下班回到家，红丽不在，她只得自己动手把炉子生着了。
已经7点了红丽才进门。谷玉兰问：“咋才回来？”
红丽带着不以为然，说：“妈，才7点你还嫌晚。”
谷玉兰说：“跟你说过多少回了，让你别贪黑别贪黑，咋就不往心里去呢！”
红丽说：“妈，小倩和彩霞9点钟到家都是早的。”
谷玉兰说：“小倩和彩霞出门就是大马路，灯亮，人也多；你出门是又黑又长的胡同儿——不安全。”
红丽说：“妈，没事儿，一进胡同儿我就跑，有坏人也拿我没辙。”
谷玉兰说：“跑……跑不是办法，还是得提防，不给坏人干坏事的机会。”
红丽说：“现在的人或者是亲戚，或者是朋友，或者是同学，或者是同事，都有自己的圈子，想什么事也不参与是不可能的。就你，既没亲戚又没朋友，有几个同事还是扫地的，不愿呆在家里也没去处，只能……诶呀！妈，你又做煎小鱼儿了？”
谷玉兰做的煎鱼是那种长短只有10厘米左右，宽窄在一至二厘米之间，野生的小白鱼。
谷玉兰说：“还不快把衣服脱了。”
红丽脱下羽绒服，刚来到炕沿儿跟前便用拇指和食指从放在小炕桌儿上的磁盘子里钳起一条放进嘴里，边嚼边说：“妈，你做的煎小鱼儿色泽金黄，外焦里嫩，又酥又香，咸淡正好，堪称一绝！”
谷玉兰说：“也不洗手就抓，要是让外人看见，说不定咋笑话呢！”
红丽说：“笑话啥？几千几万年前的人吃鱼说不定还手脚并用呢！今天我只用手已经够文雅的了。”
谷玉兰斜坐在炕沿儿上，说：“就是没人笑话也得有个样儿。养成啥习惯是啥习惯。说话就二十一了，等有了对象，嫁到人家里，随随便便哪儿行啊！”
红丽说：“为啥不行啊？咋地，到人家就没有自由了？”
谷玉兰说：“不是没有自由，而是得处处检点。”
红丽说：“妈，平时跟你出门，看年龄，十个人见着得有九个人以为我们是姐妹，谁也不会想到你只是年龄像姐妹，思想却比奶奶辈的还古板。”
谷玉兰说：“我不是古板，是怕你习惯成自然，得有规矩。不管什么年代，女人总是端庄贤淑的好。”
红丽说：“妈，我用手抓条小鱼儿吃就不端庄不贤淑了？说不定还偏偏有人喜欢这样呢！”
谷玉兰说：“偏偏……这样的人恐怕也不是好男人。你听妈的，以后出门在外一定得注意举止。”
红丽怕谷玉兰再说下去，赶紧改变话题，说：“妈，再煎鱼的时候你教我。”
谷玉兰说：“看把你饿的。中午没吃饭吧？”
红丽把捏在指间的鱼刺丢在桌儿上，说：“妈，这回你可没说对。今天我去找小倩，中午又是我请客，她买单。”
谷玉兰轻轻地叹息一声，说：“她买单？现在的人都讲究礼尚往来，你跟小倩彩霞虽然是同学，是朋友，关系不错，可若总是她俩请你，你都不请她俩，时间长了她俩就是嘴上不说，心里也会不高兴，甚至瞧不起你——这样不好。”
红丽说：“有啥不好的？就你想得多，她俩都上班挣钱了，先请我；等我上班挣钱了，再还请她俩——这不就结了。”
谷玉兰说：“还请……话是不错，只怕等不到还请，人家已经……”
红丽说：“妈，照你的意思，她俩若是再请我吃饭，我就只能拒绝了？”
谷玉兰说：“也不必过分拒绝，那样会伤人，而是能避免就尽量避免。从古到今，好朋友的好一般都是与地位与金钱分不开的。你见过哪个高官还有穷朋友吗？你见过哪个夫人还有穷亲戚吗？没有。她俩请你是她俩的心意，你请她俩是你的心意。若是她俩总请你而你不请她俩，你就是有心也没意了。”
红丽说：“妈，你……你咋总以小人之心度君子之腹呢？你以为我们这一代人也像你们那么小气吗？你是没见过每次小倩和彩霞请我吃饭时抢着付钱的情形，若是看到，你就不会这么说了。”
谷玉兰虽然知道红丽这么想过于肤浅，是不对的。若是几年前听女儿讲出上面的话她是一定要批评的。然而，今天她没再说什么。因为红丽大了，谷玉兰知道她已经有了自己的思想，自己的主意，如果不能说服她，光靠批评是没有用的。
快9点了谷玉兰才上炕休息。虽然白天从梯子上摔下来被救的事她没跟红丽说，躺下以后却忍不住想：“今天真多亏苏博士了，如果不是他救我，我……现在还说不定在哪儿躺着呢！”又想：“苏博士的手也不知咋样了？这要是影响了他的工作可咋办？”想来想去的，一直到半夜才睡着。
第二天，谷玉兰比往天早走了半个小时，到保洁组换上蓝大褂儿就去了自己的担当区。她一直惦记苏博士的伤，是想一边干活儿一边等着，见到他时好问问他的伤好些了没有。
然而，上午11点半都过了，她也没见到苏士毕，怕苏士毕早晨是在她之前来的，因此谷玉兰一直等到12点多，确定苏士华上午肯定是没来，这才离开e栋大楼，回到保洁组去吃饭。
得不到苏士华的消息，谷玉兰实在放心不下。想到苏博士上午没来，说不定下午可能会来，谷玉兰急忙吃完饭就回到了担当区。在6楼的走廊里，表面上她是在擦这儿擦那儿，实际上是在等苏士华。
只可惜，