陈湘萍在客栈里住了两日，没有出门，她听从了王继英的吩咐，不仅自己不出门，而且还将四个儿子看得紧紧的。前天晚上，怀节、怀敏趁她睡着的时候跑了出来，回去后，被她一通责骂，罚两个人跪了半天。
陈湘萍现在有些后悔了，她不应该带着孩子们一起来的。为什么要带他们一起来呢？万一有个山高水低，那该咋办？那就对不起婆婆。对不起王家，也对不起他。
一想起他，陈湘萍心里就不知道是什么滋味，不知道是恨他，还是——可怜他。当然，应该可怜他，可一想到他娶了别的女人，她心乱如麻，五味杂陈。他到底娶了什么样的女人，这像一个迷一样缠住她，让她越陷越深，难以自拔，不顾一切地想揭开谜底。
当然，这不是她来这里的主要目的，那么，我来这里究竟要干什么？难道真的只是来看看他？陈湘萍坐在客栈里这样问自己。可是，她自己也说不清。
城外的战鼓声雷鸣似的传来，震得窗户上的糊纸都呲呲地响。
陈湘萍的手微微颤抖着，看着屋外，眼里有些绝望。她后悔自己太莽撞了，为什么不顾一切地跑到这里来呢？为什么非要见到他不可呢？这么冒冒失失地来，就能见到他吗？继英不是已经说了：不可能见到他的。是的，怎么能见到呢？他在契丹那边，怎么见得到呢？
屋外时而有飞石落下，在街上摔得粉碎，每次石头落下，陈湘萍眼前就会出现那个惨死的士兵，那是一张稚嫩的脸，可是被飞石砸烂了脑袋，脑浆流了一地。每次，想到这里，陈湘萍就后悔带着孩子到这里来。
这几天，她一直不睡觉，生怕一睡着，孩子们就跑出去了。特别是怀节、怀敏好像对打仗很感兴趣，那天，回来之后，就一直不停地谈论打仗的事。她不明白为什么这么危险事，他们谈得那么津津有味，一点畏惧之心都没有？不能让他们再在这里呆下去了，再呆下去会出大事的。
今天又是一天的煎熬，陈湘萍守在门口，孩子们在客栈里坐立不安，怀节、怀敏的眼睛不停地向屋外瞟去，好几次走到门口。都被她吼回去了。怀德倒是显得很平静，在屋里安安静静地坐着，还找了一本书读。怀政年纪小、胆子小，一直坐在她的身边，不敢作声，像听了一个非常可怕的故事一样，紧紧地挨着大人。老马今天出去了，说是帮着向城上搬东西，说王大人答应了搬东西还给银子，这是一个挣钱的好机会。
怀节、怀敏也想去。
陈湘萍喝道：“不许去，我家什么时候没有你们吃的没有那么喝的？”
“可是，马叔叔都去了。”
“他去他的，我管不着。”
午后，马车夫回来了，累得像一头犁了五斗地的老牛，瘫坐在地上不想动弹。
怀节、怀敏围着他问这问那，马车夫有一搭没一搭地回答着。
忽然，怀节看见马车夫身上有一块血迹，问：“马叔叔，你这血怎么来的？”
马车夫看了一眼，说：“哦，这是契丹人的。”
“契丹人的？”陈湘萍、王怀节、王怀敏同时叫起来。
马车夫说：“有个契丹军上了城墙，正好跳到我的跟前，朝我这儿砍了一刀。”
陈湘萍惊恐地问：“朝你砍了一刀，伤到没有？”
马车夫摇头说：“破了一层皮。”
王怀节说：“只砍破了一层皮，那契丹人也太没用了。”
王怀敏笑道：“那是马叔叔的皮太厚了。”
马车夫说：“你们两个小崽子，老子差点没命了，你们还笑话老子。”
陈湘萍惊问怎么回事。
马车夫说他刚刚扛了一捆箭走上去，迎面那个契丹兵就爬上来，跳到他的前面，挥刀朝他砍了一刀，他没办法只好连忙缩头，身子一歪，刀砍在他的肩头的那捆箭上，肩头也被伤了一层皮，痛得他抛下那捆箭，正好砸在那个契丹兵的脚上。契丹兵被砸的不轻，站立不住。他趁机抱住契丹兵，把他压在地上，宋军戳了契丹兵几枪。契丹兵就不动了。这血可能就是那时留下的。
陈湘萍说：“真是好险呀，老马，以后，你就不去了，不挣那个要命的钱。”
马车夫说：“对，不去了，不要弄到钱没挣到，命却没了。”
王怀敏目露羡慕地说：“马叔叔，你真了不起。”
陈湘萍说：“什么了不起？有什么了不起？”
王怀节说：“马叔叔就是了不起，起码打死了一个契丹兵。”
陈湘萍说：“你说什么？杀人就了不起？那做强盗，做杀人犯是不是了不起？”
王怀节被陈湘萍呛得面红耳赤，气愤地说：“你这是强词夺理。”
陈湘萍说：“我怎么强词夺理了？”
王怀节说：“我们说的不是一回事。”
陈湘萍说：“你不管说的是不是一回事，杀人就是罪过，你爸爸也不喜欢杀人。”
王怀节大声说：“你不要提他，我不愿听到他。”
陈湘萍愣住了。
马车夫站起来，说：“怀节，你怎么对你妈说话的？你妈为了让你们兄弟见到你们的爸爸，冒着多大的风险，来到这里，多不容易。”
王怀节生气地说：“我现在不想见到那个人。”说罢，扭头走开了。
泪水在陈湘萍眼里打转，她没想到来到瀛州之后，王怀节像变了一个人，在家时，谈起王继忠的时候，他还是一脸敬畏，渴望见到父亲。怎么才来几天，