精明而残暴的皇后贾南风和贾谧灭了杨皇后及大都督杨骏后，邀赵王司马伦、楚王司马玮和东安王司马繇参与国政，一时间，贾氏权倾朝野。
石崇也从中得利，升任大司农，拜太仆，出为征虏将军，成为九卿之一。
贾南风专权后，荒淫无耻至极。她将后宫一座较为背静的如意殿设为专供自己淫乐的场所，那地方别说皇亲国戚，就是傻皇帝也是不能靠近的。就在这座荒淫而血腥的如意殿里，贾南风常常偷运粉面处男到殿中淫乐，玩一个杀一个，再悄悄将尸体运出后宫抛弃。
正是这位丑陋而满手血腥的贾南风，对第一美男潘岳情有独钟，潘岳越是躲避，她越是心痒痒地千方百计攫取。
有一天，贾南风单独召潘岳进如意殿，潘岳硬着头皮去了。
贾南风远远见潘岳进来，迫不及待地招呼道：“潘博士来了？快快坐到我身边来。”
“微臣潘岳叩见皇后。后宫森严，内外有别。皇后有何旨意，尽管吩咐微臣便是。”
贾南风色迷迷地望着潘岳：“安仁，闻说你对妻子忠贞不渝，在她病重期间，亲为她引流腹中脓水。如此贴心可依之男人，世间稀有，南风十分敬佩。”
“皇后过奖了。”潘岳小心地斟酌字句，谨慎地提防着。
不想贾南风竟流下了眼泪：“唉，我的命好苦！……我那位虽贵为皇帝，却什么也不管我。如今我也腹中肿胀，也盼着有贴心之人为我引流腹水。”
潘岳打了个寒战：“皇后，我……”
“安仁，不信你来摸摸。”
“使不得的，使不得的。”
贾南风厉声道：“过来！”
潘岳迫不得已，一步一步走了过去。贾南风突然一把捉住潘岳的手，另一只手撩开衣裙，强行将潘岳的手按在自己那胀鼓鼓尽是赘肉的小肚上。
潘岳的手触电般缩了回来，高声叫道：“御医，快传御医！”
早被贾南风屏退的宫女连忙进来。
贾南风没好气地：“出去，出去！”
潘岳趁机拜别：“遵旨，微臣告辞。”说完头也不回，快步溜出宫去。
贾南风看着潘岳背影，恨恨地：“老娘百般挑逗，这潘郎竟能坐怀不乱！哼，我看你又能逃得多久，终究要你逃不脱老娘的手心！”
不久，潘岳母亲病重，他趁机辞官回中牟侍奉母亲。
又是一个萧瑟的秋夜，潘岳在桃花坞祭奠爱妻小秋。他含着悲泪，想着那一件件与爱妻相儒以沫的日子，禁不住低声吟唱起来：
曜灵运天机，四节代迁逝。
凄凄朝露凝，烈烈夕风厉。
奈何悼淑俪，仪容永潜翳。
念此如昨日，谁知已卒岁。
改服从朝政，哀心寄私制。
茵帱张故房，朔望临尔祭。
尔祭讵几时，朔望忽复尽。
衾裳一毁撤，千载不复引。
亹亹期月周，戚戚弥相愍。
悲怀感物来，泣涕应情陨。
驾言陟东阜，望坟思纡轸。
徘徊墟墓间，欲去复不忍。
徘徊不忍去，徙倚步踟蹰。
落叶委埏侧，枯荄带坟隅。
孤魂独茕茕，安知灵与无。
投心遵朝命，挥涕强就车。
谁谓帝宫远，路极悲有余。
对潘岳朝思夜想的贾南风，再次指使蠢崽皇帝司马衷召潘岳入朝。使臣来到中牟，向潘岳宣读完圣旨，问道：“潘博士何日启程？”
内心充满矛盾的潘岳沉吟良久：“可否请使臣代我呈书，以谢皇恩。”
“怎么，潘博士不想赴任？你可想好了，石崇石大司农让我托话于你，赵王和孙秀已进京辅佐朝政，赵王司马伦为右将军，握有兵权，若不为官，恐怕潘廷尉与孙秀将军之隙会对廷尉不利。”
潘岳猛地想起了孙秀那句阴森森的话“心中藏之，何日忘之”，他不禁打了个寒颤。
送走使臣，潘岳到后堂面见母亲，禀报了朝廷召他回京之事。潘母内心十分清醒，她早就耳闻贾南风勾引儿子之事。于是提醒儿子道：“为国效力，匹夫之责。然此次朝廷召我儿入京，看来是贾皇后使的阴招，我儿不可不防。”
潘岳不便向母亲明说与孙秀有隙之事，只能以大道理搪塞：“既然是朝廷召唤，孩儿不得不从。母亲提醒之事，孩儿时时处处注意便是。”
潘母叹了一口气，不再多说什么。
潘岳护着母亲及家眷回到洛阳后，奉命就任著作郎，编修国史。他埋头撰写，生活十分低调。潘岳在洛阳城南洛河旁结庐居住，闲暇里或养花植柳，或驾车陪母亲悠游郊外美景，一时竟博得甚大孝名。
那日，石崇和绿珠邀潘岳在崇绮楼饮酒。
绿珠见潘岳已从爱妻小秋病逝的阴影中渐渐走了出来，很为他高兴，张罗着为他续弦。
潘岳淡淡地笑了笑：“垂暮之人，哪还有姑娘眷顾？”
“姜尚八十还垂钓江边，得文王青睐。潘兄年方五十，当年天下第一美男之风采依然，不信潘兄稍加打扮，沿街而过，必定还会有大群姑娘‘掷果盈车’。”
“不可能，不可能！潘岳老矣，尚能炫否？”
石崇拍拍胸脯：“只要安仁兄点头，三日之内，季伦包管寻十数名贤淑美女，让兄从中挑选一位续弦，如何？”
绿珠笑道：“人家安仁兄乃天下第一美男，岂能乱选乱挑？还是让珠儿我为安仁兄尽力吧。”
“绿珠姑娘不必为安仁操劳了。尽管阴