十一过后，按照省里部署，汽车厂也进行了体制改革，实行厂长负责制。通过竞聘，职工代表投票，组织考察一系列环节，省机械厅任命了一个三十出头，名叫王明杰的人任厂长。
随后的一段时间，张不伦从大人的嘴里经常会听到工时，计件，承包等等新名词，尽管不是很懂，但是知道这些应该和自己晚上能不能吃上红烧肉有关。
正常的学习生活开始了，被阅兵深深震撼的他一度觉得去考军校也挺不错的，如果能当上铁道兵或者海军一定相当威风，至少有很多没玩过的东西可以玩。天天和小朋友们议论着各类庞大的装备，憧憬着自己也可以一显身手。可是理想很丰满，现实很骨感，接下来的一件事彻底就把他和他的小伙伴们整得差点怀疑人生。
学校绘画比赛的结果出来了，出乎意料，第一名是二班的林丽。
全部张不伦和他的小伙伴们包揽了二等奖、三等奖名额，尽管奖品也很不错，但面对着一堆刚刚领回的却并不喜欢的奖品，他们哭笑不得，相当失望。
张不伦一脸茫然，很是沮丧，他没想到一件稳操胜券的事居然会出现这个结果。
有些不甘心的张不伦为此还特意去找了班主任孙老师，从大部分同学的反应来看，林丽那幅画并不出色，可为什么偏偏能得第一呢？他看着一脸慈祥的孙老师，很认真地说出了自己的困惑。
孙老师笑了，告诉他评比结果是学校根据袁老师他们几个评委意见最终评出来的，是公平的，一定要相信学校，一定要相信老师。说着还从办公桌里拿出了零食塞到张不伦手中，拍拍他的头：“高兴点，只是一次小比赛而已，下次再争取拿第一！其实，你们已经很优秀了！”
放学后，校外的草地上，梦想破灭，满脸遗憾的小伙伴们聚到了一起。
“你们说，我们那么多画都比林丽好，怎么会输给林丽呢？”庄园首先提出了疑问。
张不伦叹了口气：“我去问过孙老师了，她说比赛结果是学校根据袁老师他们几个评委们的意见评的，应该是公正的！”
“你是说袁老师？”金强突然就发声问道。
张不伦点点头。
金强猛地起身，一下就激动起来：“那就对了！黑幕，绝对有黑幕！国庆节的时候，我看见林丽他爸在请袁老师吃饭！”
“可是这也没什么啊？我爸国庆节也请老师吃饭了。”张元首先质疑，确实，那个年代厂里职工请子弟学校老师到家吃饭也不是什么大事。
金强更急了：“你傻不傻啊，国庆节以后林丽他弟弟林飞就老和我说，他要有大航模玩了，对了，你也听到过的啊，我们当时还说他们家怎么一下就有钱买玩具了呢？原来早就盯着我们那个奖品了，你们说，对不对？”
张不伦突然很欣赏看着自己这个小伙伴，他条条有理的逻辑思维分析果然一针见血，直指事件真相。
于强蹦了起来，说出了估计是从他爹那学会的词：“不正之风，绝对是不正之风，他们这就是走后门，是不是！”
至此，真相仿佛就算是大白了，可是，这又能如何呢？
半天也没商量出结果的小伙伴们在傍晚时分各回各家，张不伦回到家里，找到了他曾经画过的那些画，统统扔进了垃圾堆。
他在那一刻觉得很郁闷，在他以往经历的生活中，在他天天从大喇叭中和电视里所接受到的振奋人心的教育中，他认为这个社会应该是公平的，这个社会都是有规则的，大家都是按照规则来的。所以只要努力，就一定会得到想要的东西。而所谓的不公平，不守规矩，那不过是在小说《红旗谱》中才能看到的东西。
可是今天，他很失望，他突然发现自己即使再用功，用的方法再好，在规则可以随意被人破坏的情况下，一切努力都显得那么苍白无力，不堪一击。
他忽然就对画画失去了兴趣，晚上早早洗漱上了床，盯着天花板，心不在焉，把进门给他送夜餐的张爸爸吓了一跳。
让张不伦没有想到的是，对于他说的事，班主任孙老师还真比较重视，当天特意去找袁老师了解情况。袁老师是个二十多岁的年轻男子，烫个卷发，平日在学校里就颇有些桀骜不驯。而孙老师是个东北人，向来风风火火的直爽性格，结果三四句话不到，不欢而散。
第二天上学，张不伦发现，估计应该是金强和于强他们的手笔，对这次比赛的评比结果，同学们当中已经开始议论纷纷，表示愤慨口头打抱不平的比比皆是，并且还有很多人都知道了林丽他爸请袁老师吃饭的事。
职工子弟学校的老师那时候普遍学历不高，有的是高中，有的还是初中。
袁老师就是高中毕业进厂的，当时厂里也是考虑他有美术特长，就从车间把他调到了子弟学校，但他平常喜欢和女工打打闹闹，一度名声不是很好，因此在学生中威望不是很高。此外可能是也年轻加上不专业，教学过程中经常体罚学生，在他手上吃过亏的一些学生私下传播得更卖力了，一股暗流在学生中涌动。
那天上午的最后一堂课是美术课，袁老师一脸铁青地进了教室。
“有些同学，自己的画不如别人，不想着怎么提高，还到处造谣！”袁老师把书重重地往讲台上一掼：“你们说，这都是什么思想，啊？”
张不伦老僧入定般看着讲台，看着袁老师，刚刚还在想又不是