寒门巷里的米行刚刚开门，阿莱就赶了进来，他像所有囊中羞涩的人一样，买东西之前都要谨慎地问清楚价格，以防钱不及物弄出难堪；粮行的铺位上列着一袋袋开口的米袋，里面有籼米，也有糯米，有早米，也有晚米，有优有劣，有好有坏，价格不一，质量各异。
见阿莱带着十分犹豫的神情看看这个，又看看那个，米行的小伙计便冷笑着走过去，问了声：
“客官，都是好米，刚刚碾出来的！”
阿莱也不说话，像个聋子似的不吭不哈。最后，他忽然伸手去那袋，五文钱一斤的碎米袋里，抓了抓那粗糙的碎米，脸上忧郁的神情仿佛在说：
“这样碎的米渣子怎么能吃！”
但是，他却头也不敢抬，只顾勾着头与那小伙计说：
“称五斤！”
小伙计看了看米，又看了看人，最后，漫不经心地抓起一个小布袋，给他称了五斤碎米。在付钱的时候，小伙计见他从那只始终攥着紧紧的拳头中松开来，滚出三个焐得发热的钱；放进小伙计的掌心里，这实在令小伙计感到厌恶至极，仿佛他这几个钱，又脏又臭，还带着蠕动的蛆虫似的，使小伙计心头一痒；他连忙将接过来的钱咣当一声，丢进柜台里的钱箱，再也不愿多看他一眼地撇过头去，任由阿莱走出铺子。
此时太阳高照，气温也暖和了许多，沿街的屋檐都哗啦哗啦地流淌着融化的雪水，街心里一半是房屋的阴影，一般是灿烂的阳光。阿莱很冷，却不敢行走在阳光下；因为，他感觉到在阳光下，自己这个落魄相一定奇丑无比！还有就是，他感到走在阳光下，容易让人认出来，他就是以前巡抚大人王植的车夫，并且还是他把主人举证了，让他们一家人在监狱地度过如此寒冷的冬天！
就这样，他一手提着半袋碎米，一手依然紧紧地攥着剩余的几个钱，无精打采地在阴暗的街心里走着；忽然，他的鼻子嗅到了一阵酒香。于是，他犹豫地止住步子，转身看了看，打着一个醒目的酒字的铺子门口。这一刻，他很为难，如果买了酒，他们一家人就再没有钱买菜了！但是，不喝一点酒，他就提不起精神来，满心里就只有无望的愁苦，那样反叫他痛不欲生！
最后，摆脱愁苦的心里占了上风。于是，他踏上酒铺的石级，并向那个腰肥体胖的妇人说：
“大嫂打两角酒！”
“要哪一种！”
“就要透瓶香吧！”
俗谓透瓶香，就是兑水很重，只能闻到些酒香了！也是，酒铺子里最便宜的酒。两角酒三五口就被他当场喝光了，由于空腹喝酒，肚里没有任何东西来消解，一霎时，酒气上来了，他便有些头重脚轻，晕晕乎乎的感觉。这样一来，他的精神反倒好了很多，也敢走到阳光下晒晒太阳了；心里头仿佛吃了蜜一样，甜滋滋的，逢人便笑！
此时，屋顶的积雪也融化得很迅速，有的屋顶已经可以看见残雪下的瓦片了，屋檐下的滴水却更急了，也使人们感到，屋子里格外阴冷。于是，大家都三三两两地搬出凳子，坐到街上的阳光下晒太阳。
就在这时，有人看见一个身穿白袍的青年，手上提着一柄黑鞘长剑，神情就像阳光一样明媚灿烂，翩翩然走过每一家铺子。
无意中，阿莱一抬头，发现这个人正朝他迎面走来。顿时，他心头一惊，淡淡的醉意也一下子惊散了。因此，他扭头便走；可是，他才回转身来，又看见一个身穿赭黄袍的大汉，手提着一柄鬼头大刀，也朝着他迎面走过来！
这俩个人，一前一后，正是吴双和佘刚。看来，他们此来是专门找他的麻烦了。眼下，他根本就无路可逃，因此他索性往回走――朝吴双走去，他想，毕竟这样他可以先将手中的米，交给婆娘煮饭吃，孩子们还饿着肚子哩！
阿莱跨进家门，却发现孩子们正在吃米糕，他知道家里没有分文，根本不可能买得起米糕。孩子们见了他，都一个个兴高采烈地，举着香喷喷的米糕，向他炫耀说：
“阿爹！刚才那位叔叔给我们卖了米糕吃，你快去尝尝桌子上还有哩！”
显然孩子们都很兴奋，可是，他的婆娘还在床上为了她的那个手镯悲伤难过！
阿莱方把米袋在桌子上放好，便听见孩子们一片声叫：
“叔叔，叔叔！”
他惊慌地转头一看，便看见吴双和佘刚正跨过屋檐下的滴水，走进了他的家门。阿莱，愕然当场，呆呆地看着俩人走进来，却不知该如何是好。
倒是吴双先说话了：
“孩子们都很可爱！为了他们，你应该去刑部说实话，把王大人父子俩救出来！”
阿莱的心是慌乱的，眼睛里也只有恐惧，他不知该如何是好，他甚至也想过，回头向官府说实话，把王老爷救出来；可是，他怕王大人父子出来后会找他的麻烦，也怕员外郎胡为，会派人来找他麻烦。因此，他左右为难。
也只好装糊涂说：
“我不明白你们说什么！”
“你到现在，还在执迷不悟！”吴双说，“看看你一家人，原先在王巡抚家里过着多么自在的日子！而现在，你平白无故地陷害了他，自己也落得这样的下场，你难道就没有悔过之心吗？”
阿莱愕然地看着他，却说不出话来，场上气氛异常紧张，孩子们都拿惊恐害怕的眼神看着吴双和佘刚俩人，吴双见如此情形，便走向前去，把手摸了摸第一个孩