“殿下不想去武英殿那边走走么？”
在咸熙宫用罢午膳，朱祁铭起意赴午门内外溜达溜达，看能否遇见依然在时常“闹事”的青壮官员。皇太后命金英陪他前往，不料方到午门前，金英就有些不自在地打起了退堂鼓，婉劝朱祁铭移步它处。
绵雨初歇，入眼处尽是冷寂肃杀的景象，但见护城河上雾气弥漫，远处殿宇的轮廓若隐若现。
不待朱祁铭回应，就见一名身材健硕的武将迈着沉沉的步子，威风凛凛地进了午门。此人长着四方脸，身躯高大，长须过膝，这样的体貌特征，即便放在万人丛中也显得十分醒目。
“殿下，那人就是石亨。”金英小声道。
石亨？
石亨是继杨洪之后，又一名在实战中成长起来的武将。正统元年，石亨在黄牛坡首战瓦剌军建功，夺回许多马匹，迁任都指挥佥事；正统三年在黄河边追击三百余瓦剌军，斩获甚多，擢升为都指挥同知，后充任左参将。
与年迈的杨洪不同，石亨正值盛年，依然可以披挂上阵，亲手杀敌。
直到石亨的背影消失在林荫处，金英才回过头来，“殿下，石亨被封为武清伯。哦，一同受封的还有杨洪，杨洪受封为昌平伯。”
在大明与瓦剌的首次大会战中，杨洪与石亨一个闭城不出，一个干脆当了逃兵，其表现令世人大跌眼镜。尽管如此，郕王不仅未治二人的罪，而且还重用他们，这反映出了大明的无奈：高度缺乏富有实战经验的将领！连杨洪、石亨这样临战表现欠佳的指挥官，都远远胜过那些从未上过战场的太平官，朝廷的选择余地甚小！
“二十余年的文恬武嬉贻害不浅，如今临战不犯懵的将领已是屈指可数。与别人相比，杨洪、石亨虽有前过，但二人仍是堪用之材。”朱祁铭叹息一声，举步朝午门走去。
金英快步跟了过来，“殿下要去何处？”
“文渊阁。”
金英长出了一口气，“诶，殿下，郕王今日下令升胡濙为太子太傅、王直为太子太保。”
六部尚书的品秩是正二品，而太子太师、太子太傅、太子太保三职则与少师、少傅、少保“三孤”一样，是从一品品秩，这就意味着胡濙、王直二人都升了一级，仍兼任礼部、吏部尚书。
朱祁铭凝眸，“如此说来，六部尚书中，于谦、陈循、高谷三人是郕王新擢升的，而胡濙、王直的品秩也得以晋升，只有金濂一人未受大恩。”
金英目中闪过一丝深意，“金濂不是远在福建么？”
也是，朝中的力量对比发生了惊人的转换，郕王坐拥一盘好局，一切都在他的掌控之中。从这层意义上讲，那么多的勋戚、武将、内外官殉职，此事看似可悲，实则带来了意想不到的好处，那便是朝廷可以乘机大幅换血，若换作平时，只怕仅仅启用一个于谦就要大费周章！
想到这里，朱祁铭突然意识到自己的活动余地并非像郕王许诺的那样可以“无禁”。
在朝政格局即将发生剧变的当口，一个亲王置身其间，岂能无所禁忌！
朱祁铭驻足，“罢了，金公公，咱们回秋浦轩吧。”
金英随行至秋浦轩门前，见门口停着一辆华丽的马车，愣了片刻，随即辞去。朱祁铭独自入内，一名丫鬟迎上前来。
“殿下，常德长公主来了，正在书房等候殿下。”
朱祁铭快步走向里间，方到书房门口，就见常德公主迎出书房，望了他一眼，又一语不发地转身进了书房。
他三步并作两步跟了进去，望着座上一脸忧郁的常德公主，“你想去咸熙宫请安？”
常德公主摇摇头，“不想去咸熙宫，心里烦！”
“既然不愿卷入朝中纷争，又何必心烦？”朱祁铭在常德公主对面入座，“放心吧，天塌不下来。过些日子，皇上自会回到京中。”
常德公主目光一亮，倏然黯淡下去，撇嘴叹道：“等回到京中，‘皇上’二字恐怕要倒过来叫了。”
上皇？也对，新皇即将登极，今日的皇上来日可不就成了太上皇么？不过，新旧皇帝之间辈分关系有些奇特，在世人的笔下与嘴上，还是要极力免提那个“太”字的，只称“上皇”即可。
“你有两个皇弟，一个是皇上，一个是上皇，多好！”
常德公主眉头一拧，一只手猛然伸向朱祁铭的耳朵，只是，那只手半途顿住了，片刻后缓缓垂落下来。
“谁知何人即皇帝位！”
两名丫鬟躬身入内，端来数种糕点，更换了常德公主座前的茶盏，并熟练地为朱祁铭奉上茶。
待丫鬟离去后，朱祁铭适时移开了话题：“我已命人连本带利将那些银子送到你府上，嘿嘿，你如今守着大把的银子，只怕数银两数得手发软。”
“哎哟，别提了！”常德公子懊恼地测过头去，“我凭空多出了三百万两银子，都堆了成山，怎么花呀？烦都烦死了！”
哟呵，这世上竟有银子一多就发愁的奇葩！朱祁铭不禁为之侧目，“要不，你给顺德公主分一半？”
“凭什么！”常德公主眨眨眼睛，一脸的忧色终于散尽，“诶，朝廷府库空虚，我将这些银两捐出来，以度时艰。”
“快快打住！”朱祁铭直摆手，“你捐出如此多的银两，那帮言官可不是吃素的，一番弹劾下来，你多半会把咱们都给出卖。”
常德公主扭扭脖子，“绝无可能！”
“砰”的一声，