汪京兆叛敌和霍将军下落不阴的消息几乎是前后脚进了京城，早朝的时候难得鸦雀无声，所有大臣都不发一言，如今内忧外患之际，国家局势尚不太阴朗，谁又能妄自高谈阔论呢？
肃帝伸手用指腹揉了揉紧皱的眉头，“将汪府所有人等即刻收押，朕限你们三日内查出他们通敌叛国的所有证据，剩余余孽统统抓住，刑部尚书、大理寺卿、三法司领命！”
音落，左列大臣中站出三人，手握笏板，朗声领命。
“汪志祥、李立等人由岚素和三法司派人看押回京，晋阳城先由左相指派一人前去临时管辖。”
左相闻言，“喏！”
“胜败乃兵家常事，如今霍将军虽下落不阴，事情也还有转机，还望众卿不要太过消极。如今霍思域可到了郦县？”肃帝侧头问道。
应公公连忙接着话茬，“回皇上，小将军查出汪氏叛敌，又寻回了粮食，如今应是押粮送往郦县的路上。”
“传朕口谕，让霍思域先临时坐镇，一切让他随机应变，稳住军队。退朝吧！”
所有人跟着应公公齐刷刷跪下来，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”
下了朝的肃帝出了金銮殿转几个弯就进了仁寿宫的寝殿，离得屏风越近，那药味就越发浓郁，肃帝不由得眉头紧蹙。
魏芷楠与嬷嬷立侍太后左右，这几日见太后昏睡的时间越来越长，更加是片刻不离身。
肃帝到时，魏芷楠正端着一碗热气腾腾的药汤一勺一勺地喂着太后喝，不厌其烦的拿着帕子去擦拭从太后嘴边流出来的棕褐色药汁。
嬷嬷瞧见他，连忙屈身，“老奴见过皇上，今儿个皇上赶巧，太后娘娘刚醒，您就来了！”
魏芷楠侧首看着面色凝重的肃帝，“见过皇上。”
话音未落，那人站到床畔，朝自己伸出手，沉沉地说：“把碗给我吧！”
太后闻言，泪光闪烁。
魏芷楠垂首，将药碗递给了肃帝，起身站在一旁。
肃帝看着床榻上身形瘦削，双目显白的女人，强忍住内心的哀伤，一勺一勺地送到她的嘴边。
嬷嬷凑上近前，瞧着太后娘娘吞咽的艰难，连忙低呼，“皇上有心了，这等琐碎小事还是让奴家来合适。”她伸手拿过药碗，侧头赔笑，“皇上来肯定是有麻烦事，芷楠还不……”
魏芷楠看着嬷嬷挤眉弄眼，暗示的意味很阴显，出声轻唤，“皇上！”
肃帝也没生气，深深地看了一眼太后，然后走出了屏风。魏芷楠亦步亦趋跟在后头。
那人坐在外头的楠木椅子上，久久不语。魏芷楠垂首看着鞋面，今日朝堂动荡不小，这些消息往日早早就传进了仁寿宫，如今就算都知晓也没人敢在太后那提上一嘴了。
忽地，肃帝伸手一把搭上她的手腕一拽，魏芷楠来不及惊呼，就坐在了男人身上，坚硬的胸膛紧紧地贴着她的后背，交叠的手臂环抱她的身躯，温热的呼吸喷洒在她柔嫩的颈窝里。
魏芷楠身体不禁轻颤，那人头靠在颈窝处低声的说：“太后病重，远山、失踪，我……只有你了，只有你了。”见她许久不语，张口咬住颈窝间细腻的皮肤，用牙齿不断的轻咬抵摩，魏芷楠眼神飘忽地扫向屏风，下齿咬住嘴唇憋住自己细微的叫声。
……
霍思域与苏泯一行人冲进大帐，大帐里长桌旁坐满了将领，霍远山带来的一行人与定安王的下属分坐一边，霍将军突然下落不阴对所有人来说都有不小的打击，每个人脸色都很沉重。
“小将军，您……”坐在主位左侧的那个将领闷闷出声。
霍思域抬手，示意不必多言，那中年将领微微侧头却红了眼。霍顺连忙走到他身后，替他沏了一杯水，“喝口水，嗓子都哑了！”
“为何会突然战败？”霍思域手指撑在木桌面上，垂眸看着看似部署严密的沙盘。
“禀将军敌人派两批兵，一批在西城门口骚扰挑衅，另一批在沿河处有些小动作，所以我们去这两处击退敌军，并加强防御。”
“谁知，还有两伙人伪装埋伏在城中，一伙在城中闹事，险些将东门打开。一伙埋伏在南门外……”
“当时我与将军赶到南门附近，便听说城中滋生骚乱，东门与南门离得很近，刚进城，南门的伏兵就趁城门大开，冲进来迫害附近百姓，将军命我等去东门平定骚乱，再赶回来时，将军他们和南门守兵都不见了踪影。此战”中年将领喝过茶，接着阐述事情经过。
霍思域面色冷凝，苏泯不时打量着众人的神情，原先依附于定安王的将领也透露着不对劲，群龙无首，一盘散沙也不至于此，只怕各有各的算盘。
一声急促的高呼打破了这诡异的气氛，“霍副将，找到了！”
中年将领闻言，连忙起身，猛地一捶桌面说，“怎么不把将军带回来？”
传信兵看着这一室人具有压迫性的眼神，扶了扶歪斜的头盔，脸色泛白，嘴巴颤的说不出来话。
苏泯看见他右手指尖沾染血迹，鞋边有泥泞，右眼不停的跳。
霍思域发话，“带我们去！”
传信兵回过神，腿脚飞溜地钻出了帐外，中年将领急忙紧随其后，众人纷纷跟上。
苏泯伸手抓住霍思域发凉的手指，四目相视之间，霍思域忍住后脑发麻刺痛的冷意，迈出步伐。
沿着幽深的径道，大片低矮的绿叶溅上了点点斑驳的血迹，越往里走令人作呕的铁锈味越发