听完谷玉兰的讲述，红丽埋怨说：“妈，多悬哪！从那么高的梯子上摔下来……咋不告诉我呢？还故意糊弄我说是加班，我就觉得不对劲儿嘛！”
谷玉兰说：“这次多亏了苏博士，否则，真不知道……”
红丽问：“妈，苏博士有多大了？”
谷玉兰说：“不知道。”
红丽问：“他在你们研究所都干啥呀？”
谷玉兰说：“搞研究。”
红丽说：“看样子他顶多也就二十六七岁，这么年轻所里咋就给他房子了呢？”
谷玉兰说：“他今年春天才来，没住处。”
红丽问：“没处住就给房子？”
谷玉兰说：“不是。所里没房子的有不少，哪能没处住就给呢！”
红丽问：“那为啥给他了？”
谷玉兰说：“他是所长特意去欧洲请来的。”
红丽问：“为啥请他呀？”
谷玉兰说：“听说我们所里有个研究项目，已经进行很长时间了，不光花了许多钱，上面还催得紧，可是因为有难题无法解决，一直没能成功。苏博士正是这方面最权威的专家。”
红丽意似不信，说：“最权威？妈，你知不知道啥叫最权威呀？”
谷玉兰说：“知道，就是最好的，最顶尖的，最有威望的。”
红丽说：“他这么年轻能是最好的，最顶尖的，最有威望的吗？”
谷玉兰说：“是。他已经把好几个难题都解决了，听说研究已经有了重大突破，用不了几个月就能完成了。”
红丽问：“妈，他在你们研究所能挣多少钱哪？”
谷玉兰说：“不知道。估计也就三四千。”
红丽说：“妈，我看这个苏博士八成有点儿傻。”
谷玉兰抬起头，看着红丽，说：“你说啥？净胡说。他少说也比你聪明一百倍。”
红丽说：“妈，你知不知道像他这样的专家在国外一年能挣多少钱？”
谷玉兰说：“不知道。”
红丽说：“少说也比在国内多挣100倍。我同学有个表哥，好像是英国码头上开车运货的司机，他一年还挣几万英镑呢！几万英镑合人民币就是几十万。你想想，这个苏博士要是不傻，能放着国外的大钱不挣，却回来挣这几个小钱吗？”
谷玉兰说：“我不是跟你说了嘛，他是我们所长特意请来的。”
红丽说：“请咋了？他要是聪明请也不回来。”
谷玉兰说：“我都跟你说过多少回了，别把眼睛老盯在钱上，咋就不往心里去呢？”
红丽说：“妈，不是我不往心里去，而是……没钱真不行。”
对没钱真不行谷玉兰当然深有体会，可她还是觉得女儿这么说是不对的。她想纠正红丽的想法儿，一时却没想好说服的理由。
红丽虽然舍不得，还是把一块巧克力送进了嘴里。
谷玉兰说：“先别忙着吃，你帮妈算算，看看买这些东西得花多少钱。”
红丽说：“洋娃娃少说得一百多；手套……小倩前几天买的手套比这副差多了，还花一百六呢！化妆品得好几百。那些吃的没有三四百也下不来。妈，这些东西都算上少说得一千。”
见谷玉兰默默的，非但没有因为收到礼物而高兴，似乎还带着为难，红丽问：“妈，你咋了？”
谷玉兰说：“没咋。”
红丽说：“没咋……为啥不高兴，还发愁呢？”
谷玉兰说：“能不愁嘛！妈本想通过帮忙把人情多少还回去一些，没想到又被送回来，反倒越欠越多了。”
红丽忍不住笑了，说：“妈，你可真是的！你觉得欠苏博士，苏博士可能是觉得欠你呢！再说了，既然你已经先一步把人情还了，再被还回来是他的事，你发啥愁啊！”
谷玉兰说：“话不是这么说，欠人的总是欠人的。现在，我既愁怎么才能把人情还回去，也愁你。”
红丽说：“我知道，你愁我还没找到工作。”
谷玉兰说：“不是工作。”
红丽不解，问：“那是啥？”
谷玉兰说：“想你人长大了，却让妈更不放心了。”
红丽说：“我也没做啥错事啊。哪儿又让你不放心了？”
谷玉兰说：“不放心的地方多了。就拿刚刚讲苏博士回国那些话来说吧，我听着就不安。”
红丽说：“妈，那都是我随便说的，你咋还往心里去了呢？”
谷玉兰说：“妈能不往心里去嘛！无论是谁，一旦是非不明，把聪明和傻弄颠倒，就糟了。”
红丽说：“妈，我纠正，苏博士不傻，他聪明——这回行了吧？”
谷玉兰被逗笑了，说：“又没正形。”
若是换成爱占便宜的人，能少付出，多得到，多半会偷着乐。谷玉兰则恰恰相反，苏士华送来的这些东西反倒让她心里一沉，仿佛被垂物压住了。
苏士华的处事原则一向是你对我好一分，我至少也要对你好一分，绝对不会让对方吃亏。因此，在谷玉兰拒绝收工钱时，他就已经决定要用另一种方式把工钱和人情还回去了。为了来谷家，他前一天曾特意去总务处打听谷玉兰的住址。本来知道谷家住址的人很少，巧的是苏士华正好遇到了夏天普查住房时来过谷家的那四个人中的一个，他不但告诉苏士华坐出租车从哪儿拐进，还把那条砂石路画了图。
上午剩下的时间红丽一直在做两件事：吃和化妆。
下午两点刚过，听见有人敲门，正坐在炕上缝鞋垫儿