长期高强度的工作和家庭负重将休息时间压榨得不留片甲，本就娇弱的千夏身子骨虚软起来，每天的一日三餐和衣物换洗就近乎花费了一整天的气力，去歌舞厅的工作变得愈发艰难。每周至多去两次，有时遇上发烧，便只得搁置。
身体的劳累是一方面，千夏知道，不论自己如何拼命，赚得再多，到手的永远至多那固定的两千。
十四岁的秋天，时隔两周，千夏在歌舞厅获得满场观众的欢呼。
下场后，在休息室的途中，千夏遇到了阻拦。
一位身着正装的中年大叔礼貌地向她鞠了一躬，问道，“请问小姐，下一次演出是何时？”
“这个……我也不清楚。要等我休息好。”千夏敷衍着，心里却是戒备和抵触。随着身心的成长发育，不知从何时开始，她会更多的受到观众看客的搭讪。有时买菜或是去便利店采购日常用品也能遇上熟悉面孔的指指点点。千夏并非对这些所谓的衣食父母毫无印象，但她反感工作以外的接触。
“身体有恙，还是？”大叔并没有离开的意思，接着问道。
夜色已深，千夏不想因无意义的谈话再做逗留，她没有回答，转身离开，心中挂念此时的弟弟润是否已安然入睡。
大叔并没有像其他人那样，在碰一鼻子灰后骂骂咧咧，他玉树而立，声线略有所提高，“我很喜欢你的舞蹈，轻盈欢脱，有着一尘不染的出水之美。但是现在……”
千夏止住了步伐，她回头了。再看那个衣着正经体面的大叔，似乎和寻常人不同。浓眉邃眼，鼻梁高拔直挺，薄唇旁，清晨时干净的胡渣也短短冒新，形成一圈淡淡青色。堂堂仪表和成熟柔和的嗓音让千夏稍懈警惕，“但是，什么呢？”
“但是你的舞步逐渐迷离，开屏之雀一定渴求褒奖，而高昂的头颅一旦僵硬，便再也掩饰不了心中哭泣。”大叔递出一张名片。
名片制作得精美，上面的文字并非一板一眼的印刷体。大叔名叫李继，似乎是一名企业家。
千夏没有伸手，“你在说什么，我听不懂。”
大叔半眯双眼，似笑非笑却是一副温柔模样，“第一次来此歌舞厅，是一年前。初见春季萦柳带絮，便一目难忘，此后尤爱夏日荷瓣点水，会有涟漪鱼浮，待到秋高枫红迷人眼，沉醉那腊月寒梅味正浓。舞台一隅，佳人如临，绰绰舞姿，这四季百态一览而无遗。”
千夏有些发愣，她想起几年前的父亲，言语相似，张合绣口，便是如此连珠妙语。“你的评价太高，我承受不起。”千夏内心却是难掩的高兴。
“江郎陷于苦苦冥思，对于过往之作也缺乏自信。但这并抹不去年轻时那惊艳世人的才气。”大叔这样说着，忽然摆手，“抱歉，这里并不恰当，小姐这样令人神往的舞姿，断不是骤然才尽，只是零星琐碎的打磨，再没了先前灵气。”
“谢谢，先生，我明白你的意思了。”千夏低着头，“让你失望了，我也知道，我……对不起，我再做不到你期望的那样了。”
“不可以，不可以这样想！”儒雅大叔略有心急，摇着头，右手抚着胸口，深情道，“再一次，再多一次，我想再欣赏那曼妙翩跹。”
“对不起，我可能做不到……”
“我理解，你的一言一行，一姿一容，都隐隐勉强。有什么可以帮到你？我定当竭尽全力。”
“谢谢，我不需要。”千夏有些想哭，狠狠咬着嘴唇，心中复杂。她不曾想过，原来也有人能站在高处凝视着她，知晓她，也会尝试救助她。
“可是，你的表情不会出卖我。”大叔弯下腰，很近地看着千夏，缓缓偏头，却是一笑，“拜托了，我并不是想帮你，而是自己的一己私欲啊。”
千夏忽然紧张起来，紧紧攥着还未蜕下的舞裙裙摆，“那……你打算怎么做？你可对我一无所知啊。”
“你需要什么？缺什么？如果能重回舞姿的话。”
千夏摇头，“我不知道。”
“那我换个问法，你最想干什么？有梦想吗？”
千夏一再细语沉吟，最终出了声，“我只想将弟弟抚养长大，让他幸福。”
听到她长久思考后的话语，大叔认真道，“前一个很简单，但是后面一个并不是你能够决定的。”
“那，我就想让弟弟健康长大，他今年10岁了，家里只有我一个人照顾他，不知道能不能完好地完成任务。”
“原来是这样啊。”大叔眉尾低垂，表情温柔中带着忧郁，“一直以来，你都很辛苦吧？”
不知为何，千夏觉得，这句话便是她一直以来，最想要听到的。知山高而跋，知水深而涉。寂寞梧桐垂泪老井，一遮阴，一瓢水，它们就在那里，但无人注意，无人知晓。
千夏终于没能忍住，眼泪夺眶，但她没有出声，只慌忙用手擦拭。
大叔不知所措，连忙道，“实话说，我并不能帮忙照顾你的弟弟，但我可以给你们足够的钱雇一位保姆。这样一来，你也轻松许多。”
“你要给我钱？”
“嗯，是这样，如果真的有用的话。但我觉得你不应该只是缺钱才对。你可是歌舞厅最……”说到这里，大叔没在说下去。
“那你给我啊。”千夏的脸色略有些冷，毫不客气地伸出手，“钱。”
大叔一愣，紧接着笑道，“要多少？”
“越多越好。”
静待一会儿，千夏见他仍没有动作