眼看着前去剿匪的人陆陆续续的回来了，任黛看着整个队伍里或熟悉或陌生的脸，但是任黛却始终不见自己的父亲任远。
看着众人皆是一脸悲痛且欲言又止，任黛陷入了莫名恐慌。
“任姑娘，师父他，不在了。”洛长安还是说出了那个没有人愿意说出的消息。
周余看着那双光彩瞬无的眼睛，想要出言安慰：却很无力。
“师父和水匪头子缠斗至山涧处，两人都被冲下了山涧，你也知道，山涧水流湍急，掉下去别说活路了，连尸体都找不到的。”
任远素来为人仗义豪迈，在县衙也颇有威望，还收了四个捕快徒弟。
这次他出事也不是没想过活要见人死要见尸，可是已经打捞了三天还是没有痕迹。
“不会的，不会的，怎么会这样？”任黛从第一句话后就再也没听清楚后面的话了。
不管身边之人怎么说，自己嘴上翻来覆去就是这句话，旁人也只能摇头离去。
任黛踉踉跄跄的回到家中，门一关就顺着门板滑落在地。看着充满回忆的屋子，泪水瞬间滑落。
昏暗的阳光透过窗棂勉强照亮这个屋子，寂静的房子里慢慢响起了哭泣声，从原本断断续续的压抑声，慢慢的变成了毫不掩饰的嚎啕大哭。
看着床上整齐的被褥，任黛才真切的意识到，自己真的没有父亲，没有家人了。
耳边也总是响起任远的话，“黛儿，黛儿。。。”
任黛整日以泪洗面不愿见人，连任远的丧礼都是任二叔料理的，他也由此借机当上了任家掌权人。
任二叔继任家主那天，大摆筵席，邀请各路好友前来参加，丝毫不忌讳那天是任远的头七。
任二婶本就刁钻刻薄，如今更是嚣张跋扈，得知她居然不给面子赴宴，破口大骂，“你这个丧门星赔钱货，给你脸不要脸，克死你爹娘不算如今连礼义廉耻都混忘光了。”
“今日是我爹的头七，二婶我实在没有心情赴宴，还请回吧。”任黛说。
灵帆高挂，任远尸骨未寒，任黛头上的白花还没有摘掉，可是任家已经换了一副光景。
她跪在灵前，看着棺内一套衣物泪水止不住地流，一双秋剪般的眼睛红肿不堪惹人怜爱。
任二婶仍不解气狠狠给了任黛一耳光，“你没爹没娘没人管教，今日我便好好管教你，以免你以后出去丢了任家的人。”
任黛还是没有反应，只是愣愣的跪在那里。
“这蹄子是伤心傻了。”见自己拳头全部打在棉花上，任二婶又闹了一通方才罢休离开。
为免再次受辱的任黛关上家门，跪在灵前一叠一叠烧着纸钱。
不知过了多久门外传来低低的敲门声，一开门是风尘仆仆的刑明。
他先撩袍跪下狠狠磕了三个头，随后又在任远灵前上了三炷香。
任黛本就受了委屈，乍见未婚夫婿，哪有不伤心落泪的，“明哥。”
刑明塞给她一个馒头，轻轻地说:“小声点，家母在不远处。”
本要上京赶考，自小婚配的亲家死了，刑明也只能偷偷来凭吊一下以免落人口实，其实刑母对这门亲事是十分不赞同的。
任黛忽的生气起来，薄怒汹涌“是了，你要进京赶考飞黄腾达指日可待，那我呢，我本就家门不兴如今绝户，只怕是活不成了。”
刑明看她哭得梨花带雨，心里哪有不心疼的，“是我不好，都是我不好。”
任黛本就吊着一口气，如今有人安慰，哪里还能忍得住，“当然是你不好，我父亲年迈无力被朝廷指派剿匪，你明明知道却在家读书未去帮衬，父亲在世我们尚且苟延残喘，如今父亲身死，我在宗族里如何活计。”
刑明本来也想去的，只是刑母严苛考期将近，又听说征派了百余人，现在也只能连连赔不是。
看他一脸恳切，任黛哭了一通，也便算作发泄，“算了，人各有命，只要你我在一块儿总是好的。”
刑明踌躇了一会，道：“黛儿，我今日是来跟你说一件事的，我要进京了，来上柱香边走的。”
任黛抹了眼泪，站直身体，“进京，这么快？”
刑明抱着她的身子，用力的说，“等我回来，最多不过两月，发了榜我就回来娶你。”
“你只管去你的，还管我做什么？”任黛不免泄气，一把推开他的身子。
刑明握了握拳头，“不出三月，我一定会回来的，你放心，我刑明以身家性命做保。”
“好。”看他不似巧言令色，任黛终究再也没有一点怨言。
看着刑明的马车慢慢远去，任黛才说话，“好，我等你。”任黛的声音很轻，随风散去没人能听见。
不过两月任黛已经瘦了一圈，因为左右无依又有刑明嘱咐，现在她住在未过门的婆家里，可是她在这里的日子一点也不好过。
“人人都说你是进士夫人，怎么我看着倒像是妄想乌鸦变凤凰的草鸡啊。”刑明的表姐道。
任黛已经习惯了她们的侮辱，好在并没有责打，她只是把自己当成一个木头当成一块石头。
众姐妹也便各自散去，只有一个人，刑明的表妹思绮。
“这墨这么淡，怕是画出来的也是不伦不类。”说着把毛笔用力地甩在桌上，墨汁高高的溅起，落在任黛的脸上。
时间慢慢的过去了。三个月的时间说快不快，说慢也不慢。
在过完三个月的第一天早上，任黛就早早的起床梳妆打扮了。