“参见越王殿下。”
“殿下以区区数千人马，先歼敌千余人，后击杀瓦剌银刀勇士，掳获敌酋，逼退近两万鞑贼，消息传来，北境将士无不欢欣鼓舞！”
“越王殿下智勇过人，堪为天下武官表率！”
朱祁铭受邀来到赤城堡，在一处幽僻的庭院内，附近守军的中高级军官云集于此，从千户直至都指挥同知，众人争相对朱祁铭大唱赞歌，一时间，溢美之词不绝于耳。朱祁铭却很是不以为然，闲暇时听人恭维能换个好心情，可兵事生死攸关，不容自我麻痹。
他淡淡打量众人几眼，“近两万鞑贼大摇大摆而来，从从容容而去，在大明地面上如入无人之境，本王为此感到羞愧！”
众人语塞，无不尴尬万分地愣在了那里。
撇下众人，朱祁铭进入内室，就见杨洪快步迎了过来，行罢礼，两人在炭火前相对入座。
本来囿于规制，他是不便与地方军政大员秘密会面的，但见过鞑贼入境的大阵仗后，他深感情势紧迫，这个时候哪有那么多的规制可讲？
这里据说是某位军官的私宅，至于究竟是谁的私宅，大家都讳莫如深，朱祁铭也不便相问，反正他也想找个隐秘的地方与杨洪好好聊聊，管不了太多的闲事。
杨洪先是对朱祁铭的一番作为不吝赞美之词，继而脸上浮起一丝忧色，“唉，宣府守军的表现恐怕让殿下大失所望！”
此言虽然带有明显的试探意味，但还是说中了朱祁铭心之所忧。他如今是站在更高的宏观角度观察北境情势，并非单纯地言战求战。站的角度越高，忧患意识越强。
事实上，两年后土木堡之战明军惨败，败因是多方面的，这些败因在眼下便已现出了征兆。其一，后勤补给差得要死。北境战备仓储并不像传说的那样粮多草足，临战时才发现到处都缺粮草，开战之后还在匆忙调度补缺，而从征的一帮朝中大员批评别人效率低下时振振有词，自己亲自做起事来却更加差劲，数十万大军的用度是个天文数字，那些文官根本就不能为大军适时提供有效的后勤补给。
这就是习惯于按剧本套路走带来的恶果，总走套路，应变能力就会奇差，一切都得等待准备好了再去开战，可战与不战，何时开战，这由不得大明说了算，敌人决不会给你留下充足的应对时间。
其二，应援能力弱得掉渣。北境诸军各自为战，互不策应，当鞑贼大举犯境时，正是杨洪的儿子杨俊不战而逃，使得鞑贼如入无人之境，深寇至桑干河一带，切断了数十万明军的退路，迫使明军重新向大同方向移动，遭到了也先重兵集团的围堵。眼见正统皇帝率领的京军陷入了困境，手握重兵、近在咫尺的杨洪却迟迟未率军出援，数十万京军举目四顾，发现自己在大明的地盘上竟然成了一支孤军！故而杨洪父子二人的所作所为合在一起，共同构成了一条相当致命的败因。
其三，战略战术水得要命。也先对大同、宣府一带地形的熟悉程度简直到了匪夷所思的地步，于何处围堵，在哪里设伏，一切都了然于胸，相反，规模庞大的明军就像在客场作战一样，处处被敌料得先机。也先用计调动明军时，疑似诸葛亮再世，奇思妙想如信手拈来一般！与之一比，明军的决策层全长着书呆子似的死板脑袋。
朱祁铭不是神仙，根本就不可能预知两年后的战况，但他继洞悉了朝政流弊、预料北境大战不可避免之后，又渐渐瞧出了国防战备上的诸多弊端，在未来某个合适的时候，他会试图影响军政决策，避免大明在错误的道路上越走越远。
只是眼下他不便多说什么，事涉一大帮军政要员，岂是一个亲王可以贸然置喙的！何况，宣府各处守备军官都见过鞑贼的阵仗，若换个新人，情况恐怕会更加糟糕。
“即便是杨都督，过去也只是数次迎战小股鞑贼，从未遭遇过大敌，日前万人以上的鞑贼大举进犯，这么多年来，这尚属首次，大家一时之间有些不知所措，也算情有可原。”朱祁铭神色淡然，语气平和，以宽杨洪的心。
“小王在想，日后鞑贼若大举进犯边境诸塞，无论其意图如何，大明都会陷入两难境地。京军不开赴北境截击鞑贼吧，则边境城堡不保，而边塞特别是大同边塞一旦为鞑贼所控，往南再也无险可据，京城失去屏障，情势凶险，只能被迫迁都。京军开赴北境迎战吧，一旦在旷野中遭遇鞑贼，失去了坚固城堡的依托，胜算极小，这恐怕会导致更加严重的后果。”
杨洪微微一怔，凝思良久，“原来殿下早有深思熟虑！依在下看来，若鞑贼真的大举攻掠边境城堡，京军肯定会开赴北境迎战，否则，失去边塞屏障，后果不堪设想。至于京军在野地里遭遇鞑贼嘛，此事想必无忧，有大同、宣府两地守军应援，夹击鞑贼，鞑贼难有胜算。”望了朱祁铭一眼，似听出了朱祁铭的话外之音，又补了一句：“在下会督促各处守军平时备战，遇敌应援，像日前鞑贼来去自如那样的事，在下决不会让其再度发生！”
对杨洪的应答，朱祁铭还算满意，面对一方军事主官，他也只能婉言提示，言尽于此。
身上已被炉火烤得热乎乎的，望望窗外，却是雪花漫天，时至隆冬时节，冰雪封山，鞑贼会消停数月，在接下来的闲暇时光里，自己该做些什么？对此，他有些迷茫。
“杨都督以为，入冬前后鞑贼