因要避人耳目，散值后，霍奉卿、顾子璇与薛如怀三人分道而行，各自绕了不同路线出城。
戌时初刻，顾子璇与薛如怀先后抵达望滢山云氏祖宅。侍女将二人领到顶层门口后，便执礼止步，躬身退下。
已近夏秋的节气，白昼的时长正一天天缩短，此时天光已然暗淡。
这顶层的内里却灯火通明，四面落地见月窗全开，有夜风穿堂。
南窗畔靠墙避风处，摆着一尊足有五尺高的树形连盏铜灯，镂空流云纹底座，四周高低错落地伸出十五节树枝，枝上托起足足三十盏灯盘，尽显古雅华贵。
地榻正中，云知意跻身而坐，面前的矮脚方几上、周围地榻上都凌乱堆放着书册。
她着一袭束袖窄腰的青玉碧袍，以素银冠束发，简洁矜贵中透着干练英气。她时不时扭头看向右手按着的那册书，左手握着不必蘸墨的枣心笔，飞快地在纸上写着什么。那腰身笔挺、垂首执笔的专注模样，宛如回到求学时。
“来了？”她停笔转头，神色平静地对渐行渐近的二人道，“快过来坐稳，我给你们讲个鬼故事。”
“什么？”顾子璇蹙眉，走过去在她左手边的位置落座。
薛如怀笑嗤一声，隔桌坐到云知意的对面：“快讲，吓不着我算你输。”
昏黄的光摇摆轻曳，温柔地在云知意碧青的身影上拢出一层光晕，使她整个人看上去有些不真实，连带她说出的每个字都像来自天外。“我推测，田岭应该是在沅城私造兵器，借运盐船偷运回来后，不知囤积在何处。此外，他还有勾结外敌的苗头。”
顾子璇回神皱眉，语气冷肃：“可有实证？！”
“只是我的推测，因为有太多巧合全凑到一处了。我急着找你们来，就是想集思广益，商量一下之后如何配合搜集相关实证。若然查实，我们就必须在他行动之前将他按倒，”云知意端起茶盏，“他……”
“等等，你俩等等，”薛如怀不可思议地咽了咽口水，惴惴望着云知意，“是田岭疯了？还是你疯了？田岭好端端做着原州丞，怎么会突然私造兵器？又为什么会勾结外敌？！”
薛如怀生在一个家道中落的寻常市井人家，如今又才进工务署不久，还是个尚未进入原州权力核心的低阶执事官，所知有限，因此在有些事上的印象与看法和寻常百姓没多大差别。
“私造兵器，勾结外敌，这两件事连在一起，你说能是为什么？”云知意奇怪地看着他，“自然是为了裂土自立。”
薛如怀倒吸一口凉气，惊讶到不知该摆出什么表情：“不是，你再等等。一个人若心生裂土自立这种‘志向’，总得有个足够强烈的动因吧？田岭再是位高权重，也不过只是个州丞。无缘无故的，怎么会……”
“所以，他就不是无缘无故生出这种想法的啊。早知道你会这样，喏，都给你准备好了。”云知意将桌上摊开的那册《女王本纪》拿给薛如怀。
“当年我们在庠学时，史学夫子常说，半部原州史其实都算我云氏家史。那你想没想过，另半部原州史算谁家的？”
薛如怀在史学上向来极差，书上有教的那些史实他都没捋明白过，又怎么会去想书上没教的？
他闻言既惊且疑，颤巍巍接过那册书，惊疑不定的目光在云知意和顾子璇之间来回逡巡。“这《女王本纪》，讲的不是列国争霸时那位蔡国女王吗？”
在大缙一统天下前，大小诸侯割据林立，混乱局面持续近两百年。当时与缙国实力相近的还有四国，其中之一便是蔡国。
天命十七年，蔡国上将军卓啸弑君窃国，一夜之间血洗王都仪梁，将蔡王室男子屠戮殆尽，有位封号为“贞”的蔡国公主侥幸逃生。
贞公主召集忠于蔡王室的臣属旧部，厉兵秣马数年后杀回仪梁，诛灭叛臣、重扶国祚，之后被臣民拥戴，成了世间第一位女王。
但遭此大乱，蔡国元气大伤，很快跌出了五大国之列，最终在后世史书上就很不起眼了。
不过，蔡国虽不起眼，后世史家对这位蔡女王却很重视，不但为她单列本纪，还刻意不注前缀国号，以此突出她是“天下首位女王”的史学地位。
就连薛如怀这种在史学上一问三不知的后世学子，虽对《女王本纪》只闻其名，从未阅览过内容，却也知道记的是几百年前那位蔡女王。
“蔡女王和如今的原州丞田岭，这中间能有什么八竿子打不着的关系？”薛如怀脑子都快炸了，“又关咱们原州什么事？”
顾子璇忍不住翻了个小白眼：“蔡女王姓田，单名一个姝字，你说她和田岭什么关系？”
云知意补充道：“现今的原州版图与古时不同。从前这里是缙、蔡两国交界之处，大缙开国后才逐渐合为一州。你说关我们原州什么事？”
薛如怀整个人已陷入混乱，一张嘴开开合合半晌才憋出话来，却连自己都不懂到底要说什么。
“所以，田家竟是前朝诸侯蔡国王室的后裔吗？可，朝廷、朝廷不知田家是那个田家吗？这道理不通啊，既然……”
“朝廷知道，道理都通，只是说来话长，”云知意打断他，“你喝口茶压压惊，我从头捋给你听。”
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天命二十四年，也就是蔡女王田姝登基次年，诸侯苴、薛两国裹挟蔡国、拉拢临海的仲山国，兵分三路合围缙国。
恰是那时，蔡、缙交界的原州有