书接上文，上回书说到楚墨风攻占金山城，李世勣兵发盖牟城，天子莅临视察前线，李勣意欲攻打辽东，奈何突遭四面楚歌。这才引出正面对敌李世勣拼死抵抗，后路驰援楚墨风撼动乾坤。
辽东城，大唐征伐高句丽的第二站，也是属于高句丽除去平壤城外最大的一座城池，眼见大唐士卒步步紧逼，身处平壤城内的渊盖苏文也是心急如焚，思量许久之后，渊盖苏文留下了自己的亲儿子渊男生坐镇平壤，自己则是带着大军前来驰援辽东城。
为了给即将到来的李世民展示大唐雄狮的勇武，李世勣和李道宗二人率部进发辽东，此番李勣所率领唐军主要以步兵为主，而且携带了大量的攻城器械，大军一路浩浩荡荡的前行，尽管速度并不快但是声势颇为浩大，不料在开进路途之中，就遇到出城前来迎战的高丽军。
虽然高句丽采取了防守为主的政策，但是面对清一色的步兵，尤其还是携带了大量攻城器械的步兵，以骑兵为主的高句丽不介意出城袭扰一番，不在意击杀多少敌军，为的就是延缓敌军前进的速度，以便可以给辽东城留下更多的准备时间。
自古以来能够对阵骑兵的，除了骑兵就是弓箭手，步兵对阵骑兵，用李道宗的话来说，你以为大唐所有的步兵都是靠山军那种防御力强悍的步兵吗？然而大唐只有一支靠山军，况且辽东城外一马平川，对于机动性强悍的骑兵来说，这里完全是收割人头的绝佳之地，毕竟野战从来都是骑兵的专利，步兵只能用来攻城。
望着对面密密麻麻的高句丽骑兵，李道宗不免叹了口气说到：“这时候多么希望贤王兄在此啊，至少他麾下的修罗铁骑，那才是野战的王者。”
听了李道宗的话，一旁的李世勣也是有些无奈，早知道自己当时就不要脑袋发热，听从李道宗的建议，还说什么待陛下抵达之时，至少让陛下看到大唐雄狮步步为营，这下可好了，有句话叫做‘偷鸡不成蚀把米’，用来形容此时的自己再好不过了。
然而抱怨归抱怨，后悔归后悔，李世勣深知，远在辽东城南面的张亮，此刻正浩浩荡荡地率水军镇守沙卑城，自己这边如若能牵制住大批的敌军，那边张亮的防守压力就能够有所缓和，殊不知远在沙卑城内的张亮，此番却是给李世勣带来了一个不大不小的麻烦。
原来就在本月的己巳日（初二），大唐水师大军攻下了沙卑城，俘获男女八千人，鉴于楚墨风当年的‘五杀令’的震慑，大唐水师在攻下沙卑城之后，展现出了仁慈的一面，非但留下了八千俘虏和城中百姓，且始终没有侵扰百姓。接管沙卑城之后，按照既定的战略方针，除了留下必要守军驻守此地外，其余主力绝不能停留此地，必须日夜兼程一路北上，以最快的速度前往整个辽东战场最为紧要的地方——建安城。
建安城乃是一处战略要地，由于自鸭绿江进入高句丽沿途尽是连绵不绝的山麓，山道狭窄不适宜大军同行，故而只能选择绕路行军，从新义州过了鸭绿江，不是北上而是向西行军然后向北，虽然有点绕路，但是都是平地，行军比较顺利。这条行军路线是楚墨风临行前与李世民研究许久才定下的，但是其中的关键点就是建安城，辽东各地高句丽守军如果想撤退回国，必然要经过此地；同样，高句丽国援军如果要前来支援辽东，必然也要经过此地。
故而，对于张亮部唐军将士而言，真正的考验才刚刚开始，就在张亮攻占了沙卑城之后，收到了楚墨风的飞鸽传书，上面并没有什么大篇幅的话语，只有简简单单的一句话：‘人在城在，人亡城也依旧在。死守不退！’
望着最后那句‘死守不退’，张亮有些无奈地摇了摇头，虽然自己身为刑部尚书，但是张亮作为当年秦王府的老人，也知道既然楚墨风说出了死守不退这句话，那就意味着，自所携的六万士兵必须固守此地，即使剩下一个人，也要坚守，绝不能退却，张亮也从其他人口中打听过当年碛口之战的细节，对于楚墨风率一万七千余人死守的行为甚是敬佩，身为武将出身的张亮，何尝不想靠着辉煌的战绩扬名立万，但是那些闪耀的光环却始终挂在楚墨风、李勣、李靖、李道宗，甚至是侯君集那个败类的身上，此番自己终于有了一个机会，如若不能善加利用，岂不是枉费了贤王殿下的一番苦心，毕竟此番的整体作战计划，乃至点将以及分配进攻路线一事，都是由楚墨风亲自制定的。
张亮其实并不擅长军事，此番他也深知，即将面临自己职业生涯中最为险峻的时刻。毕竟能够靠一场鸿门宴篡夺政权的渊盖苏文也不是傻子，自从收到大唐水师攻下沙卑城，对方已然明了大唐的战略意图，北上掐断高丽辽东守军的退路。故而平壤城方面立即从泊汋城派出大军前来抢夺建安城。
殊不知高句丽这一次时机把握的相当好，如若楚墨风在此，也忍不住会为其拍手喝彩，因为就在高句丽援军抵达建安城时，张亮部还没有修整好防御工事，这下轮到张亮难受了。高丽军全线冲击，唐军仓促应战，张亮顿时有些不知所措。
望着眼下的情形，张亮这才明白，打仗和刑部问案直接是两个事情，一时间张亮也想不出什么好办法，只得一面命人修筑工事，一面拼死抵挡，有句话说的好，正所谓吉人自有天相，虽然没有什么计策，但长期从事刑名工作的