
按理说洛州刺史论品秩为从三品，能够让他亲自出城迎接的，至少是正三品以上的官员或者是皇帝陛下，然而如若皇帝陛下驾临，那洛阳方面应该早就收到消息了，断然不会像此时这般仓促，思来想去只有一个可能，那个人来了。想到这一众守城士兵纷纷打起精神，目不转睛地望着通往建春门的官道。
随行官员眼见李世勣急匆匆地将众人召集在一起，而后急匆匆地跑到建春门，心中也如同守城士兵一般有所疑惑，此时一名官员凑到李世勣身边低声问到：“敢问大人，咱们这是来迎接那位上官啊？”
李世勣闻言转身瞥了此人一眼，而后伸手在空气中比划了一个‘灭’字，随即转过头不再言语。此人见李世勣比划了一番，似乎是没有看懂，正待继续开口询问，身旁一位同僚看清了李世勣比划的那个字之后，脸色一变伸手拽住他低声耳语一番，前者闻言当即脸色一变，随即低下头默不作声。
此时官道的尽头，一行五骑席卷着漫天尘土飞速而至，五人脸上皆是戴着面具，为首一人的夜叉面具在白日的映照下显得有些狰狞，行至李世勣等人面前，此人迅速翻身下马，摘下面具笑着说到：“本王何德何能，劳动诸位同僚在此等候？”
只见李世勣领着身后众人齐声高喝：“参见贤王殿下，殿下一路鞍马劳顿着实辛苦，烦请殿下进城休息一番。”
谁知楚墨风翻身下马，快步上前将李世勣一把扶起，而后笑着说到：“懋公快快请起，本王怎当得懋公行如此大礼。”而后楚墨风也对着李世勣身后众人说到：“诸位也快快请起，本王今日仓促前来，也是因为事发突然，让诸位在此等候本王有些惭愧了。”
众人见状赶忙起身，只见李世勣面带疑惑地问到：“不知殿下此番前来，究竟所为何事？”
目光在人群中搜索了一番，发觉没有找到自己要找的人，楚墨风当即开口问到：“敢问懋公，粮曹孙启功是否前来？”
一听‘孙启功’三个字，李世勣先是怔了一怔，而后面色有些为难地说到：“殿下有所不知，昨日孙粮曹下值，在返回府邸的途中，死在了府门外，现尸体已然运至仵作处，下官也是在等待仵作验尸结束才能有定论。”
“嗯？孙启功死了？”听完李世勣的话，楚墨风心头一惊，那些人下手如此之快，这孙启功一死，自己这边就缺少了一个人证，自己如若不想些办法，那势必会对下一步行动有所影响，念及于此楚墨风附在李世勣耳畔交待了几句，随后笑着说到：“此处也不是叙话之所，懋公可否请本王进城游览一番？”
听完楚墨风的话，李世勣当即笑着说到：“殿下莫怪，方才见到殿下只顾着叙话了，竟然失了礼仪，还请殿下随下官进城。”说完对着楚墨风做了一个请的手势，随即众人拥簇着楚墨风和李世勣向着城内走去。
进入洛阳城之后，楚墨风唤过柳非烟交待了一番，后者随即离开了队伍，径直向着城内车马行走去，而顾贞儿等人则是继续随着楚墨风向着刺史府走去。
进入刺史府之后，宾主落座，随即有下人奉上香茗糕点，坐在首座的楚墨风望着下方一脸忐忑的众人，当即笑了笑说到：“诸位同僚不必如此拘谨，本王此番前来并不是下来考核诸位政绩的，只不过关于河南道的大致情况和日后的政务方向，本王还是想听听的，烦请诸位畅所欲言莫要藏私啊，不知诸位哪位先来说一说啊？”
作为洛阳地方官首脑，李世勣先行起身，对着楚墨风拱了拱手说到：“启禀殿下，洛阳一地自我大唐建立之后，始终处在战乱之中，武德四年(621)太上皇兵围洛阳，以致于城中乏食，民食草根木叶皆尽，相舆澄取浮泥，投米屑作饼食之，皆病，身肿脚弱，死者相枕倚于道。皇泰主之迁民入宫城也，凡三万家，至是无三千家，时值今日，城内堪堪恢复至一万余户，所幸此番大旱之灾，洛阳一地并未受到