霍兴安一路奔跑，只觉无趣，那个少女不仅冷心冷面的样子，而且又似乎有种喜怒无常的性子。他心里感叹了一声：算了，我只是对她一时的好感而已，她怎样的心性与我有何关系？我不要再招惹她就是了。
他一路只是抖缰快行，渐渐的，懊丧的感觉淡了许多。
他要去会的，是笑天祖的一位朋友，而此人知道他所要寻找之人的下落。一路上，他时时复习聂摩天传授给他的玄灵剑法的剑诀，只是无人指教其义。倒是聂摩天所授的青城派的那套拳法被他练得滚瓜烂熟，每天只要得空，他就会找一处空地勤加练习。他知道自己武艺不精，而师父笑天祖虽然名头响亮，也只是在白山黑水一带，天外有天，高人遍世，江南更是卧虎藏龙之地，此次偶遇强敌，连一个少女的功夫都远在他之上。想到这里，他不由地有些沮丧，对自己的前路更生一片茫然之感。
在蔡州，他见到了师父的朋友，一个法号归渡的方丈。在归渡的指点之下，他才明白了玄灵剑法的招数，从此更加勤奋练习。
只是当归渡得知霍兴安要寻找的人时，不断摇头，他劝霍兴安还是放手作罢，但霍兴安意志坚决，早已有誓死而向之心，最后归渡只有送别霍兴安并告知该人的下落。
“溪山如画，对新晴，云融融，风淡淡，最喜春来百卉荣，好花弄影，细柳摇青……”
幽谷深涧之中，有人在唱着歌儿，声音如溪水般清泠柔婉。霍兴安正好从谷中经过，听到这歌声，如嗅花香，如醉春风一般。
这是天目山一带，青峰座座，云雾隐隐，一只只白鹭踏着叶尖飞过林稍。他行程月余，寻访到此，没想到是这样一个山明水秀之地。
霍兴安循着歌声，轻轻走下石崖和沙坡，走到一个潭边。只见一个十三四岁模样的少女坐在潭边，一边唱着歌儿，一边用一根细长的草杆逗弄水中的鱼儿。她不时地露出笑容，娇俏动人。
霍兴安停了脚步，看着不远处的少女，少女衣着明丽雅致，不似荆钗布裙的农户家的女儿。少女没有注意到他，仍然唱着歌，而霍兴安只是听着，不愿意惊扰她，他觉得此谷此歌似乎都不应在凡尘，而应在玉宇琼楼之处。他这样站着，直到少女的歌声停下来，像水中的涟漪一般，徐徐荡开，如谷中的云雾一般，袅袅散去。霍兴安忍不住轻叹一声，虽然叹息声很轻，少女却仿佛听见了似的，抬起头来，看见了他。她有点吃惊，也有点好奇，她嘴唇微动，想说什么。
霍兴安轻轻一笑，刚想对她说话，却见少女身后的崖壁后面走出两个中年模样的妇人来，她们一身朴素的衣装，倒是很像附近的山居人家。她们警惕的向霍兴安望了几眼，然后恭敬的对少女道：“姑娘，该回庄了。”
霍兴安走上前去，拱手施礼道：“请问袍客山庄在附近吗？”
少女眼睛一亮，两个妇人互相看了一眼，其中一个妇人回道：“袍客山庄就在此处，她指了指崖壁后面，请问你是要找何人？”
霍兴安又喜又惊，暗暗长吐一口气，心道，总算被我寻到！一瞬间，各种滋味从心头泛起，他绷起面颊皱起眉头，而后又慢慢舒展开眉头。看见霍兴安阴晴不定的神色，妇人不明其意，只道他远道而来略带疲意，又问道：“请问你可是要见我们秦庄主？”
“你们……你们是袍客山庄的？”
妇人点头。霍兴安再次皱起眉头。面前的少女仍然对他微笑，但是他仿佛再无好感，正眼也不瞧她。他望向崖后说：“我正要求见贵庄的庄主！”
妇人做了一个请的手势：“请随我们来。”
随着三个人，霍兴安转过崖壁，又上了一段很长的石阶，然后是一段碎石的小路，顺着小路绕过半个山坡后，一座檐脊错落花树隐约的大庄院赫然出现在眼前。这个庄院坐落在半山腰，依山势而建，青瓦白墙，在灵秀的青峰的映衬下有几分古雅之感。
霍兴安一言不发的跟着她们到了庄前，一路想象着即将出现在面前的人，那是自己在脑中刻印了成千上万遍名字的人。他冷冷的看着这个庄子，对周围的景色毫无兴致，那少女几次回头瞅他，只看到他越来越冷峻的眼神。
在妇人进去通报之后，不久，一个穿着锦边黑衣的男子带着几个仆从自庄门走了出来，一个华服凤钗的女子跟在他的身后，那女子的模样和刚才的少女倒有些相像，但是比她年长许多。
男子来到霍兴安面前，拱手道：“请问贵客尊姓大名，来本庄有何贵干？”
霍兴安没有还礼，只是打量着眼前的男子。这男子身形稳重，气度从容，目光沉定，但又含威不露，显然功夫不弱。霍兴安说：“你是庄主吧？”
“正是。请问阁下是？”
“你是，黑袍客？”霍兴安盯住他的目光，仿佛眼中随时会拔出一柄惊天一击的利剑。
男子显然对霍兴安的无礼有些微恼，但又不想形于颜色，于是淡淡回道：“那是家师，已然仙逝。”
“死了？！”霍兴安大吃一惊。
男子终于有些恼怒，若是常人如此不敬，他早就出声呵斥或者出手教训了，但此人来路不明，底细未知，虽然满怀敌意的样子，但也许是黑袍客的故交也未可知。须知江湖人士往往不拘小节，反常世俗放浪形骸者更有之。男子黑着脸道：“没错。你是来祭奠家师的？”
霍兴安心里“呸”