果不然片刻钟后，齐宛如跟尚书华就携伴去了花园凉亭，距离开始比赛还有一两刻的功夫，只要能拖过这段时间就得。
如环跟方慧的丫头在一处闲聊着，说了一两句那丫头眼睛一亮，转头就告诉了方慧，于是方慧便也出去了。
一切应该没什么变故，谢如清稍稍放松些，只等着比赛抓阄。
齐晏之此时正在大殿中，跟一班皇亲国戚还有大臣们寒暄，说着说着就提及到了国事。
尚尚书道：“番邦野心昭然若揭，近日频繁骚扰我朝边境，还不知这个年能否安稳呢。”
“尚书所言极是，西北战事吃紧，京城恐怕要增兵支援，可现如今咱们兵源物资紧张，正是无兵可派，若来年扩招，恐怕民心不稳。”
宫中的宴会向来不是单纯的吃喝玩乐，大家闲聊之中就能窥测各方的立场甚至圣意，那尚书向来是皇上跟前的宠臣，是以大家皆围着他交谈。
番邦狼子野心，那他们进贡来的那些珠宝首饰便是祸患，众臣皆盘算着自家夫人姑娘们会不会把这烫手山芋接了来，有庆幸的有后悔的，只恨没早些探听到消。
“若是派兵，将军府余家可谓首选，他家当家自不必说，那余骏青年才俊，当是前途无量之辈……”
众人七嘴八舌地议论着如何对付番邦，把将军府推到了风口浪尖，众所周知，余家是太子一党，若将军府的人领兵去西北，等于兵权在握，若是打了胜仗，那军威民望皆会高涨，到时候姚贵妃一党就等于输了一大局。
那尚尚书明里是心如旁骛的皇党，实则暗中支持姚贵妃以及三皇子，他之所以故意将将军府推出来，无非是想让皇上忌惮太子之野心，明里暗里的给太子使绊子。
而将军府也不甘示弱，道：“大家抬爱，只是老夫年事已高，哪里还能带兵，小儿年幼尚无经验，岂能带兵耽误国事，朝中武将众多，定然能有合适的人选，一切由皇上定夺才是。”
尚尚书瞥了眼默不作声的齐晏之，笑着道：“庆阳侯幼年也是京城数一数二的神童，当日你父亲还曾开玩笑，道是大家族里的公子容易养成纨绔，长大了必要让他上战场历练一番，可惜天意弄人，不然如今庆阳侯定然也是国之栋梁。”
齐晏之笑着点点头，“尚大人所言甚是，晏之如今成了国之米虫，实在惭愧。”
尚尚书之所以拿齐晏之挑起话头，无非是想试探祁阳王的立场，祁阳王一向是支持皇帝的，不参与任何党争，可许多人并不信，因为他与将军府联姻，谁知道明里暗里是个什么心思，于是总想多加试探。如果他是太子党，也好早下手戒备甚至打压，如果他真是皇帝一党，便可以拉拢到三皇子这一党。
可惜祁阳王看似与世无争，实则狡猾的很，从不表露自己的立场，叫人无从分辨，但在众人心里，齐晏之是个胸无城府的废物，肯定容易套话，于是但凡有这样的场合，大家都喜欢拿他开问。
谁知尚尚书却碰了个软钉子，也不知道这齐大少爷是真傻还是装傻，自嘲一番说了跟没说一样，还反衬得尚尚书说话伤人心。
“庆阳侯这就是妄自菲薄了，不能行武还不能行文吗，我听闻你平日饱读诗书典籍，做个文臣绰绰有余嘛，皇上如此欣赏于你，将来说不定也能成为国之栋梁。”尚尚书找补面子道。
齐晏之正要开口，九皇子忽然插嘴道，“若是整日读画本子杂书也能成国之栋梁，那岂非人人有望入朝为官？”
毓宁明着好似是挖苦齐晏之，其实齐晏之知道他在为自己开脱，心里也是意外的很，他与九皇子并无交集，严格来说还是“情敌”，实在想不到他会出口帮忙。
尚尚书意味不明地看看九皇子又看看齐晏之，笑起来，“齐大公子可真是性情中人。”
九皇子不足为惧，哪怕齐晏之与之交好，一个废物能有什么用，倒是高看了这个齐晏之，尚尚书打消了心中疑虑，便也不再围着齐晏之说话。
“多谢九皇子。”齐晏之朝毓宁点点头。
毓宁只要瞧见齐晏之就不可避免地想起谢如清，要说心里完全没有芥蒂是不可能的，他也不是多么大方的人，只是既然谢如清已经成了庆阳王夫人，他就做不到仇视或者落井下石，方才出口帮忙完全是看在谢如清的份上——当然，或者也有他欣赏齐晏之地成分在，只是他自己不愿意承认。
有了这个小插曲，毓宁心情有些郁闷，便从大殿退出来，去往花园子里溜达。
此时阳光正暖，嫔妃小姐们都移到了花厅，正在抓阄分粥。
比赛很简单，便是参与比赛的人抓阄，抓到谁便将自己的粥给谁喝，对方喝过了投票。每个人准备了五份粥，得分最高的会获得奖赏，若有名次相同的则要根据粥的卖相以及宫中的御厨品尝后定夺。
谢如清抓阄的时候姚贵妃特意问道：“如清是南方人，不知你们当地的腊八粥与京城可有不同？”
她心里咯噔了一下，这问题刘嬷嬷跟她说过，说南方的腊八粥跟京城稍有不同，自从来了京城，她的做法就随了京城，再者这样的比赛，若是因为口味不合导致别人不喜欢，那倒是得不偿失。
故而刘嬷嬷给她的粥普是迎合京城人口味的，若是因此被人扣上一个不是自己熬的罪过，后面可容易说不清。
倒是如环机灵，她回道：“回贵妃娘娘，倒也并无不同，只是略甜些罢了，再有