黎明前，韩德昌来到卫水河滩上。河水果然结冰了，冰层很厚，人马走在上面像走在地面上一样。
韩德昌令部队各自找到隐蔽的地方，埋伏起来。自己上了河堤，正好有凸起的土墩，土墩上长满了蒿草。爬上土墩，只见眼前是一片开阔地，远处隐隐约约有一道山梁，不太高，黑黢黢的，铁一般冷峻。偶尔有几点亮光闪烁，那是有人提着灯笼再走。
韩德昌回头看了看身后，士卒们都不见了，连战马都看不见了。但仔细看着，在那杂草，灌木丛中卧着一个个军士，冰冷的盔甲闪着凛冽的光。战马也卧在河滩上，呼哧呼哧地喷出热气。
一路走来，出了一身的汗，很快，寒气侵入，衣服似乎结了冰，硬邦邦的像又披了一层盔甲。
韩德昌趴在土墩上面，干枯的蒿草，被压倒在身下，虽然僵硬，却也舒适。但是，草丛中隐藏着尖锐的刺来，戳伤了他的手臂。
韩德昌发现了这个偷袭的家伙，把它清除了。张嘴吮吸了伤口，一股血腥的味道让他连忙把痰液吐了出来。
韩德昌非常讨厌这个味道，闻起来就要呕吐。他把头撇向一边，只见远处的那段隐隐约约的山梁已经显露出来了，山梁上砌着城墙。山虽不高，却十分陡峭，悬崖绝壁，险峻突兀，不可攀登。城墙顺着山势一直延伸，直到山脚的卫水之中。
天空变得越来越明朗了，墨蓝的天空下，韩德昌可以看出，城墙的尽头，卫水之中横亘着一道黑影，他知道那就是那道浮桥，浮桥的另一头就是城门。
这时，耶律课里爬上来，趴在韩德昌的身边，说：“大丞相，这时候，皇上应该已经在攻打澶州了。”
韩德昌点点头说：“早就开始进攻了。”
耶律课里说：“怎么还不见动静？”
韩德昌笑道：“哪里有那么快？再说若是不被打急了，澶州也不会求救。”
耶律课里说：“通利军会不会去支援澶州？”
韩德昌说：“难说，宋军士气正旺，求战心切，未必会求援。”
耶律课里说：“皇上这一仗可能不好打。”
韩德昌说：“契丹军讨不到多大的便宜。”
耶律课里说：“皇太后会不会出来押阵？”
韩德昌说：“皇太后累了，她需要休息。”
耶律课里说：“如果皇太后能出来押阵就好了。”
韩德昌叹道：“是啊。”
耶律课里说：“说实在的，大丞相，在我们契丹，就没有一个人能像皇太后那样，在阵地上，什么也不干，就往哪里一站，战马都跑得快些。是真的。”
韩德昌笑了笑，指着山上的一座高台，说：“指挥使，你看见那座高台没有？”
耶律课里说：“看见了。”
韩德昌说：“那是烽火台，如果一会儿，那里冒烟了，就说明澶州被皇上攻得急，通利军要去救援了。”
耶律课里说：“不错，那不仅是宋军的信号，也是给我们的信号。”
韩德昌指着，卫水中的那道浮桥，说：“那座浮桥，是通往澶州的必经之路，通利军如果增援澶州，必会从桥上过，等他们过了桥，你就率军绕到这座山后，从后面插进去，切断两个军城的联系，然后，全力攻城，看谁先攻下城池？”
耶律课里说：“好，大丞相要注意安全呀。”
韩德昌说：“放心，我会的。”
今天的天气不错，尽管，天上有一些流云，但湛蓝的天空似乎更为纯净。
太阳还未出来，但已霞光漫天，紫金山披着霞光，如涂抹了一层胭脂。韩德昌很喜欢这样的清晨，大地慢慢地苏醒过来，感觉什么都是新的。这时候，他仿佛变得年轻了，呼吸着新鲜的空气，嗅着带着青春香味的大地气息。他陶醉了，回到几十年前峥嵘岁月里。
那时候他还年轻，一个人带着队伍，坚守南京城，城外是刚刚消灭了北汉的气势旺盛的建国不久的宋国大军，城内是惶惶不安的临时拼凑起来的番汉混合部队。面对十几倍的敌人，城内的守军如被一张大网围着的鱼，都争先恐后地跳跃着。每天都有人越过城墙逃走，上至将军下至士卒，几乎没有一人觉得能守住南京。
连韩德昌自己也觉得没有守住的希望，他之所以坚守，因为有两个人给了他的信心，一个是他的二哥耶律斜轸，他一直在城外游击，他在西山上挂着一面巨大的红旗，虽然，在韩德昌看来，那只是一个红点，却给了他巨大的鼓舞，随时想到城外有一个人和他一起在并肩作战。另一个人，就是她——萧绰，即使在战争最激烈的时候，也会想起她，也觉得她与自己在一起，片刻不曾离开过。虽然她已为人妻，成了皇后，但并不妨碍他的那种感觉。
在那几十个日日夜夜里，他没有离开城墙半步，日夜巡逻在城墙上，每天都看着黎明到来，看着一个全新的世界诞生。
希望与黎明同在，那时候，每看到世界苏醒过来，虽然知道接下来会有残酷的战争，但他依然激动不已，觉得有一个全新的世界等着自己。
就像现在一样，他趴在地上，眼前的一切渐渐地苏醒过来，卫水虽然结了冰，但他依然能听到潺潺的流水声，它也苏醒过来了。
太阳已经升起来了，通利军军城，仿佛一下子被拉近了，城墙上的雉堞都看得一清二楚，上面有人在行走，小得像一个黑点。
韩德昌知道宋军开始在交接岗哨了。