午初时分，霓娘进了山洞，身边未带随从。
与众人打过招呼之后，霓娘将一个包裹递给蒋乙，“你们穿着飞鱼服太过惹眼，这是两套常服，你与牛百户赶紧换上。”
里面的牛三从榻上一跃而起，快步过来看了霓娘一眼，见她除扔了个包裹给蒋乙外，手上并无其它物什，便略显沮丧地一屁股坐在石凳上。
蒋乙拿了包裹，起身一把拉起牛三到里面更衣，瞧那副精气神，哪像是受了箭伤的人？
外面的暴雨停了不到半个时辰，此刻又骤然下了起来，骤雨声打破了洞中的宁静。
霓娘挨着朱祁铭坐下。徐恭拿了一把伞，外出巡查去了。
“确有人数不详的鞑贼潜入涿鹿山一带，亲卫军回京后，镇边城守军两番出动，清剿小股鞑贼。再观察两日，若镇边城安定如常，咱们便去镇边城。”
去镇边城？不错，如今去镇边城不失为最佳的选择！朱祁铭点点头。
里面牛三、蒋乙换好衣服，互相打量一番，大概是觉得还算合体吧，先后满意地转了一圈，随即坐到榻上闲聊起来。说是闲聊，其实也只听得见牛三的声音，蒋乙不过是偶尔哼哼哈哈附和一下罢了。
朱祁铭满脑子都装着关于鞑贼的疑问，想他们深寇于此，这绝非鞑靼残部该有的举动，故而鞑贼必来自瓦剌！
“霓娘，你去过瓦剌么？”
霓娘迟疑许久，最后轻轻一笑，“知道殿下会有此问。瓦剌被官方称为迤北瓦剌，一年前他们远在漠北，霓娘未长翅膀，所以无法远行；而今瓦剌吞并鞑靼诸部，倒是与大明离得近了，但边境不宁，霓娘不想贸然涉足险地。”
竹帘一动，就见梁岗回了山洞，冲霓娘打声招呼，带上一些吃食，随即辞去。
朱祁铭扭头看了梁岗的背影一眼，不料扯痛了背上的旧伤，回过头来呲牙咧嘴。
“殿下怎么啦？”
朱祁铭忍了忍，咧嘴一笑，“本座并无大碍。哦，霓娘，瓦剌地域辽阔，必定是兵多将广吧？”
“那倒不是。”霓娘摇摇头，“听人说，瓦剌人口极少，总兵力恐怕不足二十万。”
二十万？二十万兵力就让大明不敢撄其锋芒？可我大明仅在北境就陈兵百万之众呀！
“我大明拿鞑靼无法，而瓦剌仅以二十万之兵，便能一举吞并鞑靼，看来，世人都说瓦剌人善战，此言非虚！”
“殿下说得是。瓦剌兵号称铁骑，近年来东伐西讨，南征北战，已成百战之兵，殿下一路上或许都看见了。”
霓娘起身去膳案那边四下里看了看，旋即一个劲地摇头，“嘿，有那么几个人长着饕餮巨肚，这才过了两顿饭的功夫，一大盆子的肉食便只剩了个底！”
里面的牛三、蒋乙正想过来凑凑热闹，闻言后连忙退了回去，一边退一边低声斗嘴。
“都怪你，长着一张血盆大口！”
“别诬赖人，你昨晚还起来偷吃了一顿，躲在那边像头野猪哼哧了得有小半个时辰！”
牛三突然拔高了音调：“要怪也只能怪梁岗那个装斯文的家伙！人前是一副模样，人后却是另一副德行，昨夜他可是偷偷起来吃肉喝酒，吃饱了就拉，拉了又吃，闹腾了半夜，天亮前才入睡，睡得像头死猪，满嘴的梦话，一连喊出了十多个女人的名字，一个劲地叫心尖儿、娇娘儿，哎哟，要多恶心就有多恶心！”
闻言，霓娘瞠目，许久后望一眼朱祁铭，摊摊手，撇撇嘴，一脸的为难，显然是在措辞上遇到了麻烦。
“殿下，您的那个武师吧，人前是个谦谦君子，且有大侠之风，人后倒是极有生活经历的。”
霓娘掀开木甑的盖子看了看，旋即合上盖子，“估计这才是他的生活原型吧？嗯，有意思！嘿嘿，要是让阿姊知道了，肯定更有意思！”
里面响起牛三的窃笑声。
冤枉啊，那是牛三故意抹黑！朱祁铭就想澄清此事，临出嘴时却突然换了词：“霓娘，你也看见了，梁师傅方才只拿了烙饼······”
“殿下不用解释什么，霓娘知道，知道，昨晚吃坏了肚子，今日吃些素食也是好的。”
“不，霓娘，梁师傅还要外出巡查······”
“霓娘知道，知道，外出找个没人的地方酣睡一场，满嘴的梦话也没人听见不是！”
嗨！朱祁铭懒得再去多嘴，反正那个云娘善于将男人送进阴曹地府，师傅遭她嫌弃也好，何必让师傅以身犯险？
外面的雨声又停了下来，牛三与蒋乙出来招呼一声，随即掀帘而出，二人的窃笑声立马就飘了过来。
尽使些小伎俩！朱祁铭回望二人的背影，心中有种哭笑不得的滋味。
霓娘回到朱祁铭身边入座，转身顺着他的目光看了竹帘一眼，“你们不可走远，殿下还在山洞里！”
“知道了！”
霓娘转过头来，略一沉吟，便续上了关于瓦剌的话题：“殿下，瓦剌不单兵少，而且还不是由一人号令，不像大明，天下的兵都得服从天子的号令。”
“不是由一人号令？”朱祁铭诧异道：“本座听人说起过瓦剌太师脱欢，他该不会是瓦剌最高掌权者吧？”
“准确地讲，脱欢是瓦剌的实际掌权者，他与儿子也先一道，共掌控兵马近十万。在瓦剌，地位最高的是岱总汗脱脱不花，据说脱脱不花出生于黄金家族，掌控兵马近五万。”
地位最高的只有五万兵马，而次高者却有