说起荀黛儿，就不得不先提及她的家世。
她乃是姑苏丝绸业巨头荀樾的独女千金。只因天生丽质，性情知书达理，又兼得琴棋书画样样精通，是以向来最受荀樾宠爱。
荀樾也逢人便要炫耀家中有两宝：一为正德皇帝御赐的一支狼毫笔；二来便是这位待字闺中的荀黛儿。
只不过狼毫笔好见，这位荀黛儿却是难谋一面。众人只闻其名，不见其人，心中不免好奇，可每每求见，又都被荀樾婉言谢绝。
如此一来，荀黛儿的芳容究竟如何，就不免引得猜测纷起。有人猜她是貌若天仙的美女，也有人说她其实是黄皮卷毛的丑八怪，更有人猜她是身体残缺的病秧子。
然而面对流言猜测，荀樾却不置可否，仅是淡然一笑了之。岂料他越是这般讳莫高深，众人就越发难耐心中好奇，甚至有一些好事之徒已开始上门提亲，甘愿用毕生幸福去换睹一眼荀黛儿的芳容，并且这些人中还不乏有名门望族之后、商贾巨户子弟。
但荀樾爱女之心笃深，轻易舍不得将她托付于人，于是就以荀黛儿尚未到婚配年龄为由，拒绝了所有的提亲者，此后又陆陆续续拒绝了更多的上门提亲者。
时间一晃，转眼就是三年后。此时的荀黛儿已进桃李之年，到了瓜熟蒂落之际，荀樾才不得不下定决心，动了为这颗掌上明珠择一佳婿的念头。
这机会也是说来就来。
时年正值姑苏丝绸行的百年庆典，这一年的荀樾也正好坐上了姑苏丝绸行主事的位置。既是新官上任，又恰逢此等盛事，自然免不了要大张旗鼓地操办一番。
于是他山南海北地广发邀请函，宴请天下各路名士前来姑苏参与庆典，共襄盛举。至于宴会的举办地点，便设在他的荀园里。
到了庆典当日，整个荀府张灯结彩，锣鼓喧天。府内府外尽皆人山人海，一片繁盛景象，好不热闹！
这日清早，荀樾也早早起身爬上了府里的高楼。他俯瞰整座府院，但见下面人头攒动，喧声鼎沸，心中大感欣慰，得意之情更是溢于言表。
其实他之所以要将此次盛典弄得如此声势浩大，除开营造庆典盛况之外，却还另藏了一层私心，便是要借此次机会为自己的宝贝女儿荀黛儿寻到一位如意郎君。
正宴当晚，那些被精挑细选过的适龄未婚的名士们受邀进到了正厅前席。随后荀黛儿也被母亲带着悄悄来到了正厅，并躲身到了大厅角落的帷幔里，暗中观察着这些名士。
荀黛儿本来对此举极是反感，但又拗不过父母之命，也只得跟着到场。不过她全程都闭着眼睛，不论母亲问起哪个人物如何，她都始终不发一言。
看到女儿如此“矜持”，荀夫人也无可奈何，唯有苦笑摇头。这一来倒是叫她犯了难，她是看谁都顺眼，看谁都喜欢，到得后来已然是挑花了眼，再顾不上询问女儿意见如何，满脑子都在比较着谁比谁更优秀。
没人陪着说话的荀黛儿只待了一小会儿便觉索然无味，于是对母亲说道：“娘，我困了，想先回去休息了。”
荀夫人立马回头瞪了她一眼，小声道：“咱家弄出这么大的排场，你道是为了谁？还不全是为了给你寻到一位如意郎君！你就乖乖听娘的话，好好看看这厅里的人。这些位公子可全都是你爹爹精挑细选过的，各个都是现今天下的有名之士，任凭你挑了谁，往后的日子可都是享荣华富贵，锦衣玉食！你快看看，谁上了你的眼，跟娘说。”
荀黛儿急道：“娘！我不要什么荣华富贵，我想要的是我喜欢的人，若不是我喜欢的，便是皇帝我也…呜呜…”
还不等她把话说完，荀夫人急忙伸手去捂住了她的嘴，同时低声喝骂道：“这等话也敢乱说，若是被居心叵测之人听了去，可是要引来杀头大祸啊！”
荀黛儿也自觉言语有失，当下连连点头表示知错。荀夫人见状，也就松开了手掌。
恰在此时，厅外院子里忽然响起了“噼里啪啦”的鞭炮声，紧接着又响起了锣鼓喧嚣之声。
霎时间，厅内所有人的目光都被这突如其来的热闹给吸引了过去，就连正欲起身举杯祝词的荀樾也被弄得一头雾水，不明所以。
他原本也是安排了热闹的，但那是定于晚宴过后的连本昆曲《浣纱记》，眼下明显还不到点，怎么就会锣鼓齐响，鞭炮喧天了？再细听之下，他又发现这动静哪里是昆曲开场的调子，分明就是舞狮、杂耍之流的开场前奏。
还不等他叫过管家询问，就听得外院声响顿歇，接着又传来一个雄浑的声音说道：“感谢荀主事和诸家业主仗义疏财，资助我‘江浙抗倭同盟军’。我等无以为谢，正好借此庆典之机，献上舞狮表演，为大伙儿助助兴！”
荀樾因身处厅内最里座，并不能看到院中情况，不过话倒是听得清楚真切。可听过这番话后，他忽又皱起了眉头。
他素来对这些舞刀弄枪的江湖人士少有好感，总觉这些人煞气太重而斯文不足，因此也很少结交这类朋友。
然江浙一带的武林人士自发组建了抗倭同盟，并以打倭寇、守海防、保民众为责任，他又对此心生敬重与佩服。是以他每年也都会在姑苏城里牵头募款，再将募到的辎重尽数送往前线战场，支援那些浴血奋战在前线的抗倭义士们，但大家彼此间的来往也仅此而已。
至于今日的庆典，他虽也在数日前向“江浙抗倭