马车并未直入京城，刚出了西北，就在附近城郊落了脚。
随行的伊尔萨士兵将行李运送至城镇客栈，便丢下姜允几人，回集中营交任务去了。
姜允心中燃起丝希望，洛戈只将他送出一百多里路，会不会是等着他回心转意？
然而这个厚颜无耻的想法很快被理智浇灭。
如果姜允被伊尔萨的车马护送回京城，难免会招致皇帝的疑心，路上遇着官兵也无法糊弄，所以，洛戈只能将他送出西北地界，否则，回了京，姜允也逃不过一死，这么做，也算是送佛送到西了。
七爷几人还不清楚状况，都在等姜允的解释。
姜允也猜出，洛戈大概也是为了让他体面些回京，所以还附赠了这“三位重要人质”，博取皇帝的赞赏。
想明白之后，姜允更难过了。
什么都不想思考，他进了客栈就钻进客房里睡下。
其他三人见军师面色惨白且态度疏离，心知怕是有什么内情，也并没有急着向姜允追问。
几人决定在小城里休整几日。
姜允将洛戈的勋章收藏好，包裹中的银两全部交给了三人，自己撒手不过问任何事。
素央在囚牢里时，凭借外貌加性别的优势，没遭遇太严重的拷打，是以伤势比较轻，一早就独自出客栈，找来镇里的郎中，给七爷治伤。
转眼过去七八日，姜允愈发嗜睡，不分昼夜的梦见自己追回洛戈，对他坦诚心意，一次次在梦里与他和好如初，才缓和了心底深处难以忍受的痛苦。
七爷伤势逐渐好转，几人不方便继续耽搁，毕竟吃喝在客栈，加上诊疗费可不便宜，还得省着应急呢，只得催促终日昏昏欲睡的姜允继续赶路。
四人在雇来的马车里相对而坐，沈四实在按耐不住，终于开口探问姜允，究竟怎么回事。
身为宰星，姜允其实可以安心将他们当作自己人，用不着存有戒心保守秘密。
可他同伊尔萨皇子之间，有难以抑制的主仆情义，尚且好解释，而那份越界的感情，姜允着实说不出口。
七爷他们也见过伊尔萨皇子的手段，姜允若是想骗说是自己使出什么计谋，骗取了皇子的信任，估计他们也不信。
姜允干脆半真半假的坦白：“我不知道该怎么解释，事情很简单，说出来都怕你们不信——
我和帝星之间本就有天然的羁绊，伊尔萨的皇子见我不愿意为伊尔萨效力，很失望，却也下不了手除掉我，干脆就将我送离集中营，你们被他释放，随我回京，大概只是方便我博取圣上的信任，他想留我条活路。”
三人闻听后十分吃惊，军师神色平淡的说出如此匪夷所思的原因，咋听实在不足为信，可细细一想，也只有他们这群人能理解，星宿间的天然牵制力有多么强大，尤其是帝星与宰星之间。
所以沉默一阵后，几人也就接受了这个事实。
当然，这些话也只能跟自己人坦白，回去跟皇帝说“我家帝星看我不乐意留在集中营，就给了马车和巨款送我回京了”？
那就擎等着通敌叛国满门抄斩吧！
不可否认，姜允那日对洛戈危言耸听，多少也有出于对祖国的私心，他想平定战事，也想跟殿下远走高飞。
可世上从来没有两全其美的好事，他小小的动机被洛戈识破了，如今若是再让皇上心生疑窦，对他痛下杀手，那他也未免死得太不值。
所以，几人商议出一个较为适当的理由：姜允卜算如神，使用连环计救出了三人。
姜凝应该已经推算出姜允安然离开了西北，三胖与她不清楚状况，估摸着也不会信口开河，回京后得第一时间与他们串通好说词。
姜允一路上始终精神萎靡，几日颠簸下来，又出现晕车低热的病症。
好在七爷有面子在，去地方官那儿露了个脸，驿站立即备齐了最好的马匹车厢，载着四人，一路自平坦的官道疾驰，日夜兼程，半个月就回到了京城。
四人入宫后，随即被召至养心殿。
近一年未见，圣上像是一夜白了头，刚至天命之年已露出龙钟老态，眼窝深陷，上身玄黑色十二章衮服的绣龙纹样都已经泛旧褪色。
国力衰微，江山摇摇欲坠。
再这么耗下去，不等伊尔萨出兵，各地民变，都可能成为压死骆驼的最后一根稻草。
七爷自幼深受皇恩，败仗与重伤都没能让他落过一滴泪，却在看见圣上时情难自已。
他跪倒在地，泣不成声，直呼“末将万死难辞其咎”。
姜允情绪如常，上前解释了来龙去脉，皇上似乎并未起疑，或者说，他并不关心几人如何逃脱了集中营，转而追问姜允：“外虏近日撤离关中守军，尔等可知其中缘由？看情形，敌军是否有议和之意？或有集中兵力迸犯京师之危？”
姜允察言观色，心知皇帝期待他回答对方有议和的想法，可事实上，后者的可能性超过七成，他自然不敢为了博取圣上欢心而大言不惭。
左右思量，他还是谨慎的回答：“陛下无需担忧，伊尔萨上一战虽侥幸险胜，可也元气大伤，他们的首领素来谨小慎微，如无必胜的把握，必不会贸然挑衅京师。”
这话也有另一层意思，要是人家准备妥当了，动起真格的他也没办法……
皇帝闻言，依旧愁容不展。
七爷连连表明再次带兵讨伐的决心，却也没能让皇帝感到一丝欣慰。
真的是输得连锐气都