济南府，卫起随在贾陆身后，立在湟水浊流之畔。
河边候着一架车马，看来便是贾陆给卫起送行用的。
卫起面容有些倦意，眼中却带着些许愧色，拱手道：“劳烦贾工部为晚辈操劳隐瞒，还用自己的家车送晚辈回京。”
贾陆也不回头，只是望着江水，长长叹了一口气，却并不回答那句客气言语，只是看着江水，意兴缺缺地道：“湟水自古几易其道，却不知道这番治理过后，又将归于何处？”
卫起听出贾陆话中之意，答道：“无论河道如何，总是归于大海的。”
贾陆闻言，点了点头，道：“但这湟水自古泥沙太多，经年累月，便将河床垫高，如此一来，虽然屡修堤坝，但依然不免处处溃堤，形成灾害啊！以浊流为喻，人亦如是，诸般恶行便如同水中之沙一般，久淤则会为灾啊。”说着连连摇头。原来贾陆与刘士奇交好，但听得刘士奇言说这胡忠贤入世太深，偏用权谋，便有意留心查看。他这几日探查卫起言行，深觉此子论述宏阔，着眼往往在乎大局，不由得也是喜爱，相处几日下来，竟然有将卫起当作小友之意。但隐约之中，也察觉他用世过深，于是临别之际，便想劝说于卫起。
卫起岂能不知贾陆苦心，他这几日与贾陆相处，只觉此人全无朝中一品大员架势，心心念念，便是治理河灾，不由得也是心生钦佩。他此时已然洗去“胡忠贤”相貌，去了“刘士奇”装束，在这远离玄都之处，竟似乎反而找回了那个落魄书生的傲骨，倒与贾陆一路言谈不忌。此刻卫起心有乾坤，当下道：“晚辈曾听闻一位刘姓前辈的一番高论，言道长江与湟水均泽被了沿岸子民，但长江水清，湟水水浊，难倒能废湟水而取长江乎？”说罢拱手低头，神态恭敬。
贾陆听闻此说，不觉一震，手上不由得摸上了自己胡须，失声笑道：“喔……真不料你小子还有这等反驳话语！说得不错，唉，长江不能废，湟水自然也不能废啊！可是……”说着眼神悠悠，又看向了汹涌湟水。
卫起面色一整，道：“自古水分清浊，为官自也分为清浊，浊流泛滥需治，清流泛滥也需要治，只是治理之法，或筑堤，或分流，或引导，或移民，总是要因地制宜的。但几日相处，贾工部让小子眼界开了不少！”
贾陆闻言，奇道：“此话怎讲？”
卫起答道：“晚辈见过贾工部之前，只觉世上为官者，必因利而趋之，不相信世间有因事而为官之人。贾工部非为朝中权势，只是心系湟水治理，做的是造福万民，遗惠百代的事业，如此为官，着实让晚辈佩服。晚辈心中将贾工部当作一事之师，请受晚辈一拜。”说话间，长身拜下。
贾陆伸手扶起卫起，叹道：“我虽愿湟水疏浚，此后不再有灾情，但奈何……”
卫起这时从怀中取出一副薄薄书函，递给贾陆道：“这几日路上与贾工部聊到治水之事，您曾言道如今河道中泥沙不断淤阻便是治水中的最大难处。晚辈无知，记在心中，寻思良久，总算想到了一个方法。晚辈于水利一道仅算初涉，本不该妄言，但晚辈曾听一位潘姓长者提及一个“束水攻沙”的设想，此时便不害臊，班门弄斧一番了。古来为了缓和水势，往往要拓宽河道，而这“束水攻沙”之法便反而要收束河道，让河水流速加快，用自身水力冲刷泥沙入海之法。晚辈略懂些数术，便将其法大致写在其中，贾工部若不嫌弃晚辈，可将此法聊做笑柄，看了解闷。”说罢一拱手，看向贾陆。
贾陆往日治水，均是秉承了传自大禹的“疏”与“堵”的理念，却何尝想过用这为害不小的河水自发地将泥沙冲走之策？他听了此言，不觉双眼冒光，连忙翻开卫起书函，却见上面墨迹淋漓，确是这几日手书，上面自“蓄清刷黄”起，文字绘图足有十余章之多，显然是废了一番心力。
贾陆默然翻了数页，渐渐双目生光，忽然合上书函，对卫起长长一躬身，道：“卫小友，你才是老夫的一事之师啊！”
卫起听闻贾陆称他为“卫小友”，一时心中繁杂，当下伸手将贾陆拉起，问道：“贾老哥，却不知卫起何处漏了破绽，泄了自己的身份？”
贾陆笑了笑，复又叹道：“都是些陈年往事了，不提也罢！不过小友放心，老夫与你的长辈乃是故人，自也将你看做子侄辈。老夫断不会将你的身份透与他人的！”说着一挥手，将道旁车帘拉开，道：“时候不早了，卫小友，你所图谋不小，此后身在玄都，万事都要留心，做哥哥的没法帮你，你自己还要多多保重。对了，记住恪守你今日所言。”
卫起情知离别难免，当下抬足上车，转身对贾陆道：“卫起记得了！”
忽律律一声催马，长堤之畔，老尚书目送着青年的车马，隐去在山影之旁。
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建昌北，白狼寨中，张白狼灵堂之前，荒木叟梗着脖子，呆呆看着堂中灵台。
半晌，一滴老泪从他脸颊上滑下，滚过皱纹密布的嘴角，落在地上。
他嘴角微颤，喃喃道：“定国、显儿……这么多年，原来你们便是守在这儿啊！”说罢忽然转过身，佝偻脊背，缓缓前行，口中道：“罢了，你们一个个，都有自己的坚持，却不知道，有何人记挂于你们，又有何人伤痛于你们……唉！”一声叹息过后，老人家连连摇头，身影中充满了萧瑟