十月初，下了一场雪，雪下得不大，但寒风凛冽，雪落在地上，几乎一点也没有融化，都冻住了，面上结了一层冰，滑溜溜，闪着炫目的青光。
萧绰站在居庸关关上，回头望着来时道路，但见关下苍茫茫一片，云腾雾绕，奇峰峻岭，层层叠叠，连绵不绝。而来时的道路却一点也看不见了。只能从关下的车辚辚马萧萧的嘶吼中感受到千军万马的雄壮气势。
这时，雪又下起来了，撕棉扯絮般洒落下来，很快，天地一片混沌，莽莽苍苍，那些山，那些岭都没有了，看不见了，似乎都沉入大海之中去了。那蜿蜒于山脊之上的长城，也被大雪裹住了，神龙不见首尾，神秘中又见几分悲壮。
“太后，关上风大，下关去吧。”韩德让看着脸冻得通红的萧绰说。
萧绰说：“每次过长城，都行色匆匆，虽然，也赏玩过长城的风景，只觉得好看而已，但今天看来，却大不一样。”
韩德让问：“有什么不一样？”
萧绰叹道：“朕只觉得心情很沉重，你看这道墙立在这里，就这么将华夷区分开来，仇恨的种子在这里生根发芽，千百年来，不知多少人在这里厮杀争斗，那山谷里不知流淌了多少鲜血，也不知埋了多少骸骨。朕这一路走来，车辙过处是不是还有殷红的血迹和累累的白骨。”
韩德让说：“这也不能怪长城，都是贪婪的人性造成的。”
萧绰又叹道：“其实，老百姓都有一个愿望，过太平日子，朕也想过太平日子，但世道竟是那么残酷，我不吃你，你就会吃我，与其被人吃掉，不如吃掉对方，才能安全。”
韩德让说：“太后说得对，世道就是这样，所谓善恶有报，画饼充饥聊做安慰罢了，保护好自己，强大自己，就要铲除敌人。”
萧绰说：“不过朕还是希望过太平盛世，让每个人安享天伦之乐，朕觉得朕这一生做得最对的事，就是放岐沟关数万百姓回家，让数万个家庭得以团圆。”
韩德让笑道：“是的，太后还得到了一个王继忠。”
萧绰说：“不错，朕捡了一个大便宜，你说如果他在这儿，会说些什么？”
韩德让说：“让臣想想，他一定会说：‘太后盛德，福泽万民。譬如这长城，虽然它是军事要塞，但它也是和平的守护神，它就像一把尺子，可以度量出人心，让贪婪的人望而却步，虽然，这沟谷里填满了白骨，但如果没有这长城，恐怕长城内外都将更加尸横蔽野。太后盛德就如这魏巍的长城，太后就是和平的守护神。’”
“溜须拍马，”萧绰笑道，“你真是这么想的？”
韩德让说：“太后不是问王继忠怎么想的？我想他肯定是这么想的。”
萧绰说：“好吧，我们下去吧，出关。”
刚到关下，接到前方战报，宋军在滹沱河上架起了几道浮桥，兵马已经渡过滹沱河，准备在河北扎营了。
宋军这一做法大大出乎萧绰的意料，按道理说，宋军经过上次大败，元气大失，怎么还敢渡过滹沱河，进军挑战呢？
萧绰忙让宫使萧打里传令耶律休哥赶走渡河过来的宋军，勿使宋军安营扎寨。
萧打里走后，萧绰心里涌起了一股不安，她叫来韩德让，问：“前几日，朕让你去见耶律斜轸，他是什么想法？还是不赞成南征？”
韩德让说：“他说大家都是被仇恨和胜利冲昏了头脑。”
萧绰说：“这么说这次南征就没有胜算了？”
韩德让说：“二哥，倒没有这么说，他只说即使胜了，也得不偿失，空耗国力。”
萧绰说：“你有没有问我们如何进军？”
韩德让说：“问了，二哥说欲征讨宋国，必须兵出居庸关，然后分兵，一路由山西南下取太原，一路向东出南京收复关南之地。然后，二路大军齐头并进，为掎角之势，相互策应，才是上策。若直取一路失去应援，恐被宋军遮拦粮道，辎重粮草难以补给，不能成功。而今兵力不足以二路同进，只能一路进发，所以，不可冒进，孤军深入。能收复三关甚好，不能，也不要强取，切不可贪功失事。”
萧绰听了，半晌沉吟不语。
韩德让说：“我二哥近来身体不好，心情也不好，太后要体谅他才是。”
萧绰哼了一声，说：“朕体谅他，他体谅朕吗？朕知道他不赞成南征，他的顾虑也有道理，但是他最大的顾虑是刘玉兰，怕她不原谅他。”
韩德让说：“二哥对太后，对皇上绝对是忠心不二的。”
萧绰说：“朕知道，不然，朕也不会让你去问他。”
韩德让说：“要臣说，你们两个都倔得很，谁也不服谁，但是又离不开，都希望对方好，互相欣赏，可是表面上却都显得不在乎。怎么会这样呢？”
萧绰说：“好了，不说这些了。”
韩德让说：“好吧，不说这些，说说耶律休哥。”
萧绰说：“耶律休哥怎么了？”
韩德让说：“有人告了他的状。”
“告了他的状？告他什么？”萧绰问。
韩德让说：“告他横征暴敛，私设关卡，擅自提高税率，吓得商人不敢前来，货物不畅，弄得民不聊生，怨声四起。”
萧绰说：“都在哪些地方设立关卡？”
韩德让说：“古北，榆关，松亭都有关卡。”
萧绰叹道：“这也是难为耶律休哥了，方经大战，国库枯竭，民财告罄，今又要南征