夏日的夜晚，人们喜欢河边的凉。
华灯初上的河边，人来人往的比白天还要热闹。
一个秀才模样的年轻人失魂落魄地站在小桥上，看看湍急的河水，嘀嘀咕咕的说道：“贼河，臭河，日你河神的先人板板！你收了我婆娘，又收我娃儿，今天把老子也收了吧！老子做了鬼好来找你算账。”
来来往往的人群并没有注意到这个秀才的异样，直到他站上桥栏才有人惊呼出声，叫喊道：“玉秀才投河了。”
有人急道“玉秀才快下来。”
也有人劝说道：“人活一世，没有过不去的坎儿。”
那秀才仿佛没有听到别人喊话。他头也不回，眼睛一闭，纵身跃下。
没有入水的冰冷，秀才只觉得后颈一紧，被一只强而有力的大手提了回来。大手往秀才肩上一推，秀才稳不住转了个身。睁眼一看，面前站着一个虎背熊腰，虬髯满面的大汉。大汉下巴的胡子几乎便要扎到了秀才的额头，秀才吓了一跳，后退半步靠在桥栏上。
大汉微微一笑，本想表示善意但他笑得生硬，露两颗尖尖的犬牙，反而模样有些狰狞，反而让玉秀才大吃一惊。大汉退后一步，问道：“花花世界，大好人生，你不好好享受生活，为何要自寻死路？”
秀才这才反应过来，原来是这汉子救了自己。这人说话文不文武不武的好生奇怪，但出手救人总是出于好心。本想再次转身投河的，又觉得人家问而不答，有些过意不去。
于是乎干笑几声，笑得很是凄苦，说道：“我婆娘死了，娃儿也死了，我活下去还有什么希望？”
那大汉却有些难以理解，问道：“希望是什么东西？没有希望就活不下去了吗？＂
秀才见他问得好奇怪，一时也忘了寻死，满肚子苦水正好找到个人来倒。便讲了自己一生遭遇，讲自己夫妻如何恩爱，女儿如何乖巧。想不到天有不测风云，人有旦夕祸福：一个月前，妻子洗衣服的时候不慎落水身亡。父女两还没从悲伤中缓过神来，今天下午女儿又溺死河中。
大汉点头，说道：“原来如此，我明白了，你活着的确没什么意思。刚才阻止了你，是我错了，你去死吧！”
围观众人都觉得这大汉好生奇怪，也有人猜测他这是欲擒故纵之法。
秀才虽然有些错愕，然而心灰意冷，死志已决。他看看这个世界，再没有一丝留恋，又踏上桥栏，跃入河中。
众人大惊失色。
没有入水的冰冷，秀才又觉得后颈一紧，被一只强而有力的大手提了回来。大手又往秀才肩上一推，秀才稳不住又转了个身。
秀才正要说话，那大汉却先开口了：“你的女儿可是在村东一间破屋里的棺材中？”
秀才点头。
大汉道：“你女儿要是能活过来，你是不是就有希望了，有了希望，就不用死了？”
秀才又点头。
大汉道：“你既然想死，应该不怕死吧？”
秀才再点头。
大汉一拍巴掌，说道：“很好，你女儿生气虽失，却并未死绝。天亮之前带她到野狼沟。找些还魂草喂她吃下，现采现吃，应该还救得活。”
秀才一听，激动得按住大汉肩膀，问道：“你不骗我？”
大汉点头。
秀才道：“只要有一线希望，就算被野狼吃了，我也不怕。”话没说完，便一溜烟跑了。再不见一点失魂落魄的样子。
大汉捋了捋满脸的胡子，走入热闹的人群中。
夜深，人已散，长街尽头的面摊子却还没打烊。大汉来到面摊，自己找了根长凳子坐下。卖面老板见来了客人，笑眯眯的过来招呼。
大汉本是这面摊的常客，见此换了老板，略有些诧异。问了几句，耐不住腹中饥饿便点了大碗的牛肉面来吃。
“这回的牛肉面味道有些不同。”大汉边吃边说道。
面摊老板满脸堆笑“人换了，味道自然就不同了。”
大汉一碗面吃得只剩下碗底的残汤了，他重新打量起面摊老板来，嘴里却说：“这牛肉不地道，恐怕不是牛肉！”
面摊老板笑笑：“客官走南闯北，什么美味没吃过？这肉还是头一回吃吧！”
大汉摇了摇头，问道：“这是什么肉？”
面摊老板哈哈大笑，说道：“这是狼肉，怎么样？味道还不错吧？”
大汉面色大变，飞起一脚将面前的桌子向面摊老板踢去。
那面摊老板却消失了，桌子撞在一张写满道家符咒的布幔上。
大汉大吃一惊，四下里一看，前后左右全是这淡黄色的布幔。
只听面摊老板的的笑声从四面八方传来：“你这狼妖，吃起自己的子孙来，也吃得津津有味，好不痛快。”
这大汉怒容满面，骂道：“原来是乾元这恶贼，你这般丧心病狂，就不怕有一天报应加身，断子绝孙？”
他口中骂得凶狠，心里反而冷静了下来。正要运功施法，忽然间丹田传来一股钻心的巨痛。凝聚的法力消失的无影无踪。
汗水顺着他下巴一颗颗落在地上。
这征兆他经历过，明显是中了毒。自己得道以来，一身修为已经不下千年，平常毒药自然奈何不得自己，就算那些罕见的奇毒，也该有不小的抗力才是。静下心来，盘膝而坐，缓缓地引动一丝天地灵气入体，丹田间的痛疼便减弱了一分。
时间，只要再有一柱香的时间，这毒性便可以稳住。
大汉原本是山