“那你又是怎么搭上沈家的？”杨波又问。
“沈燕青她爹沈继之，自称是元末江南富商沈万三的后人，沈万三是什么人你知道吧？”马道长问杨波，见杨波点头，就接着往下说道：
“沈万三也是海商起家，富可敌国，朱元璋修建南京城，据说沈万三就贡献了三分之一。但朱元璋卸磨杀驴，把沈家连根拔起，沈家几乎被满门抄斩。沈继之所在的一支得以逃脱。到了沈继之这一代，仍念念不忘祖上的血海深仇，索性加入了闻香教对抗朝廷。马一真，也就是我了，那时已经和沈继之有过往。”
“天启二年，山东闻香教徐鸿儒起事，后被朝廷所灭，沈继之带着一帮兄弟逃到海州外海的荒岛上。这些年明廷的海禁政策形同虚设，沈家做海贸，亦商亦盗，势力慢慢壮大。朝廷现在上下离心，政令不通，所以官府也不能把沈家怎么样。所以至少眼下，呆在沈家堡还是安全的。”
下船了，杨波第一次站在大明的土地之上。伫立海岸，远望大海，风起浪涌，汇集成一道道白色的巨浪。一浪接着一浪，后浪逐前浪，前浪死在沙滩上，永不停歇。
海是辽阔的，云层却压得很低，让人有沉闷的感觉。唯有脚下的土地是坚实的，这是在人间，真实的人间。
然后此时的大明王朝已经到了穷途末路，再过十几年，那个倒霉的崇祯皇帝就要在煤山上找一颗歪脖子树吊死。身后留下一个满目苍夷，残缺不全的虚弱国度。
有人说大明的灭亡是家天下的周期律使然，其兴也勃焉其亡也忽焉，是历史的必然。
有人说崇祯还算是个节俭勤政的好皇帝，他自己临死前也说，‘朕非*国之君，臣皆亡国之臣。’大明之亡，亡于党争，东林党难辞其咎，可是大明为什么会有东林党呢？
也有人说大明之亡，亡于小冰河期的极端气候。登基伊始，便遭遇大旱，此后年年天灾不断，中国北方赤地千里，寸草不生。百姓吃不饱饭，纷纷揭竿而起，农民起义烽火不断，造成国库空虚，国力衰败。关外蛮夷趁虚而入，踏马南下。偌大的帝国竟然被区区几十万野蛮人轻轻一推，便轰然倒塌。还留下‘女真不满万，满万不可敌’的说法流传后世。
这些说法杨波都听到过，各有各的道理。可谓众说纷纭，莫衷一是。那种饿殍遍地生灵涂炭的生民惨状，以及接踵而至的文明浩劫，想一想，都让杨波内心不由一阵一阵地发紧。
现在可不是前世，杨波可以以一个傍观者的身份随便在网上看看，他现在是身临其境，身在其中。他不会幻想一己之力去改变历史车轮，还是先设法在即将到来的乱世中保全性命吧。
“我们到家了。”不知何时，沈燕青过来了，一双明眸闪动着期待的神色，看着眉头紧皱神思不在的杨波，问道：“今后你有什么打算？”
杨波舒了一口气，故作轻松地应道。“自然是仗剑江湖，除尽人间不平事，唱一曲惊天地泣鬼神的英雄赞歌。然后事了拂衣去，不留功与名。”
“这就是你的书生意气？”沈燕青嘴角向上勾起一丝弧线，揶揄道。
看来，沈燕青对伟人的那几句诗耿耿于怀了，杨波只好又解释一遍：“那几句话是一个乡村教师写的，我不过拿来涂鸦练笔罢了。”
“你要做教书先生？”沈燕青显然会错意了，诧异道。
杨波摇摇头，他倒是想做一个像伟人那样的乡村教师，振臂一呼，改天换地。现在倒是个改天换地的好时机，可他是个极普通的人，没有那么大的胸襟和气魄。
见杨波不做声，沈燕青也不好再说什么，正要转身离开，突然想起什么，说道：“你在船上也做了几天货舱管事，该给些报酬银子，回头我让人送去。”
沈家堡背靠群山，东面河汊纵横，与大海相连。这一带沼泽遍地，土地并不适合耕种，所以人烟稀少，是官府势力的真空地带。
沈家在此地筑堡而居，短短几年，已经是海岸南北、上下百里范围内最大的一股海上势力。即使在海州府城，沈家的势力也盘根错节，不容小觑。
在沈家堡，杨波要住在一个叫石庙的地方。这个石庙坐落在沈家堡西边的一个缓坡上，马道长自从来到沈家堡，就一直在这里居住，至今已经六年。
据说当初沈继之带着一帮闻香教的弟兄最先在这里落脚。沈家堡筑成之后，沈继之在原址上修了闻香教的香堂，对外宣称是石庙。
天启二年，山东闻香教徐鸿儒覆灭，沈继之做起了海商，亦商亦盗，风生水起，渐渐成了气候。早年闻香教的教义则被抛到九霄云外，石庙也就被荒废了。
杨波比马道长晚到半日，一个人来到石庙前。庙门前的平地上，遍地都是狗尾巴草，石庙墙头上也长出了荒草，大殿看起来破败不堪。
大殿后门直通后院，后院有两排房屋，东边的一排做为马道长的诊病之所，开有前后门，方便病人前来求医问药。西边的一排做为客舍供人居住。后面没有围墙，能看到连绵的群山，石庙的后面也有些建筑，看起来像工棚。
杨波寻思马道长人呢？东边似乎有人声，于是杨波推开一扇门，走了进去。似乎是马道长在说话。
杨波见一只羊被放在一张木台上，腹部已被剖开，马道长系着围裙，双手血淋淋的，样子有些吓人。傍边站着一个少年人，手里拿着一个托盘，杨波见那少