赵庆义叠着手一笑：“虔安多虑了，云儿是个乖顺的，并不顽劣，何况你领回去也教不了她多久了。”
古合清忍着眼里的泪，她自步入殿，统共看了云心三眼，这一眼并一眼击打着她的意志。赵庆义算对了，云心在堂上就是就是一把刀，刀刀剜着古合清的心。
“今日召你入宫，便是有这样一桩喜事要同你商议。兴国二皇子兴平鹜甚是有才，德行高洁，堪堪及冠，如今府内只有两名妾室一名通房。这些年，翊国屡屡来犯，我们也是时候与兴国结为同盟，一道作战了。”
“为父欲将国之大任交托给你，咱们两国结为亲家，这西边便坚不可破。”赵庆义装得一副慈眉善目，“你阿娘有些舍不得你，她就你一个女儿，难过也是自然的，我已经叫队伍准备好，一应俱全，我们不惊动她，即刻启程。”
古合清低着头不发一言。
“这个时候忤逆君耶可不好啊。”赵庆义面上的笑意渐渐扭曲，他一挥手，殿外走上来七八个人，手脚都带着镣铐，被枭使军押着，个个布衣素服，浑身脏兮兮的，几个老人身上的衣料已有了一道道宽痕裂口，裂口下是触目惊心的鞭伤，显然是受过刑，这会儿子连走路都不稳，走几步跌到地上，被一边的枭使军踹一脚，又挣扎着站起来。
视线落在人群中的一个小孩身上，古合清心头一跳，这是她外祖身边的小童子余桑，那么外祖...她放眼过去，没有...没有外祖，但她还是不受控制地双腿一软，死死攥紧手心。
队伍终于站定，古合清整理好心绪，她抬起眼，神色平静地看着赵庆义。
赵庆义歪着嘴角笑了一声：“这些人，你可认得吗？”
古合清微微扬起下巴，神色如常道：“余桑，过来。”
人群里瘦瘦小小的小童子“哒哒”跑出来，来到她身边，扯上她的衣裙，小手仍旧紧张地绞着。古合清弯下腰，柔声安慰道：“别怕，没事的。告诉姐姐，师父呢？”等着赵庆义告知她外祖的去处，不如让这孩子来说。
余桑显然是惊魂未定，支支吾吾，好半晌说不出一句完整的话来。
“寡君来说吧。”赵庆义笑得十分慈爱，走到她身边，“余太医是昨日夜里在地牢伏法地。他是个罪臣，苟且偷生十年，这样的人，没有资格再活在这世上。至于这个孩子，问了一夜什么都问不出来，要不是想到莘莘可能要心疼，君耶就要动水刑了，幸好莘莘来得早，你来替寡君问。”
身后隐隐的一片抽泣声响起，声音压得很低，带着恐惧和慌张，是那些堂上的布衣在哭。余桑小手攥着古合清的裙子，抖得更厉害了。古合清心里有数，八九不离十，外祖已不在人世，但她还是抱着侥幸，万一，万一呢？她压下所有的悲伤哀恸，蹲下身，替余桑拭去眼泪，然后笑了笑，软着声音问：“是这样吗？回答姐姐，是或者不是。”
余桑抽噎着，从喉咙里哽出来一个字：“是。”
“你看见了？”古合清继续问道。
“嗯。”余桑拿袖子擦了擦眼泪，点点头。
没有得到想要的答案，赵庆义从鼻子里冷哼一声当作警告。
古合清点点头，然后转头看向身后的其余的七八个人：“他们是谁？”
在古合清的抚慰下，余桑渐渐平静下来：“是师父救济的庄子农户。”
这孩子很乖，也很聪明。
古合清想到这些年，未尽的孝道，心中庆幸，幸好还有余桑留了下来，她顾不得难过，努力笑着问余桑：“知不知道我是谁？”
“是...师父的亲人。”余桑道。这样的答案，是古合清没有想到的，外祖将余桑保护很好，什么都没有让他知道。
她又问道：“愿不愿意跟姐姐走？”
与桑迟疑了一下，点了头。
“好。”古合清点头，起身把余桑揽到身后，直视赵庆义，“这孩子什么都不知道，他甚至不知道他师父是做什么的。那些百姓，君耶也亲耳听见了，是一些农户，收了我外祖的接济罢了。”
赵庆义摆着宽袖坐上銮椅，伸手拉过身边云妃的一只手，握在手里揉捏把玩着，古合清隔着纱幔看见云心眼中绝望的神色，她微微挣动着，但怎么都挣不开。
“哦？”赵庆义并不相信这套说辞。
古合清手里拉着余桑，她对着赵庆义笑出了声。她骨子里的仁善爱民与古壑是一脉相承，可她好歹也流着赵庆义的血，一味逼她，就是激她身体里仅有的那几分邪性。
她换了一张脸，笑得极为灿烂，眼睛里的寒意却几乎可以把人冰冻，眉眼之间的清冷簌簌溢出，爬上四肢百骸，无情冰冷形成屏障，笼罩着她。她冷着一双眼一双手，放开拉着余桑的手，看着赵庆义笑。
“君耶是怕死的吧。您合该知道我疯起来是什么模样，血恶魔名声在外，我杀过多少人您是知道的。穆谨止那个废物，他就是我的一条狗，但有一件事，我要替他澄清，他可是替我背了太多人命债了，那些日子在琮京城外，每一个死人，都是我的手笔。”
赵庆义捉着云心的手微不可觉地抖了一抖。
古合清脸上浮起一个讥讽的笑：“我这副身子啊！时好时坏，若是激我，我还是能提动刀的。您说是不是啊，云妃娘娘。”
云心红唇动了几下，眼里的泪簌簌落下来：“姑娘，您别这样，我求您了，别这样对自己，您会死的。”
古合清