有一阵子，陈湘萍觉得很难受，头晕目眩，地道里浑浊，沉闷的空气，让她觉得呼吸困难，尤其是空气里混着一阵阵骚臭，令她十分恶心。许多士卒，在地道里呆的太久，不得不就地解决，虽然留有很多通风口，但是，地道里的空气仍然是一潭死水，发出令人恶心的恶臭。
王继英还没有回来，王怀政已经问了好多遍了，“大伯怎么还没回来？他是不是也不要我们了？”
陈湘萍心里打着鼓，但还是安慰道：“不会的，大伯怎么会不要我们呢？”
怀政说：“那是不是爸爸还没来？”
“是的，你爸爸还没来，大伯在等他呢。”
怀德说：“娘，爸爸怎么还没来？”
陈湘萍说：“还早，不急。”
怀政说：“娘，这里又脏又臭，熏死人的，爸爸再不来，我都没法呼吸了。”
陈湘萍把王怀政向洞口边推了推，说：“来，朝前面站一站，就不臭了。”
王怀节说：“这地道里到处臭气熏天的，哪里都臭，简直就是粪坑。”
王怀敏说：“是啊，都过了这么久了，他怎么还不来呢？是故意让我们在这里吸饱臭气，再来见我们吧？”
王怀节说：“我们吸饱了臭气，见到他，我要好好地向他哈几口气，也臭一臭他。”
王怀节的话说得怀德，怀政都笑了。
陈湘萍却发怒道：“再胡说，小心我打烂你的嘴。”
王怀节走向一边，索性在地上坐下来。几个人都默默地待着，地道里的空气越让人觉得沉闷不堪。
又过了好久，王怀政站得两腿发酸，仰头说：“娘，爸爸是不是不来了？”
陈湘萍说：“不，不会的，你爸爸一定会来的。”
王怀敏说：“我看未必，都过了这么久了，这时候，天早就黑了，说好的黄昏见面，时间早过了，这时候还没来，肯定是不会来了。”
陈湘萍道：“胡说，你爸爸从来不失信的。”
王怀节哼了一声，说：“还说不失信，那怎么跑到契丹去了？”
王怀节声音很低，但陈湘萍还是听得很清楚，顺手抓起一把泥土，朝王怀节扔过去，厉声道：“你这个逆子，他是你爸爸，你凭什么这么说他？”
王怀节躲闪着，跑到地道出口，说：“我出去看看，怀敏，你们别走，照顾好娘。”
王怀节说罢，走进地道里，不见了身影。
陈湘萍跑到地道口，说：“怀节，小心点。”
只听地道里面传来：“知道了。”
王怀节走了不久，王怀敏也待不住了，说：‘娘，大哥出去这么久了，没有回来，会不会出什么事了，要不，我出去看看？’
陈湘萍说：“看什么看？不许出去，地道那么复杂，万一走错了怎么办？”
王怀敏说：“大哥都去了，为什么我不能去？”
陈湘萍说：“你大哥比你熟悉。”
王怀敏说：“大哥也是第一次进来，哪里比我熟悉？”
陈湘萍说：“你从小就不认识路，大白天在汴梁街上都寻不到家，你还想在这地道里钻，你钻得出去吗？”
王怀敏被击中了要害，再不能说什么，猛向洞壁上打了一拳，说：“都怪他，这么晚还不来。”
陈湘萍瞪了王怀敏一眼，很快她的目光飘散了，像她的心一样飘散了。
王怀德说：“娘，要不我们也出去透透气？”
陈湘萍说：“不，你大伯说外面有很多契丹军，不能出去，就在这儿等。”
此时，陈湘萍的心思乱成了一团，她已不能集中注意力了，忐忐忑忑地像被围捕的鱼儿乱蹦乱跳的。
一定出什么事了，继忠是从来不爽约的，一定是被扣住了，是的，契丹大营哪里是那么好出来的？不，他既然答应了，就一定有办法，一定会来的。
“你这是在安慰自己。”一个声音在陈湘萍耳边响起，陈湘萍的心往下一沉，“你像这样安慰自己已经十几年了，为什么还要安慰自己？”
一团火在陈湘萍心里烧着，那是焦急之火，烧得她快要绝望了。
这时，地道里有了响声，陈湘萍精神一振，高兴地说：“来了，来了，孩子们，你们的爸爸来了。”
来的是王怀节，他钻出地道好一会儿，陈湘萍还低着头望着地道的那一端，可是，半天不见人来。
陈湘萍回头问：‘怀节，怎么就你一个？’
王怀节说：“就我一个人，大伯他们还在上面守着，我担心你们才回来的。”
陈湘萍头一阵眩晕，忙伸手撑着洞壁。
王怀敏说：“外面什么情况？有没有契丹人？”
王怀节说：“有，契丹人的营寨就在洞口不远处，瞭望台上的契丹兵，我都看得清清楚楚的。”
王怀德说：“那他看不见你吗？”
没等王怀节说话，王怀敏说：“你懂什么？他在明处，我们在暗处，他怎么看得见我们？”
王怀德被王怀敏数落了几句，颇不服气，说：“就你懂得多，你又没出去，一口一个‘我们’一口一个‘我们’，好像你在那里似的。”
王怀敏被呛得脸红，说不出话来。
过来好一会儿，陈湘萍说：“你大伯说了什么没有？”
王怀节说：“大伯让我们再等一会儿。”
陈湘萍说：“是啊，我就说嘛，还早着呢。”
王怀节说：“不早了，都快到子时了。”
陈湘萍的心被什么扎了一下，她咬了咬牙，说：