朱祁铭终究是不敢像皇上所准允的那样“随意”，当晚他还是回到了越府就寝。
次日一早，想起了皇上的吩咐，他再次入宫，也不想充当什么说客，只是记挂着太皇太后的身体，准备赴清宁宫探视一番。
不料刚进东华门，他就被皇太后身边的一个嬷嬷请到了咸熙宫。
“祁铭恭请皇太后圣安，皇太后万福！”
皇太后十分自然地招招手，真切的笑意随着眼波投递过来，“祁铭快坐。真难为你了，哀家这些日子总不得闲，让你白跑了好几趟。”
朱祁铭在皇太后对面入座，一名宫女连忙近前奉茶。“皇太后，这怎能叫白跑？祁铭本该时常赴咸熙宫问安才是，而今皇太后免了祁铭的晨昏定省，但祁铭岂敢忘了皇太后的管教之恩？反正祁铭闲着也是闲着，多跑几趟也是应该的。”
“闲着也是闲着？”皇太后微敛笑色，极认真地看着朱祁铭，“祁铭，北境那边真的又能安定下来了么？”
“回皇太后，此次瓦剌输诚与上次不同，双方缔约后，可保北境数年的安宁。”
皇太后徐徐点头，“嗯，哀家是个深宫妇人，不便多问朝政，唉，也不能像过去那样号动人为你说话了，哀家知道一些内外重臣在皇帝身边鼓噪，让你受了一些委屈。不过，你放心，凡事都要有个限度，若朝堂上做得过分了，哀家哪还顾得了什么后宫规制？你放心，真到了那时，哀家一定会替你出头！”
朱祁铭心中一动。出于利用也好，源自亲亲之德也罢，这些都可以不管，总之，皇太后对他这个侄儿是真心的好，这份恩情让他为难。一方面，他需要在咸熙宫的这棵大树下乘凉，另一方面，他对托庇于人的处境又每每有意无意地加以抗拒。
承受了一份恩情，就得在恩主自身所带有的矛盾交织的大网中左右权衡，苦苦挣扎。没办法，人生总有许多的无奈！
不待朱祁铭搭话，皇太后展颜一笑，把心境中的那分畅然释放得淋漓尽致。“祁铭，皇帝即将大婚，哀家最大的一桩心愿也要随之了却，哀家高兴啊！诶，祁铭，你还未上过表吧？总这么下去可不行，平时倒也罢了，每逢皇帝万寿圣节、皇后千秋节，你还是要上表贺寿的，哈。”
皇帝的万寿圣节就是天子的生日，皇后千秋节就是皇后的生日。朱祁铭正打算向吕希请教上表事宜，眼下听见皇太后主动提起此事，他便点了点头。
“上表时的称呼是极有讲究的，你可不能囿于那些固定的格式，要用心，千万别随大流。”
朱祁铭赶紧起身，躬身施礼，“祁铭正想为此事请教皇太后。”
皇太后连连摆手，“快坐，跟你说过多少次了，千万别生分！对皇帝也是如此，你不能总想着自己本该怎么称呼皇帝，而是要想到皇帝愿意听见你怎么称呼。皇帝不是总叫你三弟吗？你万不可暗中排斥这样的称呼，否则，皇帝会怎么想？难道你在非议皇帝违制？”
朱祁铭心中一震，这才意识到御前无小事，些许的不经意就有可能引来别人的多心！“皇太后，祁铭该如何敬称皇上呢？”
“不光是敬，还要亲，你上表时对皇帝只有一个最合适的称呼：大兄皇帝陛下！”
大兄皇帝陛下？好一个“大”字，既不是“长”，更不是“堂”，这样的称呼的确是既敬且亲！但郕王如此称呼皇上才合适，自己······罢了，皇太后说得很清楚，自己岂能由着性子来！
“请教皇太后，祁铭上表时该如何称呼皇后？”
“尊嫂皇后殿下。”
尊嫂皇后殿下？朱祁铭脑海里顿时浮现出钱氏与周氏两个人的身影，不知为何，他觉得自己更愿意以“尊嫂皇后殿下”称呼钱氏。
皇太后敛起笑容，眼中浮起一丝深意，“听人说，你与周氏碰过面了，如此甚好，你不知道，哀家与周氏谈起过你。还记得哀家总对你提及的蝶儿吗？你如今总该明白了哀家的良苦用心吧？人嘛，当然要多替自己着想，安身立命可不是小事！哀家也不逼你，你自己回去仔细想想。”
去你的花蝴蝶！朱祁铭心中不爽，却难以怨及皇太后，皇太后的一番深谋远虑，既是在了却她自己的殊愿，也是想顺带帮他这个亲王一把，至于这份恩德是否合乎己愿，是否会筑就一生一世捆住他手脚的牢笼，自然要另当别论！
朱祁铭离座，“祁铭还要去清宁宫问安，就此告退。”
皇太后起身送行，“午间就留在咸熙宫用膳。”
“也不知太皇太后会作何打算，祁铭以为，还是罢了。”
“也好，哀家不再吩咐人往别院那边送膳，若太皇太后不留你，你便回咸熙宫。”
朱祁铭走到门口，又缓缓转过身来，“皇太后，祁铭的那位故人又去了江南，料三月末即可捎来新茗、名泉。”
皇太后嘴角一动，眼中似有泪光，“阖宫之内，就数你有良心！”
朱祁铭出了咸熙宫，心里不是滋味。想到一边承受着皇太后的恩情，一边却暗中拆她的台，由此带来的纠结令他备受煎熬。
来到清宁宫，太皇太后在两名宫女的搀扶下出了内室，在那张加了软垫的椅子上入座。朱祁铭行罢礼，近前侍立在太皇太后身侧。
“皇祖母提着一口气撑到如今，只想亲眼看见皇帝大婚之后，再去见你的皇祖。”太皇太后的目中不再有半分精光闪现，皱纹密布的脸上了无生气