殿试结束之后，秦清风和内阁学士们一起都认定文康平的文章最为出色，秦清风当堂提了几个治国经略方面的问题，他回答的时候思路清晰，语言流畅又言之有物，秦清风和内阁学士都非常满意。
秦清风就跟太子一起带着几名优秀学子们的文章去见皇帝，皇帝在病榻上一一看了，对文康平的文章赞不绝口，秦清风又说了他廷对的情况，又补充了内阁大学士们的意见，都觉得这个文康平不错，认为可以点头名。
皇帝又看了一下别的文章比较了一下，就做了决定，这时太子插话道：“父皇，儿臣私以为那位叫梁休的贡生写的也不错，可以跟这为文康平的文章一较高下。”
翻出梁休的看了几眼，皇帝把文章往旁边一丢，淡然道：“他的文章跟文康平的比起来差远了，文康平才华横溢，观点卓越，他资质平平，能考上贡生都不错了，还想争状元，简直是笑话。太子的鉴别能力有待提高，回去要多读些书，多向老师请教才是。”
太子觉得尴尬极了，连忙低着头应了。
皇帝点了文康平为状元，消息传出去之后，后宫正有一位待嫁的公主，她的母妃早年因为获罪被弃入冷宫最近被放出来重新得了势，来请求皇上把状元郎指婚给这位荣昌公主。
这位被打入冷宫的妃子之所以被放出来，是因为那些之前被假皇帝临幸过的嫔妃，位分低的，家里没什么势力的都被赶去了寺庙里削发为尼，位分高的也自己幽禁在了深宫中，如此一来宫里的嫔妃就所剩无几，那些之前因为有罪弃入冷宫的妃子就被放出来充数。
荣昌公主之前是养在贤妃身边的，一直颇得皇帝看重，因此皇帝略微思索，正好他看重文康忠的才学，想让他忠于自己，就答应了这位妃子的请求，把公主许配给了文康平，并下旨赐婚。
三日后放榜，梁休也在三甲之列，赐了同进士出身的称号，即便如此，梁同知已经很满足了，就带着厚礼上东宫感谢太子。并承诺一定会帮助太子对付八皇子，助他成大事。
太子自是欢喜之至，跟梁同知把酒言欢，他们都以为没有人知道他们已经勾结起来，殊不知端木睿已经搜集好了一切证据，就等着时机揭发他们。
再说淑红得知文康平考取了状元，高兴地前往文康平的住处和他相会，到了之后却发现文康平脸上的神色不大对劲，看到她没有丝毫高兴的迹象，还一副愁容。
淑红脸上笑意也撑不住，就问他是怎么回事，他还没说出话，就听到院门外有人打门，文康平立刻去把院门打开，迎进来一个穿着驼色衣服，头戴深蓝色冠帽，面白无须的男子。
他的声音也跟平常的男子不同，跟文康平说他是荣昌公主宫里的管事太监，就是来拜访文公子。
其实就是荣昌公主让他来看一下文康平的长相、家里的条件等等，太监看了一眼文康平住的院子，又小又破，眼里的鄙夷一闪而逝。
太监看到淑红，问文康平：“这位姑娘是公子的侍女？”
文康平看了看淑红，尴尬地点头，“是，是侍女。”
太监又打量淑红几眼，这才离开了。
刚才太监进来的时候淑红心里就产生了疑惑，见文康平承认自己是侍女，更是疑窦丛生，还有些生气，就问文康平：“刚才这个人是宫里来的太监吧，他来做什么？”
文康平在院子里的石凳上坐下，犹豫了一下才开口：“你大概还没听说，皇帝已经给我和荣昌公主赐婚。”
“赐婚？”淑红心里一紧，不愿相信自己听到的，可刚才那个太监都上门来了，一定是替公主相看的，她不信也得信。
她用帕子抹了一把脸上不由自主流下的眼泪，哽咽地对文康平说：“你就答应了？”
文康平垂着头，半晌才闷声说：“皇帝赐婚我不得不答应。”
“你可以拒绝的，你可以拒绝的是吗？”淑红在文康平对面的石凳上坐下。
“不行，我没办法拒绝。”文康平摇了摇头，不敢直视对面的淑红。
淑红没有大喊大叫，但她不停地擦着眼泪，喉咙哽咽着抽泣，她心里充满怨气，可她陪着文康平一路走来，对他感情深厚，也知道他的不易，竟然说不出来怨他的话。
只是觉得心里憋屈到了极点，为什么她守候了那么久，却被人轻而易举夺走一切。文康平如果真的爱她，想娶她，一定会遵守他的承诺，为了她想尽办法拒绝跟公主的婚事，可他没有那样做，说明什么，说明他并不想和自己在一起，还是他本就是个趋炎附势的小人，为了权势抛弃了她。
她心里胡思乱想着，又听文康平说：“我跟公主的婚事是不得已，但我记得自己的承诺，一定不会不管你，等跟公主成婚之后，我在外面给你置办一个漂亮的院子，这样你也不用在府里看公主的眼色，在外面过你称心如意的小日子……”
淑红听了他的话已经泣不成声，打断了他的话，“所以你这是让我给你做小，而且还是连府门都进不了的外室？”
文康平脸上一直挂着难堪的表情，他嗫嚅道：“我，我这也是替你考虑，不让你受公主的气。”
淑红哭着大声质问他：“你当初对我的承诺是什么，你忘记了吗？当时你说的是让我当你的外室吗？”
文康平被她问得说不出话来，垂着头坐在那里，半晌才说：“我是想跟你在一起的，可是……”
淑