“借喜宁一案扳倒王振，若能如此，殿下也不是不能见到喜宁。”金濂以审视的目光打量着朱祁铭，幽然道。
室内熏炉、挂画、帷帐俱全，不远处琴声低吟，门外一池碧水，西窗遥对远山，倒是一处风景宜人的胜地。也不知这里是何人的庄园，朱祁铭只听说此地位于京城西郊，今日一早他坐在一辆封闭的马车上颠簸了一个多时辰，一路秘行至此。
此刻金濂开出了条件，还好，他的心思还不算复杂，只是延续着内外官权争的老套路。不过，对金濂屡遭王振拿捏后难以释怀的怨愤之情，朱祁铭很是不以为然。
“拿什么扳倒王振？”
金濂紧抿着嘴，待开口时，嘴角一咧，像用上了十足的劲力，“喜宁肯定握着王振的许多把柄，王振贪墨成性，从喜宁嘴上抖出王振贪墨的丑闻，自能扳倒王振！”
朱祁铭凝视金濂片刻，离座来到窗前，“尚书大人为何不自己撬开喜宁的嘴？”
“皇上命锦衣卫与刑部狱卒合力看押喜宁，在下不得便。”
朱祁铭的目光落在窗外一丛木槿上，淡紫色的花瓣如挂露披粉一般，有几分失真。“金尚书不妨平心静气想想，难道皇上就不知道喜宁贪墨？皇上会因为王振手上不干净而治他的罪么？说气话无助于让尚书大人如愿！容小王直言，许多时候《大明律》就如同某种虚饰，想要制服某人时，总会拿贪墨说事，不想制服某人时，谁不是对其睁一只眼闭一只眼？这都是权争的俗套！外官可揪住喜宁抖出王振的丑闻，而内官亦可抖出九卿的丑闻，一时间丑闻满天飞，庙堂之上只怕要乱成一锅粥了，谁能扳倒谁？”
金濂猛然站起身来，“如此说来，殿下是想作壁上观喽？”
朱祁铭含笑摇头，“要扳倒王振，最终还得靠百官自己，九卿中若是有人上可深孚圣心，让天子不离须臾；下可一呼百应，让百官都用一个声音说话，若能如此，试问，庙堂之上还有王振之流的立足之地么？”
“王振诬在下等人是腐儒，莫非殿下也认为百官只是一群腐儒！”
“不，小王不过是就事论事而已。眼下百官之中的确无人领袖群伦，这是事实，虽然人众，但都是一个个各怀其心的个体，个体嘛，难免会有人因势利而暗中投靠王振，剩下的硬骨头即便学富五车、才高八斗，与王振一比，玩权术终归是玩不过人家的。”
朱祁铭回到座上，笑望一脸阴霾的金濂，“这世上聪明人太多真不是什么好事，谁也不服谁，自己这边都乱糟糟的，哪还能齐心与别人相斗？聪明人无需太多，一人足矣！剩下的只管做听话的猴子好了。金尚书应该清楚，与人相斗，不怕对手聪明人扎堆，就怕对手猴子抱团！”
金濂气鼓鼓地落座，“哪还有何好谈的？在下只怕要让殿下失望了！”
朱祁铭淡然一笑，“金尚书再仔细想想，王振曾力保过喜宁，让喜宁认罪，王振当初的力保多少会在皇上心中留下点时常闹心的印记，有了这道印记，百官扳倒王振还有一线希望，否则，喜宁一案万一翻盘，金尚书只能坐等王振翻您的旧账了。”
金濂眉毛一掀，怒意几乎点燃了目光，片刻后神色转趋黯然。“在下这里倒好说话，不过殿下还需见见两个人。殿下便留住此地，历时不会太久。”
做不了主何不早说？干嘛说一大堆没用的废话！朱祁铭暗中不满地嘀咕一声，举目打量室内的陈设和窗外的风景，不禁咧嘴一笑，嘿，在这个神秘的雅居迎来风云际会，有趣！
只是心中还有一丝牵挂，不知吕夕瑶入宫谒见皇太后的事，是否已有准信？
······
“吕姐姐。”
周晓蝶盈盈一福，那分端雅与往日的骄横一比，简直判若两人！
周晓蝶突然登门造访，这让吕夕瑶大感诧异，本想冷待来人，令其知难而返，可一见对方如花的笑脸和礼数周全的举止，吕夕瑶便软下心来，躬身回礼。
再想到周妃不久前曾两次派人过来送赏，且听说周妃一改往常，如今总在皇太后面前替自己说好话，吕夕瑶的脸上堪堪浮起一抹浅笑。
“妹妹里屋坐。”
二人进了吕夕瑶的闺房。随来的两名丫鬟将一个果篮和一个锦盒放在案上，吕家仆妇一脸戒备之色，想要拒收，却未获令，只得撇下周家的两名丫鬟，走到闺房外查看里边的动静。
“往日我多次冒犯姐姐，还请吕姐姐念在咱们有数面之缘的情分上，原谅妹妹的无知。”周晓蝶方落座便不无诚恳地道。
吕夕瑶愣在了那里，良久后才淡淡道：“都过去了，还提它作甚？”
“听说皇上已命人制下金册，恭喜姐姐即将成为越王妃！”周晓蝶莞尔一笑，旋即脸色微沉，“谁都知道越王殿下心仪的女子唯有姐姐一人，只是往日皇太后有吩咐，妹妹不敢造次，这才生出许多不快来，如今得知皇太后心意已决，妹妹也就自在了，怎会为了往日的不快而介怀？我真心替姐姐感到高兴！”
吕夕瑶终于卸下了脸上所有残存的冷意，亲手为周晓蝶奉了茶。“妹妹家世显赫，又生得花容月貌，终会有个好的归属。”
“愿得一心人，白首不相离。”周晓蝶目光迷离，“我可没有姐姐这样的福气，有幸与如意郎君青梅竹马。如今我说大不大，说小不小，终究是虚度了好年华。”
吕夕瑶紧靠周晓蝶入座，一只