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来到龙踞半年，简光伢也情窦初开了，对方姑娘是表姐何齐厂里的“厂花”操小玉。操小玉比简光伢早一年来到龙踞，是最早来到龙踞的极少数河南籍打工仔之一。操小玉二哥操小岭七十年代中期当兵来到龙踞，此时是龙踞军分区后勤保障部汽车维修班副班长。八三年春节，操小岭回家探亲，把妹妹带了出来。
操小玉属于典型的中原农村姑娘，个高脸大腿长体胖，总之就是哪哪都比南方姑娘大一号。论模样，操小玉不算好看，偏胖。操小玉模样一般，但善良乐观，笑起来尤其迷人，一口整齐的大白牙，笑的时候露出上面八颗，面若桃花，生动真实，很是招人喜欢。操小玉的四肢跟身材严重不成比例。操小玉的臂展长达一米八六，比她一米七三的身高还长出十几公分。操小玉的双腿又粗又长，而且笔直，看上去就像王府大院前立着的两根门柱，非常威势。由于这种特殊身材，操小玉的衣裳总是不合身，不是袖子短一截就是裤腿短一截，因此厂里有好事者给她取了个形象的绰号叫“一捺”，意思是指操小玉的四肢总有一捺暴露在外。由于叫“一捺”的人多了，以讹传讹，这个绰号慢慢演变成了“一娜”，以至后来很多不知情的人都以为操小玉就叫“操一娜”，而“操小玉”这个名字反而没多少人知道。
最早何苦对操小玉也有好感，但被何齐泼了冷水，因为操小玉不识字。由于家里穷，为了活命，操小玉五岁那年被家人以两石小麦的价格卖给了镇上的民间杂技团。操小玉在杂技团练了五年童子功，又练了五年传统杂技滚杯。一年春节下乡参加庙会演出，表演过程中道具桌子因为年久失修发生垮塌，整个人从两米多高的戏台上摔下来，摔伤了大胯。回家疗养了小半年，重新回到杂技团，师父发现操小玉技术退步了，无论怎么恢复练习，一些高难度动作再也做不出来。操小玉在杂技团失去了价值，被师父退回了家。退回家的操小玉已经十六七岁，艺没学成，也耽误了学文化，至今只会写自己的名字。何齐认为，操小玉跟何苦门不当户不对，如果把她娶回家，定会成为一个累赘。颜如玉则不然，城里姑娘，不但长得好看，而且聪明能干，同时，据何齐推断，此时的颜如玉已有若干存款，这样的女孩子，谁娶了都是赚。听姐姐这么一说，何苦觉得也对，所以选择了颜如玉。
简光伢对操小玉也只是心生好感而已，由于家庭负担太重，迟迟不敢有行动。当然，最重要的是两人完全不搭。首先年龄就不搭，操小玉六五年生人，已经二十岁了，而简光伢六七年生人，才十七。然后是外型，操小玉身高一米七三，体重一百六七，而简光伢的身体还没有充分长开，身高一米六，体重八十三斤（其实长开了也就这个样子）。最后是地域上的距离，简光伢是湖南瓜洲人，操小玉来自河南洛阳，相隔千里。
喜欢操小玉的还有附近工厂里好些个打工仔，当然也包括何雨生跟何文。何雨生二十岁，何文十九，都到了对姑娘有想法的年纪。跟简光伢一样，何雨生跟何文也只是心里喜欢操小玉而已，迟迟不知从哪开始。旁边工厂的打工仔有的倒胆子很大，在外面遇到操小玉就叫“一捺”，或者半邀请半胁迫请操小玉喝饮料吃冰棍什么的。有些没教养的家伙还会恶作剧地把操小玉的姓念成四声，以此引起她的注意。但也仅此而已，所有人好像都不知道怎么追求女孩子，总是抓不住要点往深一步发展。自由恋爱还不大适合打工仔这个群体，思想偏传统，手脚放不开。
进入深秋，油漆厂的生产进入淡季，每天的订单不过三四十件货，一个上午就做完了。即使如此，老板郭宏生依旧财源滚滚。并不是郭宏生能力多强，而是这个国家百废待兴，需求远大于供给，随便生产点什么都能卖出去。郭宏生的油漆生意纯利润在百分之二百，甚至更高。而且不愁销路，无需跑业务，无需打广告，通常是口耳相传，客户自动找上门来。
要说起来，生产油漆其实非常简单，几种原料按比例勾兑，然后搅拌均匀，仅此而已，一点就通。但问题也正在这里，要是没有这“一点”，你就“通”不了，只能眼睁睁看着人家发财。简光伢进厂半年就熟悉了油漆生产工艺，因此继兔老板计划流产后心里又生出一个新的宏图大计，那就是将来做油漆老板。激发简光伢产生这个想法的是多次看见郭宏生在办公室数钞票，桌子上厚厚几沓，每沓足足有两三公分厚，而且全是十块的大票子，想都不用想就知道做油漆很暴利。简光伢把自己的想法悄悄跟何必透露了一下，何必听后态度消极。
“会炒个豆芽菜你就敢开饭店！”何必揶揄，“哪来的本钱？”
简光伢说攒嘛。
何必说那至少要攒一百年才够——我们两个人一年的工资加起来还不够买一桶二甲苯。
简光伢说那我们老板是怎么做起来的。
何必说你跟谁比不好，你跟香港佬比。
简光伢说我就不信我们只能一辈子替香港人打工。
何必说老表，这就不错了，有吃有喝还有工资，你就别做梦了。
简光伢说有梦想怎么了，反正又不用上税。
何必说也是呵，那我在这预祝你梦想成真。
由于赚钱太容易，又没成家，郭宏生打发时间通常是跑去四川人“耗哥”设的赌档彻夜赌